心はB♭で響いている

響く音響編 —始動—

50話 救世主？

友も、音も、笑顔も、全てを失った少女。天奏は心を閉ざし、壊れた世界の中で孤独に生きる。

しかし、忘れられない旋律が、彼女を静かに、そして確実に追い詰めていた。

---

白かった。

天井も、壁も、光も。

何もかもが、音を拒んでいるみたいだった。嗚咽だけが、かすかに震えている。

「比奈(ひな)……」

その名前が、空気に溶ける。

誰かが崩れ落ちる。

肩を抱く人。

「どうして、あの子が……」

その後ろに、天奏(てんそう)は立っていた。一歩も動けずに。

視界の先。

白いシーツ。

輪郭だけが分かる。

細い。

小さい。

もう、呼吸しない。

医師が何かを言っている。

「——残念ですが」

そこから先は、入ってこなかった。

時間が、妙に遅い。

自分の鼓動だけが、やけに大きい。

ドクン。

ドクン。

視線を落とす。

握っていた紙が、くしゃりと鳴った。

祈風(きふう)。

赤い染み。

乾いて、少し硬くなっている。

指先に触れる。

冷たい。

——あのホームの匂いが蘇る。

黄色い線。

遠くで近づく振動。

《私も……大っ嫌いだよ》

胸の奥に、遅れて落ちる。

天奏は瞬きをした。

涙は出ない。

出るはずなのに。

出ない。

喉が、ひどく乾いている。

誰かが叫ぶ。

「返してよ……！」

その声が、天奏の背中を通り抜ける。

突き刺さらない。

何も刺さらない。

ただ、ひとつの事実だけが、静かに形を持つ。冴山(さえやま)比奈は、もう音を出さない。

病室の空気が、わずかに揺れた。

天奏は、楽譜を握りしめる。

赤が、指に移る。

それを見て、やっと理解する。

ああ。

これは血だ。

そして、初めて思う。

——私の音は。

そこで、思考が止まった。言葉にしたら、壊れる気がした。

だから、何も考えない。

何も感じない。

ただ、立っている。

世界から音が、ひとつ消えた。

そして、私の中でも。

―――

気付いたら、家にいた。

靴を脱いだ記憶がない。

鞄を置いた記憶もない。

制服のまま、リビングに立っている。

夕方の光が、やけに薄い。

テレビがついていた。誰がつけたのか分からない。

アナウンサーの声が、妙に澄んでいる。

「本日、市内の駅で中学1年生の女子生徒が線路に立ち入り、搬送先の病院で死亡が確認されました」

一拍。

「警察は自殺とみて、詳しい経緯を調べています」

その単語だけが、やけに浮いた。

自殺。

音になった瞬間、意味を持つ。　　

テレビの向こうでは、ただの情報。

けれど。

胸の奥で、何かが軋む。

自殺。

そんなはずがない、と思ったのか。それとも、そう思いたかったのか。

テレビは続ける。

何事もなかったみたいに。

【冴山 比奈さん（13）】

名前の横に、貼りつけられる。

自殺。

世界が、簡単に整理していく。

原因。

動機。

背景。

テロップが淡々と並ぶ。

天奏は、画面を見たまま、瞬きもしない。

手の中の楽譜が、くしゃりと鳴る。

数日後。

音楽室へ向かう廊下は、やけに長い。足音だけが響く。

後ろから声。

「……天奏」

軽い声。

振り返る。

男子の先輩たち。

一人が壁にもたれている。

「どんな気持ちだよ」

静かだ。

天奏は何も言わない。

「まさか、先輩達が？」

やっと出た声は、掠れている。

「はぁ……違うなぁ」

一人が、ゆっくり近づく。

距離が、やけに近い。

制服の襟を、掴まれる。

逃げられない強さ。

「殺したのは俺達か？」

一拍。

「違うよな」

目が合う。

逸らせない。

「殺したのは——お前だ」

空気が止まる。

声が出ない。

喉が、固まる。

「冴山、最初からお前の音嫌いだったぞ」

「……」

「上手いくせにさ。ああいうの、残酷って言うんだよ」

言葉が、じわじわと染み込む。

「そ、そんな、こと……」

否定が弱い。

自分でも、確信が持てない。

「なぁ、今どんな気持ちだ？」

耳元で囁く。

「自分の音で、心友潰した気分はよぉ？」

心臓が、強く跳ねる。

ドクン。

ドクン。

廊下の音が歪む。

遠くで誰かが笑っている。

違う。

過去の笑い声だ。

《大っ嫌いだよ》

呼吸が浅くなる。

視界が狭くなる。

襟を掴む手が、やけに大きく見える。

「なぁ、答えろよ」

返事ができない。

できない。

できない。

――その瞬間。

音が、消える。

先輩の口は動いている。

何か言っている。

でも聞こえない。

代わりに。

祈風の旋律が、頭の奥で鳴り始める。

止まらない。

止められない。

楽器もないのに。

音が、鳴る。

鳴り続ける。

鳴り続ける。

——違う。

　これは音じゃない。

罰だ。

高音が、耳の奥を引き裂く。

低音が、胸を圧迫する。

息が吸えない。

「……っ」

声にならない。

視界が白く弾ける。

膝から崩れ落ちる。

床に手をついた瞬間、

頭の中の旋律が、ぐしゃりと歪んだ。

次の瞬間。

完全な無音。

何も聞こえない。

先輩の声も。

廊下のざわめきも。

自分の呼吸も。

何も。

世界から音が消えたのではない。

自分が、世界から切り離された。

口が動く。

でも、声が出ない。

出し方を、忘れた。

目の前で誰かが何かを言っている。

分からない。

意味が、入ってこない。

胸の奥で、何かが音を立てて崩れた。

そして。

二度と戻らない何かが、静かに壊れた。

それから私は吹奏楽部を辞めた。

続けられるわけがない。

いや、続けたくなかった。

音を出せば、あの日の廊下が蘇る。

私は残りの中学校生活を、ひとりで過ごした。

誰とも関わらない。関われば、きっと私が壊してしまう。そう思っていた。

卒業式も、写真も、連絡先も。

何も残さなかった。

音のないまま、春が来た。

東縁(とうえん)高校。

入学理由なんて、覚えていない。偏差値と、家からの距離。それだけ。

私はただ、席に座っていただけ。

「えーと、1年3組の天奏若葉(わかば)さんでいいかな？」

顔を上げる。

知らない女子。

腕章に“吹奏楽部”の文字。

「……」

「あれ？おーい、起きてる？」

「あ、すみません」

声が出たことに、自分で少し驚く。

「よかった！実はさ、新入生全員に声かけてて——」

私は首を振ろうとした。

関わらない。

そう決めたはずだった。

けれど。

「ようこそ、東縁高校吹奏楽部へ！」

その一言が、妙に明るくて。拒絶の言葉が、喉で止まる。

（やめて）

そう思ったのに。

気づけば私は、音楽室の前に立っていた。

扉の向こうから、音が漏れている。懐かしいはずの、ただの音。

胸が、わずかに痛む。

（そんな、どうして）

私はもう、音を失ったはずなのに。

なのに。

その扉を、開けてしまった。

そうして私は、吹奏楽にもう一度足を踏み入れた。それだけだった。

入部届は出した。

楽器も受け取った。

でも、音は出さない。

音楽室まで行く。

立ち止まる。

帰る。

その繰り返し。

吹けるはずがない。私はもう、音を持っていない。

いつからか、学校に行くことすら重くなった。朝が来るたび、息が浅くなる。

「本当に大丈夫？」

「……うん。もういい。関わらないで」

それ以上、言わせたくなかった。

「あ、ちょっと、天奏——」

振り返らない。

連絡も、メッセージも、全部見ないままにした。

ある日、担任と親が話しているのを聞いた。

「しばらく、休ませます」

それでよかった。

私は、休学扱いになった。

安心したのか、それとも、何かを失ったのか。分からない。

ただ。

音は、遠ざかった。

今度こそ、本当に。

それも、休学期間が明けるまでは......

もう何も考えたくなかった。

考えなければ、音も、名前も、あの日の白さも、薄れていくと、思っていた。

私は、忘れた。

忘れたことにした。

思い出さなければ、なかったことと同じだと、思い込んだ。

だから。

今、私は——

ここにいるのかもしれない。

天奏先輩は、いつの間にか涙を流していた。

嗚咽すら、もう出ないはずだったのに。声にならず、肩が微かに震えるだけ。

響(ひびき)はその背中を見つめながら、話していた言葉をちゃんと聞き取れたのか、自分でも確かめたくなる。

天奏は響を見た。じっと、息を止めるように。

「話はそれだけ。もう私には関わらないで」

教室を出ようとする背中に、響は声をかける。咄嗟だった。

「待ってください。確かに、先輩には辛いことがあったかもしれない。それは十分分かりました。でも──」

一拍置く。響はゆっくりと、しかし確信を帯びて続ける。

「じゃあ、何でここにいるんですか」

天奏の足が止まった。手が一瞬、机に触れる。

「分からない……」

「音楽から離れたかった。辞めたかった。なのに、ここにいる」

「それは……」

響は一歩踏み込む。距離が縮まる。天奏の肩を押し返すわけではなく、ただ、前に出る。

「先輩は今も自分に嘘をついている。冴山先輩のこと、本当は忘れたくなかったんですよね」

「あなたには、関係ない」

「自分から拒んだんです。冴山先輩は、天奏先輩のこと、本当は憎んでなかったんじゃないですか？」

言い切る前に、天奏は響の腕を掴む。

「じゃあ、どうすれば良かったって言うの？！何も知らないくせに、色々言って。私は、私はどうすれば良かったの！？」

肩を震わせ、膝を折り、崩れ落ちる天奏。涙はまだ止まらず、頬を濡らす。呼吸は浅く、掴んだ机の端に力が入りすぎて白く変色している。

「私が、私が……全部壊した。比奈も、部も、音楽も……全部。私の音のせいで……！」

天奏が震えるたびに、教室の空気は凍ったように止まる。

ふと響の頭の中に、誰かの声が浮かぶ──

〈先輩の音、まっすぐで、でもどこか頼らなくて、私は好きですよ〉

誰だ？

そう考える前に別の感情が頭をよぎった。

響は息を吐き、目を閉じ、ゆっくりと口を開く。

「へぇ、そんなに自分の音に自信があるんですね」

響は近づき、天奏の手を取り、握っていた楽譜をそっと掲げる。

「なら、一緒に吹きませんか？その祈風ってものを」

天奏は顔を上げ、涙の跡を拭う。乾いた頬にはまだ絶望の痕。震える唇が、かろうじて言葉を紡ごうとする。

「どういうこと？だって、これは……」

「簡単な話です」

響はにっこり微笑む。残酷に見えるかもしれないけれど、誰かを傷つけようとした笑みではない。

ただ、真実をそのまま突きつけるための、静かな光のような微笑み。

そして静かに、しかし決然と告げた。

「上には上がいるって事を、思い知らせればいいんですよ」

---

響の瞳は、冷たく、鋭く、静かに燃えていた。優しさでも怒りでもなく、ただ現実と可能性を同時に切り裂く力。

それはまだ誰も知らない、新しい響の姿であり、これから天奏が向き合う刃の兆しでもあった。

感想、評価、ブクマ是非お願いします。

次回もお楽しみに！！