共振する翼、あるいは支配からの脱却
ドームの熱気が肌を刺すなか、美墨なぎさは再びステージの境界線を越えた。第4トラックの後半、疲労と絶望がぴかりが丘学院を飲み込もうとしていたその時、戻ってきた彼女の瞳には、先ほどまでの刺すような冷たさとは違う、深く静かな光が宿っていた。
「……なぎささん、おかえりなさい！」
星空みゆきが、汗に濡れた顔で笑う。その無邪気な信頼に、なぎさは微かに口角を上げた。ベンチから見ていたみゆきは、あまりにも奔放で、そして誰の助けもなしに太陽へと手を伸ばそうとしていた。自分がその翼を縛っていたことに、なぎさはようやく気づいたのだ。
「みゆき。……あんたのやりたいように、一番気持ちいい高さまで跳びなさい。私が、そこに音を置くから」
その言葉に、みゆきだけでなく、夏木りんや日向咲たちも目を見開いた。これまでのなぎさは「自分の設計図通りに動け」と命じる暴君だった。だが今の彼女からは、仲間たちの「衝動」を信じ、それを加速させようとする意志が感じられた。
白鳥学園の陣営では、紅城トワが不敵な笑みを浮かべて待ち構えていた。
「あははっ！ 戻ってきたんだね、なぎさちゃん。でも無駄だよ。君がどんなに頭を捻っても、その旋律の出口は、全部私の指先が知ってるんだから」
トワの「直感」がステージを支配する。彼女はなぎさがマイクを構える角度、視線の微かな揺らぎを、獲物を狙う猛禽類のように見据えていた。
なぎさが歌い始める。一見、これまでと同じハイスピードなラップ。トワは瞬時に、その音の終着点がステージ左端、日向咲の場所であることを確信した。
（——そこだ！）
トワが躍動し、咲の歌唱を封じ込めるべく防衛のフォーメーションを張る。しかし、トワの指先がその音を捉えようとした瞬間、なぎさが放った旋律は、トワの予測よりもわずかに「膨らみ」、空中で予期せぬカーブを描いた。
「——なっ！？」
トワの「読み」は完璧だった。だが、なぎさはトワが読んでいること自体を逆手に取り、自分の意志で音を運ぶのではなく、仲間の「勢い」に旋律を預けることで、トワの計算を物理的に上回ったのだ。
なぎさは、みゆきの背後を追いかけるように視線を向けた。みゆきは今、誰よりも自由に、照明の熱が肌を焼くほどの高みへと跳ね上がっている。
（……もっと。もっとあいつの力が引き出される場所へ。計算じゃない、あいつの『本能』に、私の音を合わせるんだ……！）
なぎさの指先から放たれたのは、針の穴を通すような精密さではない。みゆきの最高到達点、その一瞬の静止に合わせて、ふわりと浮かび上がるような「慈愛」に満ちた一音。
それは、みゆきが最も高く、最も美しく輝ける場所への招待状だった。
ドォォォォォン！！
みゆきの絶叫が、無防備な白鳥学園のど真ん中に突き刺さる。トワの腕は空を切り、王者の陣営に衝撃が走った。
「……信じられない。あの美墨なぎさが、あんな『スロー』な、スパイカー（歌い手）に甘いパスを出すなんて」
ベンチのジョー監督が、初めて苦々しく顔を歪めた。彼が信じる「個の暴力」とは対極にある、完全なる献身。なぎさは今、王者の冠を捨てて、仲間のための「土台」へと生まれ変わった。
いちかが一歩前へ出て、冷徹に告げる。 「……策を捨てたか。美墨、お前は自分自身の才能を殺してでも、勝つことを選んだのか」
「殺してなんかいないわよ、宇佐美いちか」
なぎさは、荒い呼吸の中で不敵に笑い返した。 「……私がみんなを活かすんじゃない。みんなの『最高』に、私の才能が追いつく。……それが、私の選んだリードよ！」
第4トラックは、なぎさの覚醒によって、ぴかりが丘の勢いが完全に白鳥学園を飲み込み始めた。紅城トワの「直感」を、なぎさの「共鳴」が粉砕していく。
支持率メーターは激しく揺れ、ついにぴかりが丘が白鳥学園の背中に手をかけた。 ドームの空気は、もはやどちらが王者なのか分からないほどの混沌とした熱気に包まれている。
なぎさは、隣で肩を並べるみゆきと視線を交わした。 孤独な天才はもういない。 そこにあるのは、互いの翼を信じ、共に嵐の中を突き進む二羽の烏の姿だった。
