明かされた過去、進むべき道
レノンが幼い頃にこの世を去った古代人、“レド・エルピス”。
正真正銘レノンの父が今目の前に立っている。
レノンと同じ灰色の髪。
190cm程もあるゴツゴツとした筋肉質の体。
ヒゲを蓄えたそのシワのある渋い顔はレノンとはあまり似ていない。
だがレノンは直感で分かった。
目の前にいるこの男こそ父なのだと。
「もう一度聞く、なぜお前がここにいる」
「ま、待ってよ父さん！ 確認させてよ……ボクは、死んだ……って言う事だよね？」
「ここは天国……なの？」
レノンの不安そうな顔にレドの仏頂面が少し和らげる。
「いや、ここは“あの世とこの世の境界線”だ。だからお前はまだ死んでない」
「じゃあボクはまだあっちの世界に……！ あれ？ 帰って……何をするんだっけ？」
「思い出せないか。無理もない、ここはそういう場所なのだ。まぁいい。少し歩きながら話そう」
そうして広大な草原を歩いているが、レノンは緊張している様子だ。
「なんだかボクと父さんってあんまり似てないね」
レノンは笑顔でそう言った。
「まぁお前は母さんに似てるからな。髪の色だけは俺に似たがな」
レドもニヤリと笑う。
「20の時に母さんと出会って、30の時にお前が産まれた。その数年後に人界大戦が始まった。もう900年くらい前の話になるか」
レノンは顎に手を当て悩んだ表情を浮かべた。
「父さん……計算が合わないよ！ 900年前に産まれたならボクはとっくの昔に死んでるんじゃ……」
「人界大戦が始まった時にな、お前を眠らせたんだ。地獄と化した世界からお前を守りたくてな」
「そしてティアドロップ・クライノートの力で世界の再構築が行われ、元通りになった時にお前を起こした」
「豊かになった世界でお前を育てようとしたが……俺は死んだ。いや殺されただな」
レノンは明かされた己の過去に驚きを隠せなかったが、それ以上に聞きたい事が山ほどあった。
「殺されたってどういう事！？ 一体誰が……！」
レドは深刻そうな顔をして空を見上げた。
「まぁその……俺の仲間だった奴にな。アイツはクライノートを狙ってやがった。そう言えばレノンはクライノートの事知ってるのか？」
その時、レノンの頭の中に今までの記憶が次々と蘇る。
シュヴァリエ・クライノートとの決戦。
作戦の失敗。
シュヴァリエ・クライノートの魔法で腹部を貫かれた事。
そしてレノンが死の直前に見たティアの泣き顔を。
「あぁそうだ……父さん、ボク全部思い出したよ。ボクはシュヴァリエ・クライノートに負けてここに来たんだ」
「父さん、ボク戻らなきゃ。今も大切な人が必死に戦ってるんだ！ だから……だから！」
大粒の涙が頬を伝って地面に吸い込まれる。
その涙を腕で豪快に拭き、赤く腫れた目でジッと父を見つめる。
「ねぇ父さん、ボクはどうすればあっちに戻れる？ 今すぐ戻らなきゃいけないんだ……！」
「もう少しだけ、お前と話していたかったが……息子の最初で最後のお願いだ。仕方あるまい」
するとレドの体が透け始めた。
「マズイな……時間がない。帰る方法が１つだけある。今からお前にそれを授ける。手を出せ」
レノンは言われるがままに手を差し出す。
レドがその手を固く握り詠唱する
【この鎖は禁忌の鎖・我らの敵を束縛する術なり】
【術師レド・エルピスの名の下に継承せよ】
【拘束せよ・我らの敵を】
レノンの頭の中にイメージが流れ込んできた。
何本もの赤黒い鎖が敵を雁字搦めにしている。
どんなに強大な敵だろうとその禁忌の鎖に捕らえられたのなら動くことは許されない。
そんな恐ろしくも冷たく悲しい力がレノンの中に入ってきた。
「それは俺達古代人が操る【古代魔法】だ。その力を使えばシュヴァリエにも勝てるだろうさ！ そして……継承と同時に、お前の魂と体を【拘束せよ・我らの敵を】で繋いだ」
禁絶の鎖の応用。
現世にあるレノンの肉体と、楽園に存在する魂を無理矢理繫ぎ止めるという荒技。
息を吹き返した時に来る体への反動。
その代償無くしては、死人を生き返らせるなどと言う事は到底出来ない。
だが、レノンは覚悟のうえで承知した。
「後は帰る道を探せ。きっとあるはずだ、お前なら出来る。なぜなら俺の息子だからな！」
レドの体は半分以上が消えかけていた。
「おっと……もう、時間だな。レノン！ 後悔しないように精一杯やって来い。さぁ行け！」
レノンの背中をトンと押して見送る
「ありがとう父さん！ ボク、行ってくるよ！」
そう言って走り出すレノンを背中を誇らしげに見ていた。
（レノン、母さんと一緒に見守ってるぞ。じゃあ……元気でな）
そうしてレドは光の粒となって空に消えた。
広大な草原を駆けるレノンは出口を求めて彷徨う。
走っても走っても疲労が溜まらない。
だが、出口がどこにも見つからない……。
やがて楽園は崩壊して行った
青く広がる空は真黒に染まり、草花は枯れ果て空も大地も漆黒の闇に包まれた。
あんなに美しかった景色は消えて、何も無い空っぽな世界へと変貌した。
「何も……何も見えない！ 父さん！ 父さん！！」
振り向くもそこにはただ闇があるだけ。
楽園も父も何もかもが消滅してしまった。
レノンはただただ不安で仕方なかった。
「出口なんてないじゃないか……ボク怖いよ……ねぇ……」
底無しの闇に包まれたレノンは感覚を失っていく。
手足が消え去った様に動かなくなり、目が潰れた様に見えなくなる
終いには声も出せなくなってしまった。
不安と恐怖で押しつぶされ闇の中でただ1人。
レノンは自分を失い闇に飲まれた。
（……ボクはチャンスを無駄にしてしまった）
（父さんに会えて、力も貰って、今度はシュヴァリエに勝てると思った）
（でも、でも……ボクは何も出来なかった。ごめんねティア。世界を救ってティアも救うって約束、守れそうに無いや……）
（ごめんねティア……ごめん……）
レノンが全てを諦めかけたその時、微かに声が聞こえた気がした。
（レ……ノ……！）
誰だろう。
（ね……目を……ま……て！）
声が、聞こえる。
（約束……じゃない……！だから、目を……）
『目を？』
（目を覚ましてよ！レノン！！！）
『ティア？幻聴が聞こえるなんて……おかしいな』
（嫌なの！ もう誰かを失うのは嫌なの……貴方まで居なくなるなんて、そんなの私は嫌なの！）
『ティア……？あぁ、ボク戻るんだった。ティアを助けるんだ』
少し遠くの方に光が見える。
その光の方からティアの声が聞こえる。
レノンはまた立ち上がり、光の方へと走り出した。
（レノン……）
『ティア……そこでずっと待っててくれたんだね』
（お願い……目を開けて、またいつもの笑顔で返事してよぉ）
『うん。今、行くからね』
レノンが光に向かって走るたびに、その光がどんどん大きくなっていく。
手を伸ばす。
ティアの手を握る様に、手を伸ばした。
そしてレノンの体は光に包まれた。
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「はぁ……はぁ……ぐっ……！」
シュヴァリエの斬撃はミノゥに防がれたが、その一撃はあまりにも重い。
「もう諦めた方がいい。1人でこの私に立ち向かうのはあまりにも酷だ」
「あいにくと、私は諦めが悪いんですよ……！」
ミノゥが無理をしている事はこの場の全員が理解していた。
『そうか……ならば容赦はしない。私の全てを持って貴様らを屠るとしよう』
シュヴァリエ・クライノートが剣を空に高く突き上げた。
【私は審判者・雷風を司る者なり】
【天雷は怒りの体現・暴風は仇なす者への罰】
【審判の権能シュヴァリエ・クライノートの名の下に】
【天雷と暴風の審判】
ティアとミノゥは戦慄した。
ついに【神格魔法】を発動させてしまったと。
こんな戦い無謀だった。
色々な思考が渦巻き、途端に後悔が押し寄せた。
とっさにティアがかばう様にミノゥがティアに覆い被さる。
ついに【天雷と暴風の審判】が発動する。
だがその瞬間
「【拘束せよ・我らの敵を！】」
無数の鎖がシュヴァリエ・クライノートに絡みつく
その鎖は“根元を断ち・流れを切る”禁絶の鎖。
神に対抗する為に編み出された人類の叡智、【古代魔法】
シュヴァリエは囚われ、【神格魔法】は間一髪のところで阻止された。
そして鎖を操る少年はうずくまる2人に笑顔でこう言った。
「ただいま！ ティアの声、ずっと聞こえてたよ！」
レノンは神聖武器をグッと握る。
「じゃあ……今度はボク達の番だ！ シュヴァリエ・クライノート！」
おまたせしました！文章力が無く状況が分り辛いと思います・・・（イラストが描けたらいいんだけど）
次回、決着です
