心はB♭で響いている

第1章 響く音響編 —始動—

91話 答えを求めて

学校では、次の舞台へ向けた準備が始まっていた。

全国大会。そこには、これまでとは違う景色が待っている。

けれど。

その一方で、月本響の中には、別の疑問が残っていた。

自分の知らない過去。

家族が抱えているもの。

そして、自分自身が忘れてしまった時間。

その答えを探すように。

響は、一つの扉の前に立っていた。

---

あれから。

二時間ほど、自分の部屋にいた。

勉強をしたり。

本を読んだり。

音楽を聴いたり。

できるだけ、何も考えないようにしていた。

リビングでは、父と母と愛美(みなみ)が話をしている。

何を話しているのか、響には分からない。

ただ。

あのとき聞こえた、激しい音だけが頭の片隅に残っていた。

「……」

時計を見る。

そろそろ、かな。

響は椅子から立ち上がった。

部屋を出て、一階へ向かう。

急にトイレに行きたくなったのだ。

階段を下りる。

廊下を歩く。

そのときだった。

「――ドンッ！」

「……！」

響の足が止まった。

まただ。

何かを叩きつけるような音。

そして。

リビングの方から、話し声が聞こえてくる。

「……」

まだ、終わっていない。

あれから二時間も経っているのに。

父と母と愛美は、まだ話をしていた。

響は、その場に立ち尽くした。

聞いてはいけないような気がした。

けれど。

自分の家で起きていることなのに。

自分だけが何も知らない。

そのことが、どうしても気になった。

響は、リビングの扉を見つめる。

そして。

小さく息を呑んだ。

中から聞こえてくる声が、今度ははっきりと聞こえた。

「全部あいつの自業自得でしょ？！」

愛美の声だった。

「どうして、そういう風になるの？」

母親の声が返ってくる。

「うるさい！」

「愛美……」

「だいたい、パパもママも響(ひびき)、響、響ばっかり！」

愛美の声が震える。

「私に何か心配かけてくれたことあるとでも言いたいの？」

「それは……」

父親が言葉を詰まらせる。

「私だって、ずっと我慢してきたんだよ！」

「愛美、落ち着いて」

「どうしてなの？！」

愛美の声が、さらに大きくなる。

「響に音楽の才能があるからなの？」

「……」

「そんなの関係ないじゃない！」

「愛美、そういうつもりじゃ――」

「パパもママも、音楽なんて全く関係ないくせに！」

「……！」

響の目が僅かに開く。

音楽。

その言葉が、何度も耳に入ってくる。

「私だって、あいつに無理やり音楽に引き摺り込まれて……」

愛美の声が震える。

「パパもママも、それを黙って見てるだけだったよね？！」

「違う！」

父親が、初めて強く言い返した。

「俺たちは、お前が嫌がっていることを知らなかったんだ！」

「嘘！」

「本当だ！」

「じゃあ、どうして止めてくれなかったの？！」

「……」

父親が黙る。

母親が、静かに口を開いた。

「愛美……あなたが音楽を始めたとき、あんなに楽しそうだったじゃない」

「最初はね！」

「……」

「最初は、私だって楽しかった！」

愛美の声が震える。

「でも、途中から違った！」

「愛美……」

「やりたくなかった！」

その言葉が、家の中に響いた。

「本心でもない音楽を、押し付けられる気持ち分かるの？！」

「……」

「弟のお願いだから聞いてあげなさいって……」

愛美の声が、少しずつ小さくなる。

けれど。

その言葉の奥にある怒りは、消えていなかった。

「そんなの……あんまりだよ」

「愛美……」

「私がどんな気持ちだったか、パパもママも分かってなかったじゃん……」

母親が何か言おうとする。

しかし。

「違うの……」

愛美が遮った。

「私が欲しかったのは、音楽じゃない」

「……」

「友達と普通に過ごしたかった」

その言葉に、父親も母親も黙り込む。

「そのせいで……」

愛美の声が震えた。

「私は友達も失った」

「……」

「友達を見捨てて……」

言葉が途切れる。

「急に音楽に……」

愛美は、うまく言葉を続けられなくなっていた。

「裏切って……それで……」

その先の言葉が出てこない。

代わりに。

「……っ」

小さく息を詰まらせる音が聞こえた。

そして。

ぽた。

ぽた。

涙が落ちる音がした。

「……愛美」

母親の声が、優しくなる。

「ごめんなさい……」

「……」

「私たちも、あなたの気持ちをちゃんと見てあげられてなかった」

「……違う」

愛美が呟く。

「今さら……そんなこと言われても……」

「でも――」

「遅いよ！」

再び、声が響いた。

「全部、遅すぎるんだよ！」

「愛美！」

父親が叫ぶ。

「響だって、好きでこんなことになったわけじゃないんだ！」

「……！」

その言葉に、愛美が黙る。

「事故に遭って、記憶まで失って……」

父親の声が震える。

「今の響に、昔のことを責めても何も変わらない」

「……」

「お前だって分かってるはずだ」

「……何を？」

「響が、お前に何かを強制したわけじゃないってことくらい」

愛美は答えなかった。

「お前が音楽を始めたことも、その後どうするか決めたことも――」

父親は、一度言葉を切った。

「全部、お前自身の人生だ」

「……」

「俺たちが間違えたことまで、響のせいにするな」

その言葉に。

愛美は、俯いた。

しばらく。

何も聞こえなかった。

ただ。

外から降り続ける雨の音だけが響いている。

扉の向こうで。

響は、動けずにいた。

音楽。

友達。

そして。

自分。

何を言っているのか？

知らない言葉ばかりだった。

けれど。

一つだけ、分かったことがある。

――自分と愛美の間には。

自身が知らない、過去がある。

トイレに行く気が無くなってしまい、そのまま二階へと戻った。

「静森(しずもり)、学園？」

「そう。全国行くなら、外せないよね」

来島(らいとう)が、興味津々といった様子で聞き返す。

「そんなに凄いの？　その……静なんちゃらって」

奏多(かなた)が、思わず首を振った。

「凄いなんてもんじゃないよ」

「え？」

「なんせ――『聖地の覇者』って呼ばれるほどだからね」

「聖地？」

柊木(ひいらぎ)が少し考えるように首を傾げる。

「それって、普門館のこと？」

「まあね」

奏多が頷く。

「今は名古屋のセンチュリーホールだけど」

「へぇ……」

「まだ学校としての歴史は、それほど長くないんだけどね」

奏多は、少し得意げに続ける。

「特に凄いのが、吹奏楽と野球なんだよ」

「野球も？」

陽翔が驚いたように聞き返す。

「そう。どっちも全国レベル」

「マジかよ……」

来島も目を丸くする。

奏多は、指を立てながら続けた。

「吹奏楽なんて、全国大会で二十年連続金賞」

「二十年？！」

来島の声が大きくなる。

「さらに、その中で一位まで取っちゃうんだから」

「一位……」

陽翔(はると)が呟く。

「それ、もう化け物じゃん……」

「だから『聖地の覇者』なんだよ」

奏多が笑う。

「全国大会に行くなら、絶対に意識しておいた方がいい」

「うわぁ……」

来島は改めて、手元の楽譜を見る。

全国大会。

そこには、そんな学校も出てくる。

東縁(とうえん)高校がこれから立とうとしている場所は、今まで自分たちが経験してきた大会とは、やはり違うのだ。

「……」

その横で。

響は、黙っていた。

「……？」

来島が、ふと響の方を見る。

「おーい」

返事がない。

「響、起きてるか？」

「うわぁ！」

突然声をかけられ、響が肩を跳ねさせる。

「あ、ごめん」

「大丈夫か？」

来島が心配そうに顔を覗き込む。

「ちょっと、ぼけっとしてた」

「どうしたの？なんか調子悪い？」

「いやいや」

響は、少し笑って首を振った。

「なんでもない」

そう答えた。

けれど。

その頭の中には、昨晩聞いた言葉が残っていた。

音楽。

友達。

愛美。

そして――。

自分。

全国大会の話をしているはずなのに。

響の意識は、まだ家族の過去から離れられずにいた。

「ただいま」

響は家に帰ってくる。

けれど。

誰も玄関には現れなかった。

「……いないのかな？」

そう思った。

しかし。

玄関の扉は、開きっぱなしになっている。

「……あの、母さん？父さん？」

返事はない。

響は靴を脱ぎ、家の中へ入っていく。

リビングの扉を開けた。

「……」

父は、机に俯いていた。

その姿を見た瞬間、響は何も言えなくなった。

そして。

別の部屋から、母の声が聞こえてくる。

「……」

きっと、泣いているんだろう。

昨日のことを思い出す。

愛美。

音楽。

友達。

そして――自分。

響は反射的にリビングの扉を閉めた。

そのまま、自分の部屋へ駆け込む。

「……」

ベッドに腰を下ろす。

また。

昨日みたいな話をしていたんだろうか。

そんな考えが、頭から離れない。

そして。

ふと、思った。

――僕だけ抜きにして。

一体、何の話をしていたんだろう。

昨日、聞こえてきた言葉。

愛美が音楽を嫌になった理由。

友達を失ったこと。

そして。

自分が、その過去に関わっていること。

けれど。

自分には、その記憶がない。

「……」

もし。

その話をもっと聞くことができたら。

何か思い出せるかもしれない。

何か。

分かるかもしれない。

そう思った。

気付いた時には。

響は、自分の部屋を出ていた。

廊下を歩く。

そして。

一つの扉の前で、足が止まった。

愛美の部屋。

「……」

響は、扉を見つめる。

ここに。

自分の知らない過去がある。

そんな気がした。

「……お姉ちゃん？」

響は、扉の前で声をかけた。

「入っていい？」

返事はない。

「……お姉ちゃん？」

もう一度。

それでも。

返ってこない。

「……」

響は、しばらく扉を見つめていた。

何度も。

何度も呼んだ。

けれど。

部屋の中からは、何も聞こえてこない。

「……」

入っていいのだろうか。

そんな迷いが、胸の中に浮かぶ。

けれど。

昨日聞いた言葉が、頭から離れなかった。

知りたい。

自分の知らない過去を。

響は、小さく息を吸った。

そして。

勇気を出して。

ゆっくりと、ドアノブに手をかけた。

---

過去は、忘れたからといって消えてしまうわけではない。

誰かの記憶の中に残り。

誰かの言葉の中に残り。

そして時には、何気ない一つの場所にさえ残っている。

知らない過去を前にして響は、ただ立ち止まることしかできなかった。

けれど。

その先には、きっと――。

まだ知らない「自分」がいる。

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次回もお楽しみに！！