テラシオン
4人の前に立ちはだかる英傑【テラシオン】
大きな満月を背後に立つその姿は、美しささえ感じた
段々と月明かりに目が慣れ、顔が見えていく
「なっ・・・！なぜ君がここに・・！！！」
ミノゥは【テラシオン】の1人の顔を見て驚愕する
美しい顔立ちに尖った耳
スラリと伸びる手足に細く引き締まった体
豊満な胸と金髪のポニーテールが揺れる
魔力を纏った木製の弓を持ち
エルフと思われる女性がミノゥを見下ろすように立っている
「“ニンフ”！なぜ君が！！！」
激しく熱い感情をぶつけるが、その女の口からは冷たい言葉が出てきた
「ニンフ？私はそのような人物を知らない」
「私は“キレンツ”、【ギフトNo.9/Sagittarius】冷徹のキレンツ。トレイター様に絶対の忠誠を誓う者」
黒ローブの男、トレイターはニヤリと笑う
その言葉を否定するかのようにミノゥが訴えかける
「ダメだ・・・君はそんな所にいちゃダメなんだ！」
ミノゥはキレンツに近付こうとするがキレンツが放つ氷の矢に怯んでしまう
「あはは、忘れられてるなんて騎士くんかわいそ〜」
「あはは、忘れられてるなんて騎士くんかわいそ〜」
少年と少女の声が同時に聞こえてくる
一本の三つ編みを下げた黒髪の少年
髪を短く２つに束ねた黒髪の少女
2人の顔は見分けがつかないほどよく似ている
そして緋と似通ったチャイナ服を着ていた
「あはっ、久しぶりだね緋お姉ちゃん！まだ生きてたんだぁ」
「あはっ、久しぶりだね緋お姉ちゃん！まだ生きてたんだぁ」
蔑むような笑顔を浮かべた双子に緋は眉をひそめる
「ヨゥ、イー・・・相変わらずムカつく顔」
そんな緋をみて双子はケタケタと笑う
「あはは！感動の再会なのに酷いなぁ・・・ねぇ“ハーロウ”？」
「そうだね“ハーロウ”。それとね、僕達はイーでもヨゥでもない」
「私達は【ギフトNo.3/Gemini】」
「共鳴のハーロウだよ。緋お姉ちゃん」
「・・・殺す！」
緋は怒りの表情を浮かべ、地面を勢いよく蹴り
双子めがけ一直線に跳躍する
だがハーロウ達が一瞬にして緋の目の前に現れた
そのまま少女は左足を、少年は右足を振り上げる
「天技・建雷命！」
「天技・建雷命！」
天から降りた一筋の落雷と共に勢いよく踵を下ろす
「・・ぐぁ・・！」
技を直撃した緋はそのまま地面に叩き落される
緋の頭からは血が噴き出しピクリとも動かない
「このまま殺そっか、ハーロウ」
「そうだね、ハーロウ」
少女は片足で鶴のように立ち、頭の後ろで左手を握り・右手を前にして構える
少年は両足を肩幅より大きく広げグッと腰を落とし、脇腹に右肘をつけ・左手を前にして構える
「天の型・・・」
「地の型・・・」
動かない緋に技を繰り出そうとしたその時
「そこまでだ、Gemini。下がれ」
トレイターの指示にハーロウ達は不服そうだ
「でもマスター！」
「もう少しで殺せるのに！」
トレイターはスッと右手を2人に向けた
「私の言うことが聞けないのか？ならば・・・」
トレイターの行動に2人は怯えた顔をして
「わかったよ・・・やめる」
「マスターの命令だもんね・・・」
ハーロウ達は構えを解き一瞬で屋根の上に移動する
「ティアドロップ・クライノートよ、貴様はこの私が必ず手に入れる。その時までせいぜい足掻くがいい」
「ばいばーい緋お姉ちゃん」
「ばいばーい緋お姉ちゃん」
「帰るぞ、【テラシオン】よ」
テラシオンとトレイターは闇に包まれ姿を消した
悔しがり地面に拳を叩きつけるミノゥ
気を失ったままの緋
恐怖で足が竦み座り込んだまま動けないティア
ただどうしようもなく、己の無力さにレノンは落胆する
ミノゥは冷静になったようで緋の元に駆け寄った
「無事ですか緋さん・・・！」
（傷がふさがっている・・・？相当重症だったはずですが・・・）
「一旦宿に戻りましょう。私は緋さんを運びます。レノンさんはティア様をお願いします」
「う、うん！分かったよ！」
【テラシオン】が消えた後、街では
何事もなかったかのように人が行き交い、いつも通りの賑わいを見せる
傷付いた緋とガタガタと震えるティアに、行き交う人々は心配の声をかけてくれた
宿に戻るまで4人は誰1人として口を開くことはなかった
ミノゥは唇を噛みしめ腑に落ちない様子でただ無言を貫いた
レノンの背でティアは未だガタガタと震えている
宿の扉をくぐると受付嬢が心配そうに駆け寄ったが
「気にしないで」
レノンのぎこちない笑顔に何も言えず呆然とする
2人はレノンの部屋の扉を開け
ベッドに緋を寝かせ、椅子にティアを座らせた
ミノゥは「すみません」と一言つぶやいて部屋を出て行った
「ミノゥさん・・・・あ！ティア、今飲み物持ってくるね？」
ガラスの瓶に入った水をグラスに注いでティアに渡す
ティアの手に握られたグラスの中で水が揺れる
「ティア・・・何もできなくてごめん・・・」
何もできない自分が許せなくて歯痒くて
レノンはグッと拳を握りしめた
「ん・・・」
どうやら緋が目を覚ましたようだ
「緋！痛いところはない？ボクに出来ることある？」
ムクリと起き上がりいつも通りの無表情でレノンをジッと見つめた
「大丈夫。あんな傷すぐに治る」
「だって・・・」
顔を背ける
「緋は・・・」
いまにも泣き出しそうな顔をして
「緋は・・・・“バケモノ”だから・・・」
見たことのないその泣き出しそうな顔に色々な考えがよぎった
名前は無いが緋と名乗っていること
ハーロウを見た時の憎悪に満ちた表情
鬼という幻想種の原種であるということ
桜蘭国を追い出されたという話をミノゥから聞いたことも
呪印という存在が何を意味しているか
その小さな体にどんな悲しみを背負っているのか
巡りに巡らせた思考の果てに
レノンは緋の手を握り咄嗟にこんな言葉を口に出す
「緋は・・・バケモノなんかじゃないよ・・・！」
そんなレノンの言動に緋はどこか救われたような顔をしてみせた
「ありがと、でも緋はバケモノ。これは変えようの無い事実」
「今日は疲れた。緋は少し休む」
そう言って緋はベッドに横たわる
「うん・・・おやすみ」
（ボクはこんな事しか言ってあげられないんだ・・・なんて、無力なんだろう）
（バケモノだなんて・・・・そんなのあんまりだ・・・！）
立ち尽くすレノンの耳にか細い声が聞こえる
「レノン・・・ごめんなさい。私も今日は休むわね・・・」
「おやすみなさい・・・」
部屋から出て行くティアの背中をただ見つめていた
声を掛けるべきなのにそれが出来ない自分が憎くて
悔しくて悔しくて悔しくて
「痛っ・・」
噛み切った唇から口の中に血の味が広がる
「ボクは、無力だなぁ・・・」
涙が頰を伝い床に吸い込まれていった
レノンは宿の外に出て星を見ていた
（ミノゥさんあのエルフの人とどんな関係だったんだろう）
（緋は過去に何があったんだろ・・・）
（ティア、震えてたなぁ・・・ボク何もできなかったな）
（ねぇ父さん、ボクには何ができるんだろう）
その日、レノンは眠ることができなかった
今回はとても面白く書けたと思います。
すぐに次の話を投稿しますよー！
