心はB♭で響いている

第1章 響く音響編 —始動—

81話 心はB♭で響いていく

人の心は、音と同じなのかもしれない。近くにいても、同じ場所にいても、すれ違ってしまうことがある。

伝えたかった想い。

届かなかった言葉。

胸の奥に残り続けた後悔。

それでも、もう一度向き合うことで、重なり合うものがある。

音楽は、一人では完成しない。それぞれの想いが重なった時、新しい響きが生まれる。

---

海斗(かいと)先輩の言葉が、頭の中で何度も繰り返される。

（僕が……？）

胸の奥がざわつく。

（そんなこと……）

理解できない。

理解しようとしても、何も思い浮かばない。

中学時代。

西野(にしの)中。

海斗先輩。

東堂(とうどう)先輩。

その名前を聞いても、記憶の中は真っ白なままだった。

（僕が先輩を傷つけた……？）

信じられない。

というより、実感がない。

事故の前の自分が何を考え、何をしていたのか。

響(ひびき)には、その「僕」が分からない。まるで、知らない誰かの話を聞かされているようだった。

（そんなこと……本当にあったの？）

思わず海斗先輩を見る。

そこにいるのは、冗談を言っている人ではない。

苦しそうで、申し訳なさそうで。何年も抱え続けてきたものを、ようやく口にしようとしている人の顔だった。

だからこそ、余計に分からない。

（僕は……何をしたんだ……？）

東堂は、ゆっくりと響を見た。

その瞳には、揺らぎ始めた怒りと、それでも消えきらない憎しみが宿っていた。

（そうだ……元を辿れば、全部、こいつが――）

東堂は一歩、響へ近づく。

響は何も言えない。ただ、その視線を受け止めることしかできなかった。

「東堂君！」

突然、海斗が東堂の腕を掴んだ。

「やめてくれ！！」

東堂は振り返る。

「離せ、海斗」

「嫌だ！」

海斗はさらに強く手を握る。

「お前だって分かってるだろ！」

東堂が叫ぶ。

「元を辿れば、全部こいつが原因なんだよ！」

「違うんだ！！」

病室に海斗の声が響く。

東堂が言葉を止める。

海斗は息を切らしながら、東堂を真っ直ぐ見つめた。

「二人は……何も悪くないんだよ」

海斗は東堂の腕を離さない。

震える手に、力だけが入っていた。

「……ごめん」

小さく漏れたその一言に、病室が静まり返る。

「東堂君。本当に、ごめん」

東堂は何も言わない。

海斗はゆっくりと息を吸った。

「僕ね……ずっと謝りたかったんだ」

「……」

「東堂君に何も言わないまま、辞めちゃったこと」

視線が床へ落ちる。

「あの時の僕は、自分のことで精一杯だった。何を言えばいいのかも分からなくて。どうしたらいいのかも分からなくて。気づいたら……逃げるように部活を辞めてた」

東堂の表情が少しずつ揺らぐ。

「君は何度も僕を励ましてくれた。『お前はお前だ』って。『比べるな』って。それなのに僕は、何も言わずに君の前からいなくなった」

海斗は苦しそうに笑う。

「親友失格だよね」

東堂は思わず口を開く。

「海斗……」

海斗は首を横に振る。

「それだけじゃない。」

ゆっくりと響へ視線を向ける。

「響君」

響は小さく肩を震わせる。

「君にも、ずっと謝りたかった」

「……え？」

「君は何も悪くなかった。僕を傷つけようなんて、一度も思ってなかった。ただ音楽が好きで、ただ一生懸命だっただけ。それなのに僕は、自分の弱さと向き合えなくて、勝手に苦しんで、勝手に辞めた」

海斗は唇を噛む。

「そして、その理由を誰にも話さなかった。そのせいで東堂君は、全部響君のせいだと思ってしまった。響君は、何が起きたのかも分からないまま、ずっと恨まれることになった。」

海斗は深く頭を下げる。

「全部、僕のせいだって言いたいわけじゃないけど」

そこで一度言葉を止める。

「でも。僕が何も伝えなかったから。僕が逃げてしまったから。二人に、こんな誤解をさせてしまった」

東堂は拳を強く握り締めた。

「……そんなわけ、ないだろ」

かすれた声だった。

海斗は黙って東堂を見る。

「それだって……」

東堂は響へ視線を向ける。

「響がいたから起きたことだ。響が……あんな才能を持ってたから。だから、お前は……」

言葉が止まる。

「だから、お前は……そうなっちまった」

病室が静まり返る。

東堂は続けようとする。

「だから……」

しかし、その先が出てこない。

「だから……」

何度口を開いても、言葉にならない。

海斗の言葉が頭の中で何度も響く。

――君は何も悪くなかった。

――ただ音楽が好きで、一生懸命だっただけ。

（違う）

そう思いたい。

（違うはずだ）

そう言い聞かせる。

けれど。

「……」

胸の奥で、何かが少しずつ崩れていく。

「だから……」

最後の一言だけが、どうしても続かなかった。

海斗は、響の方を見た。

その表情は、どこか寂しそうで。それでも、ようやく決意したような笑顔だった。

「ごめんね」

「……え？」

響は戸惑う。

海斗は小さく笑った。

「やっぱり……自分で言うべきだよね」

響は首を傾げる。

その反応を見て、海斗の胸が少し痛んだ。

本当に覚えていない。

あの日のことも。

あの時、自分が何を言ったのかも。

それでも。

「東堂君」

海斗はゆっくりと息を吸った。

「初めて会った日のこと、覚えてる？小学校でさ。一緒にやったでしょ？ 金管バンド」

東堂の動きがピタリと止まる。

「君が誘ってくれたんだっけ？嬉しかったんだよ僕みたいな人でも……誰かと一緒に音楽をやっていいんだって思えたから」

気がつくと海斗は、静かに涙を流していた。

「その時に言ってくれたよね『誰かの音を否定する奴が、どうして音楽を語れるんだよ』って」

海斗は、まっすぐ東堂を見つめる。

「……覚えてる？」

東堂は、下を向く。

「俺は...」

「僕は、それだけは、なによりも覚えてるよ。僕はそれを守ってきた。誰の音も否定しなかった。たしかに、"自分"を否定したのは事実だ。それでも……」

海斗は静かに東堂を見る。

「今の君は、昔の君が一番嫌っていたことをしてる。自分より上手い人間を見て、そいつの音じゃなくて、存在を否定しようとしてる」

海斗はそのまま東堂に近づく。

「君は昔、そんなこと言わなかった。誰かの音を奪うんじゃなくて、隣で一緒に吹こうとしてくれた。誰よりも優しかった」

東堂の震える手をそっと握った。

「だから僕は……そんな君を知ってるからこそ、苦しいんだよ。東堂君は、響君を憎む前に……昔の自分を思い出してほしい」

海斗の言葉を聞いた東堂。

でも、すぐには顔を上げられない。

「……違う」

小さく呟く。

海斗が見る。

「違うんだ……」

東堂は拳を握る。

「俺は……」

そこで言葉が詰まる。

本当は分かっていた。

響が何かをしたわけじゃないこと。あいつはただ、音楽をしていただけだということ。

でも。

認めてしまったら。自分が今まで憎んできた相手は、ただの一人の後輩だったことになる。

そして。

その後輩を傷つけたのは、自分自身になる。

「……東堂先輩」

響は、ゆっくりと口を開いた。

東堂の視線が、響へ向く。

「僕は……本当に覚えていません」

その言葉に、東堂の表情がわずかに揺れる。

「なぜか……二人の名前だけは覚えていました」

響は海斗と東堂を見る。

「海斗先輩。東堂先輩。その名前だけは、ずっと頭の中に残っていたんです」

けれど。

「でも……」

響の視線が少しだけ落ちる。

「二人に何をしていたのか。二人から、何を言われていたのか。何があったのか。それだけは……何も思い出せません」

病室に静寂が流れる。

響自身も、まだ信じられないような気持ちだった。

目の前にいる二人は、自分の知らない過去を知っている。自分が覚えていない時間を、この二人はずっと抱えてきた。

「だから……」

響は小さく息を吐く。

「僕には、二人の苦しみを全部理解することはできないと思います」

東堂の拳が、わずかに震える。

「僕が覚えていないから」

響は続ける。

「そんなことはなかった、なんて言うこともできません。二人がそう感じたことは、二人にとって本当に起きたことだから」

海斗の目が揺れる。

「でも……」

響は東堂をまっすぐ見た。

「一つだけ、言わせてください」

東堂は黙って響を見る。

「僕は……今の僕しか知りません。事故の前の僕が、何を考えて、何をしていたのか。それは僕には分からない」

一瞬、言葉を止める。

「でもだからって、逃げたいわけじゃありません」

響の声は静かだった。

「僕の知らない僕が、誰かを傷つけたのなら。その事実から目を背けたくはないです。何があったのか。二人が、どんな思いで今まで過ごしてきたのか」

響は少しだけ苦しそうに笑う。

「だって……僕にとっては覚えていない時間でも、二人にとっては、確かに存在した時間だから」

その言葉に、東堂は何も返せなかった。

響は続ける。

「ただ……今の僕が、その時の僕と同じなのかは分かりません。だから、もし許してもらえるなら」

響は深く頭を下げた。

「今の僕を、もう一度見てほしいです。昔の僕じゃなくて、

今ここにいる、月本(つきもと)響を」

病室に、静かな沈黙が落ちる。

海斗は、ただ響を見つめていた。

東堂もまた、何も言えなかった。

ずっと憎んでいた相手。

ずっと許せなかった存在。

その相手は、自分が知らない過去を背負いながら。それでも逃げずに、自分たちへ向き合おうとしていた。

東堂は、俯いたまま動かなかった。

何も言えない。

何を言えばいいのか、分からなかった。

ずっと探していた。

海斗を苦しめた原因を。

自分から大切なものを奪った存在を。

憎む理由を。

そのために、何年も。

何度も。

何度も。

響を見てきた。

けれど。

今、目の前にいる響は、自分が想像していた存在とは、あまりにも違っていた。

「……なんだよ」

小さな声が漏れる。

「なんなんだよ……」

東堂の肩が震える。

「俺は……」

拳を握る。

「俺は、ずっと……」

言葉が詰まる。

「お前のせいだって……」

響を見る。

「お前がいたから海斗は壊れたって……お前がいたから、全部めちゃくちゃになったって……」

東堂の目から、涙が落ちた。

「そう思わなきゃ、俺は……」

声が震える。

「俺は、どうすればよかったんだよ……」

病室に、東堂の声だけが響く。

「海斗がいなくなった理由が分からなかった。何も言ってくれなかった。俺は……親友だったはずなのに」

東堂は唇を噛む。

「何も気付けなかった。だから……」

顔を上げる。

「誰かのせいにしないと。俺自身が耐えられなかったんだよ……」

すると海斗は、静かに東堂へ歩み寄った。

そして、静かに東堂を抱きしめる。

「東堂君」

東堂は顔を上げられない。

涙で歪んだ視界の中で、海斗が優しく笑っていた。

東堂が小さく呟く。

「俺は……」

「ううん」

海斗は首を横に振った。

「もういいんだよ」

そして。

「東堂君が、東堂君でいてくれるなら」

その言葉を聞いた瞬間。

東堂の表情が崩れた。

「……っ」

声にならない声が漏れる。

「……海斗……」

次の瞬間。

東堂は、子どものように泣いた。何年も押し込めていたものが、一気に溢れ出す。

怒りも。

悔しさも。

後悔も。

全部。

「ごめん……本当に……ごめん……」

海斗は何も言わず、ただ東堂の背中に手を回した。

「大丈夫だよ。もう一人で抱えなくていいから」

少し離れたところで響は、その光景を見ていた。

正直、まだ分からない。

自分が二人にとって、どんな存在だったのか。

過去の自分が、何をしていたのか。

全部は分からない。

でも。

目の前の二人が、ずっと苦しんでいたことだけは分かった。

響はゆっくり歩く。

「……」

二人が気づく。

響は少し困ったように笑った。

「えっと……僕も、入っていいですか？」

東堂が目を見開く。

海斗は涙を流しながら笑う。

「……もちろん」

響は小さく頷く。

そして。

三人の距離が重なった。

しばらく何も言わなかった。ただ、互いの存在を確かめるように、その場にいた。

失った時間は戻らない。

忘れてしまった記憶も。

傷つけてしまった言葉も。

なかったことにはできない。

それでも。

三人は、もう一度向き合うことができた。

そして。

この時間だけは、言葉にしたかった。

すると、ほとんど同時に。

「……ありがとう」

三人の声が重なった。

東堂は驚いたように顔を上げる。

海斗も、響も、互いを見る。

誰に向けた言葉なのか。

きっと、三人とも違った。

東堂は――海斗と響へ。

海斗は――東堂と響へ。

響は――東堂と海斗へ。

それでも。

その言葉の意味だけは、同じだった。

「ありがとう。ここにいてくれて」

---

人は、相手のすべてを理解することはできない。見えているものだけで判断してしまうこともある。言葉にできない想いを抱えたまま、離れてしまうこともある。

けれど、向き合うことを諦めなければ。いつか届く言葉もある。

過ぎた時間を戻すことはできない。

消えてしまった記憶を取り戻すこともできない。

それでも、今ここにある想いは、確かに未来へ繋がっていく。

感想、評価、ブクマ是非お願いします。

次回もお楽しみに！！