心はB♭で響いている

第1章 響く音響編 —始動—

86話 届いた知らせ

新しい季節が始まれば、学校の日常も少しずつ変わっていく。

文化祭に向けた準備が始まり、東縁高校吹奏楽部にも新たな舞台が用意された。

自分たちは、そこで何を演奏するのか。

誰に、どんな音を届けるのか。

これまでとは少し違う場所で、彼らは新しい一歩を踏み出していく。

そして、その音はやがて、思いがけない場所へも届いていく。

---

部員達は、どこかソワソワしていた。

自分達のために、ステージが用意されている。

その事実が、まだ現実味を持っていなかった。

「……本当にやるんだよな？」

「やるって言ってたじゃん」

「いや、そうなんだけど……」

「なんか、信じられないよな」

「分かる……」

音楽室のあちこちから、そんな声が聞こえてくる。

「文化祭で吹奏楽部がコンサートって……」

「しかも、ちゃんとステージまで用意されるんでしょ？」

「去年までじゃ考えられないよな」

その言葉に、何人かが静かに頷いた。

去年までなら、そんなものは絶対になかった。

文化祭で吹奏楽部が大きく取り上げられることもなければ、自分達のためにステージが用意されることもなかった。

むしろ、東縁(とうえん)高校吹奏楽部は、学校の中でも長い間、冷遇されてきた部活だった。

だからこそ。

「……なんか、すごいな」

香久山(かぐやま)が、ぽつりと呟いた。

「俺たちが……文化祭で演奏するんだよな」

「しかも、ただの発表じゃなくてコンサート」

「スペシャルコンサート、だってさ」

「名前だけでもすげぇな」

小さな笑いが起こる。

けれど、その笑顔の奥には、隠しきれない期待があった。

「……何の曲やるんだろ」

「それな」

「やっぱり大会でやった曲？」

「いや、文化祭なら違う曲じゃない？」

「でも響が戻ってきたし、せっかくだから――」

そこまで言って、声が止まる。

一瞬、全員の視線が響(ひびき)をへ向いた。

「……？」

響は不思議そうに首を傾げた。

「僕がどうかした？」

「いや、なんでもない」

「そう？」

響はそう言って、再び周囲を見渡す。

その表情には、少しだけ笑みが浮かんでいた。

そして。

「……楽しみだな」

その一言に、周囲の部員たちも顔を見合わせる。

「……だな」

「うん」

「せっかくだし、ちゃんといい演奏にしたいよな」

「俺も」

「絶対成功させようぜ」

いつの間にか、音楽室には先ほどまでとは違う空気が生まれていた。

期待。

緊張。

そして、少しの興奮。

自分達の音を、もっとたくさんの人に聴いてもらえる。それだけのことが、今の彼らには特別だった。

去年までなら、そんな未来を想像することすらできなかったのだから。

「それで、コンサートの曲ですか……」

瞬崎(しゅんざき)が、部員達を見渡した。

「曲目については、皆さんに任せます」

「……え？」

一瞬、部員達が固まった。

「好きな曲、選んでいいんですか？」

「はい」

瞬崎はあっさりと頷いた。

「時間を考えると、だいたい六曲程度は演奏できると思います。その範囲であれば、皆さんで決めて構いません」

「六曲……！」

「結構できるじゃん！」

「で、何にする？」

瞬間、音楽室がざわつき始めた。

「やっぱりポップス系入れたい！」

「でも普通に吹奏楽曲もやりたいだろ」

「映画音楽とかどう？」

「それならアニメの曲も！」

「待って待って、そんなに入れたら六曲じゃ足りなくなるって！」

次々と意見が飛び交う。

「俺、あの曲やりたい！」

「どれ？」

「この前聴いたやつ！」

「曲名言ってくれ！」

「えーっと……」

「分からないのかよ！」

笑い声が起こる。

「でも……」

そんな中、久瀬(くぜ)が口を開いた。

「せっかく学校のみんなが聴きに来てくれるなら、知ってる曲も入れたほうがいいんじゃない？」

「確かに」

「普段吹奏楽聴かない人もいるだろうし」

「だったら、みんなが楽しめる曲を何曲か入れようよ」

「でも、吹奏楽部らしい曲も欲しいよな」

「有名なジャズとかもいいかも」

次第に、ただ好きな曲を挙げるだけではなくなっていく。

何を演奏したいのか。

誰に聴いてほしいのか。

どんなコンサートにしたいのか。

それぞれが少しずつ考え始めていた。

去年まで、自分達にはなかった場所。

今、その場所で何を演奏するのか。

それを決めるのは、自分達だった。

「お邪魔するよ」

扉が、静かに開いた。

「……なんだ、零(れい)君か」

奏多(かなた)は、ベッドに座ったまま小さくため息をついた。

「待てよ。そんなに僕が来るの嫌だった？」

「いや、そういうわけじゃないよ」

奏多は少しだけ目を伏せる。

「ただ……凄いスパンで来るんだなって」

「そう？」

零は苦笑しながら、部屋の中へ入っていく。

「まあ、いいじゃん。暇だったし」

「君は暇じゃなくても来そうだけどね」

「それは否定できないな」

零はそう言って笑った。

しばらく、他愛のない話が続く。

けれど。

「そういえばさ」

零が、ふと思い出したように口を開いた。

「狩川(きりかわ)先輩から聞いたんだけど」

「……先輩が？」

その名前に、奏多の表情が僅かに変わる。

「東縁高校、文化祭でコンサートやるらしいよ」

「……コンサート？」

奏多が顔を上げた。

「うん。吹奏楽部のスペシャルコンサートだって」

「……」

「しかも、演奏する曲は自分達で決めてるらしい」

零は、特に何かを意識することなく話している。

「六曲くらい演奏できるみたいでさ。今、みんなで曲を決めてるって」

「……そう」

奏多は短く返した。

けれど。

胸の奥が、妙にざわついていた。

文化祭。

コンサート。

六曲。

自分達で決める曲。

その言葉一つ一つが、頭の中に引っかかる。

「……いいね」

零が言う。

「楽しそうじゃん」

「……」

奏多は答えなかった。

羨ましい。

そう思った。

けれど、それを認めることが嫌だった。

東縁には、響がいる。

柊木もいる。

みんなで練習して。

みんなで音を出して。

そして今度は、文化祭で演奏する。

自分がいない場所で。

自分がいなくても。

東縁は、前へ進んでいる。

その事実が、胸の奥を締め付ける。

「……」

奏多は、膝の上で手を握った。

何かが込み上げてくる。

悔しい。

寂しい。

羨ましい。

そして――。

もう一度、音を出したい。

そんな感情が、押さえ込もうとしても消えてくれない。

「……奏多？」

零が、心配そうに声をかける。

「……なんでもない」

奏多はそう答えた。

けれど、自分でも分かっていた。

これは「なんでもない」なんかじゃない。

東縁が前へ進んでいる。

その話を聞いただけで、胸の奥に眠らせていたものが少しずつ動き始めている。

そして。

「……なら」

奏多が、ぽつりと呟いた。

零が振り向く。

奏多は、ゆっくりと顔を上げた。

「……僕だって」

帰り道。

陽翔(はると)は、一人で歩いていた。

夕方の空を眺めながら、今日の部活のことをぼんやりと思い返している。

文化祭。

スペシャルコンサート。

そして、これから決めていく曲。

そんなことを考えていた、その時だった。

ポケットの中で、スマートフォンが震えた。

「……ん？」

陽翔は足を止める。

画面を見ると、通知が一件届いていた。

「……奏多？」

表示された名前に、陽翔の表情が変わる。

奏多からのLINEだった。

「……」

陽翔は、少しだけ躊躇ってからトーク画面を開いた。

そして。

画面を確認した瞬間。

陽翔の動きが止まった。

「…………奏多」

しばらくの間、陽翔は何も言わなかった。

ただ、画面をじっと見つめている。

そこに書かれていた言葉を、何度も読み返す。

そして。

「……本当に」

小さく息を吐く。

「本当に、奏多は変わらないんだな」

陽翔は、スマートフォンの画面に向かって、ゆっくりと微笑んだ。

その笑顔には、どこか懐かしさがあった。

そして――。

少しだけ、嬉しそうだった。

数日後。

職員室。

放課後の校内が少しずつ静かになっていく中、久瀬と瞬崎は、並んで一枚の紙に目を落としていた。

「今後の部活動についてですが……」

瞬崎が、資料をめくりながら口を開く。

「前から話している通り、全国大会に向けて、改めて再オーディションを行います」

「はい」

「現在の部員構成を踏まえた上で、もう一度パートや役割を整理しておいた方がいいでしょう」

「分かりました」

久瀬は頷く。

「あ、文化祭のスペシャルコンサートについてですが……」

そう言って、久瀬は一枚の紙を差し出した。

「こちらが、部員達と決めた曲です」

「もう決まったのですか。早くて助かります」

瞬崎は紙を受け取る。

そして、書かれている曲目へ目を通していく。

一曲。

二曲。

三曲。

そのまま最後まで目を通したところで。

「……」

瞬崎の口元が、僅かに緩んだ。

「いいセンスをしていると思いますよ」

「……！」

久瀬が少し驚いたように顔を上げる。

「幅広い方が楽しめる、いいプログラムだと思います」

「あ、ありがとうございます」

久瀬は照れ隠しするように、頭を下げた。

瞬崎から直接褒められることなど、そう多くはない。だからこそ、その一言が少し嬉しかった。

しかし。

瞬崎は、もう一度紙へ視線を落とす。

「世代の曲から、今の曲まで……」

指で曲目を追っていく。

「それに、アンコールまで想定しているとは……」

そして、顔を上げる。

「久瀬さん、相当自信があるようですね」

冗談めかした口調。

その口元には、穏やかな笑みが浮かんでいた。

久々に見る狂気の顔だった。

久瀬はその表情に気づいたのか、少しだけ目を瞬かせる。

そして、頭を上げた。

「あはは」

少し照れたように笑う。

「アンコールのことは、ある人の希望なんですけどね」

「そうですか」

瞬崎は再び、穏やかな表情に戻った。

「では、その人も含めて……」

一度、紙へ目を落とす。

「それに了承した皆さんも、随分と自信があるのですね？」

「あ、ははは……」

久瀬は苦笑する。

「まぁ、いいでしょう」

瞬崎はそう言って、紙を整えた。

「では、こちらのプログラムで組んでおきます」

「ありがとうございます！」

久瀬は深く頭を下げる。

「失礼しました！」

久瀬が職員室を出ていく。

扉が静かに閉まった。

瞬崎は、机の上に置かれた曲目表へもう一度目を向ける。

そして。

「……楽しみですね」

誰に聞かせるでもなく、そう呟いた。

「三校目、プログラム十七番。島根県代表、静森(しずもり)学園高校」

アナウンスが、ホールに響き渡る。

直後。

大きな拍手が起きた。

しかし。

歓声は、全く起きなかった。

まるで。

それが当たり前のことであるかのように。

拍手だけが、静かにホールを満たしていく。

やがて、その拍手が落ち着く。

そして、流れるようにアナウンスが続いた。

「続いて、最も優秀な演奏をし、朝日新聞社賞を受賞した一校を発表します」

再び。

ホールが、一瞬の静寂に包まれる。

誰もが、次の言葉を待っていた。

そして。

「プログラム十七番、静森学園高校」

瞬間。

先ほどと同じように、大きな拍手が起きた。

しかし。

やはり、歓声はなかった。

当然の結果。

そう言わんばかりに。

その時だった。

「竹乃(たけの)さん」

隣から、小さな声が聞こえた。

「全国も一位、取ろうね」

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文化祭に向けて、東縁高校吹奏楽部が新たな一歩を踏み出した。これまで自分たちのための舞台すらなかった彼らにとって、今回のスペシャルコンサートは特別なものになるはず。

演奏する曲を自分たちで決め、どんな音を届けるのかを考える。そして、それぞれの胸の中でも、少しずつ何かが動き始めている。

新しい舞台。

新しい音。

そして、まだ見ぬ場所へ。

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次回もお楽しみに！！