その獣は風の如く
2人がフィルメーラを旅立ってから数日、とても厄介な事に巻き込まれていた
「おいおい嬢ちゃん。こんな人目につかない道を子供だけで歩くのは関心しねぇなぁ！」
数人の盗賊に絡まれている・・・
「どどどどうしようティア〜・・・旅をしてからこんな事なかったのに」
「落ち着きなさいよレノン。アルフランとフィルメーラは協力してこういう輩が出ない様に徹底してたの。でも、どっちの国もあの事件から混乱状態だったから・・・」
「俺達を無視してんじゃねぇぞ！お前らの全てを略奪してたんまり稼ぐからよぉ、素直に殺されてくれやぁ！」
盗賊数人が腰に下げた一般的な直剣を抜き、一気に襲いかかる
「くるわよ！痛い目にあわせてあげましょ！」
「あんまり戦いたくないけど、しょうがないよね！」
ティアは細剣をレノンは神聖武器を構える
盗賊は直剣を大きく振りかぶりティアに思い切り振り下ろす
振り下ろされた刃はひらりとかわされる
「剣技がまるでなってないわ。相手が悪かったわね、出直してきなさい！てやぁ！」
細剣による5連突きを盗賊にお見舞いする
「いってぇ・・・このクソガキが！」
盗賊は倒れると同時に砂を握りティアめがけ投げつける
「きゃっ！目が・・・痛い・・！何するのよ！」
その隙を見て盗賊の1人がティアにティアに斬りかかる
「ここにルールなんてねぇんだぜ！お嬢ちゃんよぉ！」
刃が首にあたる寸前
【拘束せよ・我らの敵を！】
突如現れた鎖が盗賊全員を拘束する
「な、何だこれ！動けねぇぞ！」
盗賊はもがき苦しむが何も出来ず、最後は抵抗する事もやめてしまった
「ティア大丈夫！？それにこの人達どうしよう。捕まえたのは良いけど・・・」
「目に砂が入っただけだから心配しないで。そして、どうしようかしらねぇ・・・殺したくもないし」
2人が悩んでいると盗賊の1人がかすれ声で何か言う
「や・・・めろ。みのが・・・せ・・！」
「何だか態度が大きいような・・・まぁいいか」
鎖を緩めようとした時、近くから高らかな咆哮が聞こえる
「今のは・・・狼・・かな？」
タタンタタンタタンタタン
「足音も聞こえる。ティアー！何かこっちに来てるよー？しかもすっごく速い！」
レノンの耳は他の人では聞こえない音も拾う。
盗賊やティアが聞こえない獣の足音まで捉えてしまう
その足音はどんどんこちらに近づいてくる
「まずいよティア！足音は1匹だけどこれ・・・速すぎるよ！もうこっちに来る！逃げた方がいい！」
だかレノン達が行動するより先に“ソレ”はこちらに接触した
“ソレ”は意思を持った風の様に、一瞬にして盗賊の胴体や頭を食い千切る
盗賊は悲鳴をあげる事すら許されず生を終えた
乾いた大地は血で潤い、無残に食い荒らされた人だったものが転がっている
そして“ソレ”は2人の前に姿を現す
体の大半を灰色の毛が覆い、紫色の毛が紋様の如く生えており
牙は血で濡れ、眼は炎の様に赤く光る
狼と虎をかけ合わせた様な姿は魔物そのもの
だが片眼が潰れており、とても痛々しい傷を負っていた
その獣は血に濡れた牙を剥き出しにしたままずっと2人を見つめていた
一瞬で起こったその惨劇に2人は動けなかった
動いたら、殺される
言葉と発せずともそう感じ取れた
そして獣が一歩距離を詰めたその時
【貫きの風槍！】
レノン達の背後から、魔術で作られた風の大槍が獣を目掛け飛んで来た
だが獣は大きく背後へ跳躍し風の槍は地面に刺さりそのまま消滅した
「この魔術は・・・！ミノゥさん！」
獣は唸りそのまま何処かへと走り去った
「レノンさん、ティア様ご無事ですか！」
「助かったわミノゥ。でもあなた何でここに？フィルメーラの再建はどうしたのよ」
「フィルメーラの国民は私の指揮などいらないのです。皆協力しあって来ましたから。今も昔も！」
「ですから、私もお2人の旅に連れて行ってくださいませんか？」
レノンはその言葉がとても嬉しかったようで、飛び跳ねて喜んだ
ティアは一見クールそうに振舞っているがその口元は笑っていた
「それはそうと、あの獣何だったんだろう。殺されるかと思った・・・」
「魔物？それともモンスターかしら。見たことない生き物だったわ」
「ティアなんて足ガクガクしてたもんね」
「それはあなたもでしょ！！」
2人のやりとりにミノゥは吹き出してしまった
「ははは！本当に愉快な人達ですね」
ミノゥは盗賊達の死体を見ると顔付きが変わった
「しかし、この惨状はその獣とやらが？あまりにも酷い」
「えぇ。一瞬だったわ。いくら盗賊とは言えこれは可哀想ね・・・」
「そうですか。フィルメーラが元に戻ったらこの様な輩も出なくなります。今は弔ってあげましょう」
そうして火を灯し、祈り、亡骸を弔った
「よし！ミノゥさんも旅の仲間になった事だし、また出発しますか！」
「ミノゥ、次のクライノートは【大霊峰ダイヤモンドクリスタ】にいるわ。まずは“リース”に向かうわよ。長い旅路になるけど我慢しなさいよぉ？」
「ティア様も子供の頃の様なワガママはお控え下さると助かります」
「なんですってー！私は立派な大人になったのよーー！！」
3人はまた歩き出した
笑いながら長い長い道のりを歩き始める
そんな中、レノンの頭の中にふと考えがよぎった
（さっきの片眼の獣、何だか見たことあるような気がするなぁ・・・）
（ま、いっか！）
次に目指すは大市場リース
多くの商人とその商品を求めて、世界から人が集まる場所
果たして3人は無事リースへとたどり着けるのだろうか
片眼の獣をレノンは知っているようでしたねぇ・・・
過去に登場していたかもしれません。読み返したら分かる・・・？
ではまた次話で会いましょう！
