月夜に照らされた13人の英雄
「ふぅ〜いいお風呂だったよ〜」
タオルで濡れた髪を拭きながらシャワールームからレノンが出てきた
ティア、ミノゥ、緋の3人は出掛ける準備をしている
「あれ？どこか行くの？」
レノンの発言に緋はムッとした表情をする
「君、ご飯食べさせてくれるって言った。だから、行く」
（そうだった・・・・ボクから言い出した事なのにすっかり忘れてた）
「そ、そうだったね！あはは、すぐ準備するから待ってて！」
急いで服を着て出掛ける準備をする
「よし！準備完了！どこでご飯食べようか？」
「そうねぇ。ここなんてどうかしら？」
ティアは開いたガイドマップの一部を指差した
「ふむ。“業火の網焼きグリル&グリル”ですか。どうやらリース1の肉料理店のようですね」
「しかもここから近いよ！晩御飯はここにしよう。緋ちゃんもいいよね？」
緋はコクリと頷く
「じゃあグリグリにレッツゴー！」
4人は宿を出て徒歩5分の所にある目的の店へ歩いた
夜になっても人は多く、街は賑わう
目的の店へ近くなるにつれて肉の焼ける香ばしい香りが鼻孔をくすぐる
「良い匂いだなぁ・・・ボクすごいお腹すいてきちゃったよ！」
「最近はお腹いっぱいになるまで食べれなかったものね」
笑いながら話しているうちに目的の店へと到着した
ドアを開けるとカロンコロンとベルが鳴る
「いらっしゃいませー！グリル&グリルへようこそー！何名様のご利用ですかー？」
ミノゥが指を4本立て、店員に人数を伝える
「4名様ですね、真ん中の空いている席に座ってお待ちください！」
丸く大きなテーブルを4人で囲み椅子に腰を掛けた
「緋いっぱいお肉食べたい」
「助けてくれたお礼だからさ、何でも頼んで良いよ！」
後この発言がにレノン達を後悔させる事になるとは誰も思わなかった
少しの時間雑談をしていると、猫耳の生えた可愛らしい店員がやって来た
「お待たせしましたー！ウェルカムドリンクをどうぞー！ご注文は何になさいますか？」
メニューを見つめ、様々な種類の肉料理をどれにしようか悩んでいる
緋を除いて・・・
「全部。全部持って来て」
その発言を聞いた全員が唖然とした
「は、はい？」
「え？」
「な、なんと・・・」
「冗談よね・・・？」
緋の目は“本気”だ
冗談とは思えない雰囲気に全員表情が引きつっている
「注文は以上。早く持って来てくれると、嬉しい」
「わ、わかりました〜・・・」
猫耳店員は逃げる様に厨房へ駆け込んだ
「はぁ、お腹空いた。早く食べたい」
ティアがレノンに目配せしヒソヒソと小声で話しかけて来た
「ちょっとレノン、お金大丈夫なの？」
「どうだろう・・・自信ないなぁ・・・ははっ」
そこでミノゥが場の雰囲気を変えようと話題を切り出した
「ところで緋さんはなぜリースへ？」
「特に理由はない。旅の途中で寄ってみただけだから」
「へぇー、小さいのに旅なんてすごいなぁ！」
「これでも80年以上は生きてる」
「・・・へ？」
「え・・・？」
レノンとティアは驚きを隠せない
（こんなに小さいのにボクよりずっと年上だなんて・・・）
（ちゃん付けで呼んでたわ・・・てっきり10歳くらいかと思ってたのに）
「緋は呪印のせいで体が成長しない。だから間違うのもしょうがない」
そう言って身体中に刻まれた赤い呪印を優しく撫でる
「ごめんね・・・ボクついてっきり年下かと思っちゃって・・・」
「私も年下だと決めつけていたわ、ごめんなさい」
「別にいい。慣れてるから」
「しかしお2人はそんなに驚かれなくとも良いのでは？」
ミノゥがレノンとティアに対し疑問を投げかけた
「目の前に長寿のイケメンがいるではないですかぁ！」
「そうだったね」
「そうだったわね」
素っ気ない返答を返されミノゥはひどく落ち込んだようだった
（慣れないジョークは言うものではありませんね・・・）
そんな話をしていると膨大な量の肉料理が次々と運ばれて来た
食欲をそそられる豪快かつ美しい見た目
空腹を刺激させる香ばしい肉の焼けた香り
緋は目を輝かせ足をパタパタさせている
レノン達も食欲を抑えきれない
4人は顔を見合わせて
「それじゃあ、いただきます！」
照明に反射して光り輝く肉汁
口いっぱいに広がる野生的な味
これが多くの人々を魅了するグリル＆グリルの肉料理だ
食べ終えた皿が塔のように積み重なっていく
運ばれて来た料理の大半は緋の胃袋へと吸い込まれていき
気付いた時には全品完食していた
「いやぁ〜お腹いっぱいだねぇ」
レノンは膨れたお腹を優しく撫でる
「ところで緋さんは桜蘭国の出身ですが獣人なのですか？」
「緋は鬼の獣人。原種だよ」
「原種とは珍しい。私も初めて見ました・・・」
その時レノンがスッと手を挙げる
「あのー、話についていけないんだけど・・・」
「私が説明するわ。獣人って言うのはね、犬とか猫みたいな獣と人が混ざり合った種族よ」
「獣類種や鳥類種、色々なタイプがいるの。彼女はきっと幻想種の類ね」
「幻想種？」
「伝説上の生物が組み込まれた種の事よ。そうねぇ・・・例えば不死鳥や麒麟、ドラゴンみたいに存在してるかどうかもわからない生物の事」
「じゃあ緋さんはすごく珍しいってこと？」
「そういうこと。さっきの店員さんは獣類種ね。獣人の中でも一番数が多いわ。街中にもたくさんいたでしょ？」
「確かに。でも耳だけだったり顔が犬っぽい人もいたけど何か違いはあるのかな？」
「それは型の違いね。ほぼ人間なら一型、モデルの特徴が多いなら二型、さらにモデルに近いなら三型」
「そして原種。型は血統で決まるの。そして血が濃い、つまり原種に近いほど力は強くなっていくわ」
「なるほど。じゃあ緋さんってものすごい人なんだね！」
レノンは微笑みかけるが緋はすごくつまらなそうな顔をしている
「さん、いらない。緋でいい。その方が好き」
「うーん・・・分かった！あぁそうだ、緋！色々今日はありがとね！」
「うん。緋も楽しかったからいい」
ミノゥは3杯目のドリンクを飲み干し、立ち上がった
「さてと、そろそろ帰りますか。皆さん今日は疲れたでしょうから」
他の3人も立ち、会計を済ませてグリル＆グリルを後にした
帰路の途中、レノンはお金の入っていない袋を逆さまにして悲しそうな顔をしていた
「うぅ・・・どうやってお金稼ごうかなぁ・・・」
「まさか所持金0になるとはね。まぁコツコツやっていきましょ？」
ティアのフォローにますます悲しくなるレノンであった
「ごめんね。緋、いっぱい食べないと動けなくなっちゃうから」
「気にしないで・・・お礼するっていったのボクだし」
「お金が無いって君たち、ギルドに登録してないの？」
聞き慣れない単語にレノンは首を傾げた
「あぁ、確かにギルドならすぐに稼げますねぇ。明日登録しに行きますか」
「そのギルドって何？」
「端的に言うなら、ギルドの出すクエストをクリアすればお金がもらえる場所とでも言いますか」
「お使いのようなクエストから、モンスター討伐のように危険なクエストまであるんですよ」
「そこならすぐにお金貯まるかな！？」
「クエストも難易度にもよりますが、今までよりは効率がいいでしょうね」
「じゃあ明日登録しに行こう！うん、それがいい！」
さっきまでの金欠の悲しみは何処かに消えたようだ
4人は宿の近くまで歩いて来たが
10時と言う夜の賑わい時に人がいない
気配も音もレノン達以外の人がこの世から消えたような感覚
（何だろうこの感覚、嫌な予感かする・・・）
すると上空から低い声が聞こえてくる
「探したぞ、ティアドロップ・クライノート」
声と同時にミノゥが盾と槍を構え戦闘態勢をとる
「皆さん、下がって！」
顔を上げ声の主の姿を見る
「嘘・・・」
建物の屋根にアルフラン城襲撃の主犯格、ティアを襲った黒衣のローブ姿の男が立っていた
「安心しろ、今日は挨拶に来ただけだ」
そしてローブ姿の男の他に13人の人影が月夜に照らされる
「紹介しよう。“ギフト”を受け取り星の元に集いし12英傑【テラシオン】」
「貴様ら前に立ちはだかる者達だ」
Twitterの方にレノン、ティア、ミノゥ、緋のデザインを掲載します。
CHARAT様で作成させて頂いたので可愛らしいデザインとなっています。
ぜひ拝見してください
@narou_nuki1222
