心はB♭で響いている

第1章 響く音響編 —始動—

84話 指先の記憶

人は、すべてを覚えているわけではない。

忘れてしまうこともある。

失ってしまうこともある。

それでも。

言葉では説明できないものが、心や身体のどこかに残っていることがある。

たとえ過去を知らなくても。

そこにあった時間を覚えていなくても。

もう一度、同じ場所に立つことはできるのかもしれない。

---

家を後にした陽翔(はると)は、外で待っていた四人と合流する。

「どう、何か分かった？」

守田(もりた)が口を開いた。

陽翔は、少しだけ黙った。

「……まあ、少しは」

「本当？」

守田の表情がわずかに明るくなる。

しかし。

「でも、今は話さない」

「え？」

守田が目を丸くする。

「なんで？」

「奏多(かなた)が、自分から話したいと思ったときに話せばいいと思うから」

陽翔は、そう答えた。

「俺が勝手に話すことじゃない」

「……」

狩川(きりかわ)は、何かを察したように陽翔を見る。

「そういうことね」

「うん」

陽翔は短く頷いた。

「だから、俺からは何も言わない」

「そっか……」

守田も、それ以上は聞かなかった。

陽翔は、もう一度だけ奏多のいる家へ視線を向ける。さっきまで向き合っていた顔が、頭に浮かんだ。

「……まあ、少なくとも」

陽翔が小さく呟く。

「話してくれてよかったよ」

その言葉に、陽翔以外の四人は何も返さなかった。

ただ、それぞれが静かに頷いた。

すると狩川が、何かを思い出したようにバッグへ手を伸ばす。

「あ、そうだ。せめてこれだけでも渡しておこう」

そう言って、取り出したものを紙袋の中へ入れた。

そして、そのまま家へ向かって歩き出そうとする。

しかし。

「分かりました。それは僕が渡しておきます」

零(れい)が、狩川を止めた。

「え？あ、うん。お願い」

狩川は少し戸惑いながらも、紙袋を零へ手渡す。

「じゃあ、時間も遅いですし、もう帰りましょうか」

「そうですね」

陽翔が頷く。

こうして、陽翔、守田、狩川の三人は、来た道を戻っていった。

すると、時計を見た慶江が、何かを思い出したように呟いた。

「やば、今日ピアノレッスンだった。ごめん、私も先帰るね」

「え、あ、うん」

零が返事をするより早く、慶江は零に手を振る。

「じゃあね！」

そう言い残すと、慶江は大急ぎで走り去っていった。

その場に一人残された零は、手に持った紙袋へ視線を落とす。

「……これ、何だろう」

少しだけ気になりながらも、零は紙袋の中身を確認する。

そして、中身を確かめた零は、再び奏多の家へと向かって歩き出した。

奏多の部屋に、零が入ってくる。

「あれ、みんなは？」

「時間が時間だしね。もう帰ったよ」

「そ、そっか」

奏多は、小さく頷いた。

零は、そんな奏多の様子を見ながら、静かに尋ねる。

「どう？　少しは落ち着いた？」

「……うん」

奏多は少しだけ考えてから、答えた。

「嬉しかった」

「え？」

「話を聞いてもらえるだけでも……嬉しかった」

奏多は、俯きながら続ける。

「まだ……怖いけど」

一度、言葉を止める。

「また、話したい」

「……」

「柊木君と……ちゃんと話せるようになりたい」

零は、何も言わずに奏多の言葉を聞いていた。

そして、少しだけ笑う。

「じゃあ、今はしっかり休まないとね」

「うん」

零は、手に持っていた紙袋を奏多へ差し出した。

「はい、これ」

「これは……？」

「さぁ、僕もよく分からない」

「え？」

「でも、みんな待っててくれてるんじゃないか？」

奏多は、少し戸惑いながら紙袋の中を覗き込む。

「これって……」

そこに入っていたのは。

ストリートパフェの生クリームDX。

サマナガ以来食べていなかったものだった。

通常でもなかなか買うことのできない人気商品。

そして何より。

奏多の大好物だった。

紙袋の中には、保冷剤が無造作に押し込まれている。

奏多は、しばらくそれを見つめていた。

そして。

「……ふふ」

静かに微笑んだ。

一枚の手紙も添えられている。

全国も頑張ろうね！！

それから、一週間が経った。

部活の始めの挨拶を済ませると、瞬崎(しゅんざき)が口を開いた。

「では、今から合奏――の前に」

瞬崎は、静かに扉へ視線を向ける。

そして。

「入ってきてください」

その言葉と同時に。

扉が、ゆっくりと開いた。

「ッ！！？？！！！」

「響(ひびき)君！！！！」

部員たちの声が、音楽室に響き渡る。

そこに立っていたのは――

月本(つきもと)響だった。

響は、そのまま部員たちの前まで歩いていく。

そして、少しだけ姿勢を正した。

「……えっと」

部員たちの視線が、一斉に響へ集まる。

「しばらくの間、休んでしまって……みんなには迷惑をかけました。ごめんなさい」

響は、静かに頭を下げる。

「それと……心配してくれた人も、ありがとうございます。でも、正直に言うと、僕にはここに来るまでの記憶がありません」

顔を上げる。

「まだ色々と、みんなに話せてないこともあるけど……」

少しだけ間を置いて。

「今日から、また部活に戻ります」

その言葉に、部員たちの表情が少しずつ明るくなる。

「全国に向けて、またみんなと練習したいと思ってるので」

響は、いつものように自然体で続けた。

「これからまた、よろしくお願いします」

「では、続いて課題曲のAから」

「はい！」

瞬崎の言葉とともに、部員たちが楽器を構える。

響も、ユーフォを構える。

目の前には、一枚の楽譜。

響は、しばらくその楽譜を見つめていた。

「……」

まるで、初めて見る文字を読もうとしているようだった。

音符の並び。

記号。

書き込まれた指示。

どれも見覚えがない。

「響君、最初はこの音から入るよ」

若田(わかだ)が指を差す。

「はい」

響は頷いた。

「あと、ここは少しだけ音を抑えて。周りを聴いて」

「分かりました」

部員たちからも、いくつか声が飛ぶ。

「響君、次ここだよ」

「ここ、前よりちょっと遅めに入る感じ」

「分かりました」

響は、そのたびに楽譜へ目を落とした。

困惑している。

吹きづらそうにしている。

まるで、自分が何をしているのか分からないような表情だった。

それでも。

「……」

音が鳴る。

その瞬間。

響の指が、自然に動いた。

一つ。

また一つ。

迷いがない。

まるで、何度も繰り返してきたかのように。

響自身は、戸惑っていた。

「……なんで」

自分でも分からない。

楽譜を読むのも。

この曲を吹くのも。

初めてのはずなのに。

指だけは、知っている。

響は顔を少し歪めながら、それでも音を止めなかった。

そして。

ユーフォから流れ出す音は――

完璧だった。

「響君！」

「本当に記憶ないの！？」

「大丈夫なの？」

「そもそも、復帰していきなり吹きたいとか、イカれてないか？」

「さっきの演奏、何であんなに吹けるの！？」

「やっぱり凄いな……」

「いや、逆にちょっと怖いんだけど……」

合奏後、一斉に響へ声が飛んできた。

まるで質問攻めだった。

響は、次々と投げかけられる言葉に少し困ったような表情を浮かべる。

「えっと……一個ずつでいい？」

「本当に何も覚えてないの？」

「うん」

響は頷いた。

「僕がここに来てからのことは、ほとんど」

「じゃあ……俺のことは？」

一人の部員が、おそるおそる尋ねる。

響は、その顔を見る。

「……名前と、どんな人かしか聞いてなくて」

「そっか……」

少し残念そうな声。

響は申し訳なさそうにしながらも、続ける。

「ごめん。でも、聞いた話は覚えてるから」

「じゃあ、俺は？」

「えっと……」

響は少し考える。

そして。

「確か……来島青馬(らいとうおうま)君？」

「そう！　来島青馬！」

来島が少し嬉しそうに声を上げる。

「じゃあ、僕のことは？」

今伊が続ける。

「今伊(いまい)……先輩？」

「そうそう！」

「香久山(かぐやま)先輩……で合ってますか？」

「おお、正解」

香久山が頷く。

響は、一人ずつ顔と名前を確認するように見つめていく。

「永井營(ながいいとな)、君？……」

「うん」

「……確か、そんな感じだったと思う」

「そんな感じって何？」

永井が苦笑する。

「ごめん」

響も、少しだけ困ったように笑った。

けれど。

部員たちは、そんな響を見つめていた。

名前は知っている。

どんな人なのかも聞いている。

けれど。

そこにあるはずの「思い出」は、何一つない。

それでも響は、目の前にいる人たちと一人ずつ向き合おうとしていた。

「また明日ね〜」

「帰り道、気をつけてね」

「うん、ありがとう」

響は来島たちと別れると、廊下を歩き出した。

親の車も、もう来ている頃だ。

早く戻らないと。

そう思いながら歩いていると――

突然、後ろから腕を強く掴まれた。

「うわぁ！！な、何！？」

驚いて振り返る。

そこに立っていたのは、一人の男子だった。

「君は、確か……」

響は、その顔を見つめる。

何かを思い出そうとするように。

けれど、何も浮かばない。

それでも、聞いていた情報を必死に探す。

「青のメガネだから……柊木真尋(まひろ)、君？」

その瞬間。

柊木の手に、さらに力が入った。

「ちょ、い、痛いって」

響が顔を歪める。

それでも、柊木は腕を離さなかった。

そして。

震えるような声で。

「本当に……何も覚えて、ないの……？」

---

戻ってきた場所。

そこにある景色も。

そこにいる人たちも。

そこで過ごした時間も。

響にとっては、まだ「思い出」ではない。

それでも、音を出せば指が動く。知らないはずの音が、自然と響いていく。

失ったものは、まだ戻っていない。

けれど。

ここからまた、新しい時間を積み重ねていくことはできる。

一方で、忘れられた側にとっては。

それは決して簡単なことではなかった。

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次回もお楽しみに！！