緋色の少女
「あ・・・あぁ・・・嘘だ・・こんなの嘘だよ・・・」
吐き気が止まらない
様々な思考が頭の中を巡る
これは夢？
それとも現実？
「ティア・・・嫌だ・・・なんで・・」
夢じゃない
目の前に頭だけのティアが見える
「ヒヒヒ・・・ははははははは！！残念！君の大切なティアちゃんは死んでしまいましたぁー！ハハハハハハハ！！！」
マジシャンはティアの頭をレノンの足元に放り投げる
「僕からのプレゼントですよぉ・・・嬉しいでしょう？ヒヒヒ」
足元に転がるティアの頭を見て嘔吐する
溢れる涙と吐瀉物で酷く醜い顔
その顔を見てマジシャンはまたゲラゲラと大声で笑う
レノンは立っていられなくなりその場に崩れ落ちた
「さぁ感動のフィナーレですよぉ！やれ、囚われの人形！」
マジシャンの掛け声と共に、19人の観客が全方位から襲いかかる
「あなたの旅は終わりです。レノン・エルピス！これでチェックメイ・・・」
ドォォォン！！
「トォ！？」
マジシャンが音に気を取られたせいか、レノンを襲いかかった人形達は動きを止める
衝撃と共に壁に大穴が空いた
「ゾワっとする感じした。誰か悪い事してる？」
抑揚の無い無感情な声
穴の先に巨大な斧を持った幼い女の子がいた
袖口が大きく広がった赤いチャイナ服着て
横髪が赤く染まったライトブラウンのツインテールが揺れる
顔や手足には燃え盛る炎の様な印があった
だがその少女にはそんな派手で目立つ格好よりも目を引くものが生えていた
それは禍々しくもあり神々しくも見えた
炎のように紅く、螺旋を描き
天を衝くかのように生えた大きな巻き角
「お兄さんから嫌な感じする」
少女は斧を振り回しながらマジシャン目掛け跳躍した
「悪い人は、倒す」
マジシャンの上空から振り下ろされた斧は複数体の人形によって止められた
「僕は計画を潰されるのが嫌いでね、あなたにはご退場願いましょうか！」
人形が空中に浮かぶ少女の背後をとり口を大きく開け
その口内から勢いよく剣が飛び出した
だがその攻撃をするりとかわし、体をひねながら鋭く力強い蹴りを人形の頭にくらわせた
ひねり蹴りの衝撃で人形の頭は粉々に砕け散る
「やっぱり人じゃない。安心して壊せる」
空中で粉砕された人形は勢いよく地面に落ち
少女は音を立てる事なく地面に降りた
粉砕された人形を見てマジシャンは苦い顔をする
「・・・やめにしましょうか。僕は大切な“友人”を壊されてしまった。怒りに任せて君を殺してしまいたいところですが・・・」
「見逃してもらえますかねぇ」
ニタニタと笑うその顔を見るも少女は顔色ひとつかえなかった
少女は無言で斧を下ろす
「答えはYES、と言う事ですかねぇ。寛大なお心遣いに感謝致します。それではまたどこかで」
「あぁそうだ。そこのレノン君にもよろしく言っておいてくださいねぇ」
「この僕、ディルクのマジックショーはお楽しみいただけましたか？とね」
そう言ってマジシャンはパチンと指を鳴らす
するとマジシャンと壊れた人形も含めた19体の人形達が闇に包まれて消えた
この狭い空間には酷い状態のレノンと無口で無感情な少女の2人だけ
少女はレノンの方を向きジーッと見つめていた
「大丈夫？」
レノンに気遣う声をかけるが、ただうずくまり泣いていた
少女は何か考えるそぶりを見せた後、ステージを降りてレノンの前に立つ
大きな袖口に手を入れゴソゴソと何かを探っている
「これ、食べる？」
ホカホカのたい焼きが出てきた
焼きたての香ばしい匂いが漂うが、レノンはえずきながら泣くばかり
「うーん・・・えいっ」
少女は手にしたたい焼きをレノンの口に勢いよく詰め込んだ
口内に侵略してきたたい焼きをレノンは激しく拒んだ
「うっ・・むぐ！げほげほ！！・・おぇ」
「むぅ。もったいない。ちゃんと食べる」
押し込まれたたい焼きを飲み込むしかなかった
たい焼き１つという圧倒的物量を押し込まれ激しく咳き込んだ
「げほげほっ・・・・何するのさ！ティアが・・こんな事になってるのに食べ物なんて・・・」
「・・・？ティアって誰？君しかいないよ？」
2人の足元にはレノンの吐瀉物と涙の粒だけが落ちていた
「あれ・・・？ティアの首が・・なんで・・・！」
そこには滴った血も、ティアの首も無くなっていた
元からそこにはなかったかのように
「だってここに・・・！ティアが・・・ティアが・・・！」
動揺するレノンに少女が一言つぶやいた
「たぶん、幻覚」
レノンはその言葉にぽかんとしている
「君はあの人に幻術をかけられてた。無事でよかったね」
「げん・・じゅつ・・・？じゃあティアは！？」
「ティアって人は知らないけど無事だと思うよ」
「そっか・・・なら良かっ・・た・・・」
「後ね、あのディルクってお兄さんが君によろしくだって」
レノンの顔つきが変わる
安心して緩みきった顔から怒りの顔へと変化していく
「ふざけるな・・・・いくら幻覚だからってティアにあんな事するなんて・・・！」
「今度会ったら絶対に・・・殺す・・・！」
少女はレノンから一瞬だけ憎悪を感じ取り身構える
（この人、一瞬雰囲気が変わった・・・）
「そうだ・・・助けてくれてありがと！ボクはレノン。君は？」
さっきまでの雰囲気は消え、いつものレノンに戻っていた
（不思議な人・・・）
「産まれた時から名前はないけど緋って名乗ってる」
（名前がない・・・複雑そうだなぁ）
「緋ちゃんかぁ・・・いい名前だね！助けてもらったしお礼をさせてよ！」
「うーん・・・そうだ！宿に泊まりにきてよ！ボクの仲間にも紹介したいし、一緒にご飯食べようよ！」
緋は返答に少し悩んだ様子を見せたが
ぐぎゅるるる
「行く」
食には貪欲なようだ
「あははっ、ティアと一緒だ！じゃあ行こうか」
そうして2人は宿を目指した
だがこの時2人は知らなかった
ディルクという男が何をしたのかを
レノンに巻かれた種が
惨事を引き起こす事になる事も
果てしない後悔をする事も
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2人はレノンの部屋でソワソワしていた
「はぁ・・・レノンの魔導印を作らせればよかったわ・・・こういう時に困るわね」
「そうですねぇ。もう外も暗くなってきてますし、また探しに行きます」
2人は一度宿に戻りレノンの帰りを待っていたようだ
レノンが2時間経っても帰らないので2人はとても心配していた
「では行って参ります。ティア様はここで待っていてください・・・・おや？」
ドタドタと部屋の外から足音が聞こえる
そしてドアを勢い良く開ける音がした
「ただいま！2人とも！」
レノンは部屋に戻りティアの姿を見ると
「ティア！良かったぁ・・・・ほんとに生きてる・・・」
ティアに抱きついた
「ちょちょちょ！！！何してるのよレノンーーー！！！」
ティアの顔が真っ赤になって
涙と鼻水でティアの方がずぶ濡れになる
「は、離れなさーい！！」
レノンの腹部に強烈なキックをお見舞いした
「な、何なのよ急に！まったくもう・・・」
レノンは涙を拭いながら安心した顔をする
「それにレノン・・・あなた少し臭うわ」
吐瀉物まみれの服に気付き嫌な顔をした
「はぁ、体洗ってきなさいよ・・・・」
レノンは渋々バスルームに入って行った
「それで、あなたは誰なの？見たことない服だけど」
ドアの前に立っている少女にそう問いかける
「緋。あの子の命の恩人？」
「そう。まぁ何があったかはレノンに聞くわ」
「しかしその服、桜蘭の出身ですか？」
「うん。ずっと前に追い出されたけど」
「何か事情がありそうですね。深いことは聞きませんのでご安心を」
ミノゥは緋の前で跪き手を取った
「私はミノゥ・N・ドラシルと申します。以後お見知り置きを」
「よろしく」
「私はティア・ナイトドロップよ。よろしくね、緋ちゃん」
「うん、よろしく」
