掴んだ勝利・新たなる旅立ち
シュヴァリエは手足と首の5か所を鎖で拘束されている。
力を込め鎖を千切ろうとするが、抵抗するほど禁絶の鎖は拘束の力を強める。
「無駄だよシュヴァリエ・クライノート！ それは父さんから貰った力だ！ この魔法はあなたにも効果がある！」
「魔法だと……！？ 貴様まさか古代人か！」
「父さんもボクも……ね！」
「もう終わりにしよう。一撃で……決めるから、動かないでね！」
意識を失っていた間も神聖武器をずっと握りしめていた。
「父さん。ボクの事、守っててくれたんだね。ありがとう」
レノンはシュヴァリエ・クライノートの元に一気に駆け出した。
シュヴァリエ・クライノートは未だ動けず。
その隙に神聖武器を逆手で握り左足へと刃を向ける。
「これで……終わり！ はぁぁぁ！」
「そうはいかぬ！ この鎖はあまりにも練度が低い！」
シュヴァリエ・クライノートが左手の鎖を引き千切る
そして左手に構えていた神盾をレノンに向けた。
「応えよ神盾！ 悪意を無に帰せよ！」
神盾が光り輝きレノンを包みこんだ。
気が付くとレノンは目覚めた位置に立っていた。
「あ、あれ！？ もう少しで届いたのに！」
レノンが困惑している内にシュヴァリエ・クライノートは残りの鎖を引き千切る。
「しかし力の根元を断つとは厄介だ……。少年よ、どうやって生き返ったかは知らぬが」
「もう一度死んでもらおう」
そしてシュヴァリエ・クライノートはまた魔法詠唱の体勢に入った。
「また……また来るの？ 【神格魔法】が……！」
「レノンさん！ またあの鎖を！」
【私は審判者・全ての罪を測る者なり】
「ミノゥさん、合図をしたらシュヴァリエに魔術で一撃あたえてください」
「えぇ……分かりました」
【星の天秤には命と罪を・贖罪はこの断剣の一閃】
詠唱が終わりかけるの一瞬、シュヴァリエ・クライノートの背後から一本の鎖が胴体に絡みつく。
「ミノゥさん！ 今です！ やってください！」
その合図と同時にミノゥが風の大槍を頭上に作り上げ、放つ。
「レノンさん行きますよ！ 【貫きの風槍】！」
意表を突かれたシュヴァリエ・クライノートの胴体を風の大槍が貫いた。
「ぐぁ……！ なぜ私の聖鎧をぉ！」
「あなたは最後までボク達を見くびっていた！ それが！ あなたの敗因だぁぁぁ！！！」
レノンは駆けた。
ミノゥの怒りと悲しみを、ティアの決意を背負って。
あの光り輝く紋章へと。
そして……ついにレノンの神聖武器がシュヴァリエ・クライノートの紋章に届いた。
刃を深く深く突き刺し、そこにレノンの全魔力を流し込む。
「レノン！ これで終わらせてぇぇぇ！」
「レノンさん！ お願いします！」
（2人の声が聞こえる。ボクの背中を押してくれる強くて優しい声。2人ともありがとう。ボクやれるよ）
「これで！ 終わりだぁぁぁぁぁぁぁ！」
より深く、より強く。
ありったけの魔力が神聖武器を伝い、シュヴァリエ・クライノートの体へ流れ込む。
2人の思いを背負った一撃で、シュヴァリエ・クライノートの全身にヒビが入る。
「やめろおおおおお！ 人類如きにぃ！ この、この私がぁぁぁ！」
その言葉を最後にシュヴァリエ・クライノートが砕け散った。
砕け散ったその体は天秤の形を成した宝石となり、宙に浮いた“ソレ”はティアの手元へと吸い込まれるように移動した
「これが、シュヴァリエ・クライノート……！」
〜 序列第4位・神の左足【審判の権能】シュヴァリエ・クライノート、”敗北“ 〜
シュヴァリエ・クライノートが砕け散ったその後、”器“であった騎士王ライオハートが地面に崩れ落ちた。
「ライオハート様！ ご無事ですか！？」
「お爺様！」
ミノゥとティアは騎士王ライオハートの元に駆け寄った。
「おぉ……ミノゥか……」
「ライオハート様……どうしてこの様な事になられたのですか……！」
意識が薄れ行く中、騎士王ライオハート様は怒りと悲しみが混ざり合った複雑な表情を浮かべた。
「分からぬのだ……！ 唐突に体を乗っ取られ……その後は！」
言葉をひねり出そうとも、ライオハートの体はもう限界だった。
ゲホゲホと咳き込み吐血する。
「儂は……！」
「お爺様！ 無理をなさらないで……まずはお休みに」
ティアの言葉を遮るように、ライオハートは大声を上げて激怒した。
「儂はあやつを絶対に許さぬ！ なんの罪も無い民を平然と斬り捨てたのだ。儂の手で、儂の体で！ なぜ殺さねばならん……なぜ死なねばならん……！ 儂の愛した民を、国を……なぜ！」
血を吐き命を削りながらもライオハートはやり場のない怒りをぶつけ続けた。
自らの愛した国民をその手で斬り殺した優しき騎士王。
「ミノゥよ……儂はもう限界だ。魔力も生命力も何もかもを奪われた。意識も薄れ、この怒りをぶつける力も残っていない……何より、この消えぬ罪悪感が今にも儂を殺してしまう……！」
ライオハートはミノゥの手をグッと硬く握り締め、最後の力を振り絞り
「この国を……頼んだぞ！」
そう言い残してこの世を去った。
「お任せを……あなたの愛したこの国を必ず元の姿へと戻してみせます。ですから、安らかにお眠り下さい」
ミノゥはライオハートの亡骸を抱き、悲しみにうち震えている。
「うぅ……お爺様……ごめんなさい、私のせいで……！」
ティアは溢れ出る涙を隠すように両手で顔を覆う。
「ティアのせいなんかじゃない！」
「だって私がティアドロップ・クライノートの封印を解いたせいで……」
レノンはスッと腰を落としティアと同じ目線に立つ。
「そんな事実どこにもないよ。それにライオハートさんが死んじゃうなんて……誰にも分からなかったんだ」
「でも……でもぉ……！」
そしてレノンは力強くティアのことを抱きしめた。
「ティア、失ったものは戻ってこないんだ。君が全ての罪を背負う事はないんだよ。ほら、顔を上げて？ ボク達勝ったんだよ。あのシュヴァリエ・クライノートに！」
「だから……もう泣かないで」
ティアは故郷を見捨て思い出の詰まった隣国を失い、間接的とは言え敬愛した騎士王ライオハートを殺めてしまった罪の全てを背負っていた。
だが、ティアを気遣うレノンの言葉にどこか救われた気がした。
「レノン……レノン！ 私、あなたを失いたくないって……もう大切な人がいなくなるのは嫌だって！ だから、だからぁ……うぅぅ」
ティアはレノンと抱き合ったまま大粒の涙を流す。
「ティア、ボク達やったんだ……シュヴァリエを倒したんだよ。えへへ……これ……で……」
レノンはティアにもたれ掛かるようにそのままバタリと倒れてしまった。
「ちょ、ちょっと！ レノン！？ しっかりしてよ！」
レノンはティアに抱かれたまま気を失った。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
彼らがシュヴァリエ・クライノートを倒してから1週間の時が経った。
危機が去ったフィルメーラは早くも再建が進んでいた。
ミノゥが周囲の街や国にフィルメーラに平和を取り戻したと伝え周り
大半の市民が戻り、また多くの騎士もフィルメーラへと戻ってきた。
フィルメーラには多くの被害がでた。
民の命は奪われ、美が溢れた街並みは見る影もない瓦礫と化した。
そんなフィルメーラも多くの人々により美しさを取り戻そうとしている。
レノンはシュヴァリエ・クライノート戦から眠ったままだったが今目を覚まそうとしている。
「ラ〜ラ〜ララララ〜♩ ラーラーラーララララー♩」
綺麗な歌声が聞こえてくる。
「う、うぅ〜ん……」
「ここは……お婆さんの家……？」
目が覚めると拠点にしていた老婆の家にいた
「あ、目が覚めたのねレノン！ よかったぁ……」
目が覚めたレノンの頭は柔らかく優しい感触で包まれていた。
「あぁティア、おはよう。ってあれ！？ こ、これ……ひざ枕ぁ！？」
レノンに言われハッと気付きティアは勢いよく立ち上がる。
その拍子にゴロゴロとベッドから転げ落ちるレノン。
「あ、あわわ……違うのぉ……これは違うのぉ……！」
顔を赤くしモジモジしている。
なんと可愛らしいことか。
「そうだ！ 言い忘れてたことがあったよ。ティア、ただいま」
「おかえりなさい。 みんなで生きて帰るって約束、守ってくれたわね」
「うん！ 一度は死んじゃったけどね……」
2人が勝利の果ての生還を噛みしめていると
コンコン……
扉をノックする音が聞こえる。
ガチャ
「戻りました。いやぁ今日もクタクタです……」
今、ミノゥはこの国の再建の先頭に立って指揮をとっている。
そんなミノゥがレノンが寝ていた部屋に戻るや否や、起きているレノンの姿を見て子犬のように飛びついて来た。
「レノンさん！ 目が、目が覚めたんですね！ よかった……本当に！」
涙を浮かべながらレノンに抱きつくミノゥ。
「痛いよミノゥさん！ でもありがとう。ミノゥさんのおかげでみんな生きてる」
「はい……！ 本当に……本当に良かった！ あぁそうです、レノンさんが倒れた後の事を少しお話ししましょう」
レノンが力尽きた後の事、それは悲しい出来事だった。
「器”であったライオハート様は、私に全てを託しこの世を去りました。そしてその体は“王の墓標”へと埋葬しました……」
ミノゥはその先の事を言おうとするも口をつぐんだ。
「２日前に分かったことなのですが……」
目を逸らし、どこか悔しそうな顔で話を切り出したミノゥの言葉をティアが遮る。
「待ってミノゥ。その先は私の口から話すわ」
「し、しかし……！」
ティアは儚げな顔でふるふると首を横に振る。
「レノン、よく聞いて。“器”となった者はクライノートの敗北と共に命を落とすの。ティアドロップ・クライノートがそう言っていたわ。認めたくはないけど……クライノート本人が言うんだもの。しょうがないわよね」
その現象はあまりにも残酷だった。
なぜなら目の前にいるティアこそが、ティアドロップ・クライノートの“器”なのだから。
実質的な死刑宣告。
「それじゃぁティアも……最後は……！」
「いいのよ、私はね。それが私への“罰”なんだから……」
その重苦しい空気を消す様にティアがパンと手を叩く。
「はい！ この話はおしまい！ レノンも復活した事だしご飯にしましょうか！」
「ご飯の後は、また旅ね。フィルメーラ再建のお手伝いもしたいけど……いかなきゃ」
「そう……だね……ボク達にゆっくりしてる暇はないし！」
「じゃあご飯の準備手伝いなさい！ レノン！」
「ちょっと〜ボク病み上がりだよぉ！？」
「いいから手伝うの！ ほら早く〜」
「まったく、しょうがないなぁ！」
「うふふ！美味しいの作りなさいよね！」
幸せな笑い声がずっと鳴り響いていた。
ずっと、ずっと。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ーーーーー
「さぁ行くわよ！ ティアドロップ・クライノート！ 次はどこに行けばいいのかしら？」
『ひとまずシュヴァリエさんの撃破・回収お疲れ様でしたぁ。えーとお次はですねぇ』
『大霊峰ダイヤモンドクリスタ》ですねぇ。そこに序列第4位・神の右足【原初の権能】巨人ギガ・クライノートが封印されています』
「じゃあそこに向かうのね。次の目的地も決まった事だし……レノン、行くわよー！」
「あ、待ってよティア〜！ 荷物少し持ってよー！」
「だーめ。私ナイフとフォークより重い物持てないもの〜」
「あはは！ 何それ〜、もぉしょうがないなぁ……」
楽しげな会話をしながら歩く2人。
こうして2人の長い旅がまた始まったのだ。
とうとう・・・第1章が終わりましたよぉ〜！！！
何だか凄く嬉しいです。楽しんで読んでくれる方がいれば私も嬉しい限りです！
それはそうと途中でティアが歌っていたのはpaolino様の「ウタトミライ」という曲です。
旅をするファンタジーに凄くあっている曲なので是非聴いてみてください。
それでは第2章で！
