再誕
大きな門は限界まで開かれており、門番もおらず門としての機能は失っている。
街に一歩踏み出すと3人は顔を引きつらせた。
とてつもない程の死臭。
血の匂い。
その一瞬で本当にフィルメーラは終わったと悟ったようだった。
「ドラシル様……！？ ドラシル様じゃないか……！？ それにティア様まで……あぁ……」
少し先に見える家の窓から年老いた女性が顔をのぞかせている。
その老婆は窓から身を乗り出して激しく手招きをした。
「レノン様、ティア様。フィルメーラもこの状況です。今はあの方のところへ行きましょう」
ミノゥの言葉に2人は賛同し民家へと走り移動した。
「あぁ……ドラシル様……よくぞお戻りで。貴方様が居ないうちにライオハート様が、ライオハート様がぁ……」
「ご安心ください、ご婦人。フィルメーラの危機と知り飛んで参りました。必ず、あの美しかったフィルメーラを取り戻すと誓いましょう。その為にお辛いでしょうが詳しく教えていただけませんか？王に何があったのかを……」
「私は紅茶を淹れるわね。お婆様、茶葉はどこに……」
「やめなされティア様！ こ、殺されてしまうぞ……」
老婆の気迫にティアはびくりと震えレノンは腰を抜かした。
「びっくりしたぁ……お、お婆ちゃん……殺されるってどう言うことかしら？」
「急に大声を出してすまんのぅ……近所で1人殺されたんじゃよ。キッチンの火を着けただけで放火の疑いをかけられての……運が悪かったとは言え、異常じゃよ……」
「どうやら聞いてたより相当厄介みたいね。お爺様、どうしてそこまで……」
「お辛かったでしょうご夫婦。ゆっくりで構いませんので、どうか聞かせて頂けませんか？ 騎士王の事を」
ミノゥがいるおかげか老婆は呼吸を落ち着かせこれまでの事をゆっくりと話し始めた。
「つい半月ほど前に騎士団の方が子を授かったと言うので、国を挙げての祝いの宴をしていたんじゃ」
「なんだか優しくて暖かい国だったんだね……」
「あぁ、ライオハート様はどんな些細な事でも国を挙げて祝う。とてもお優しい方だったんじゃ。だからフィルメーラは世界で一番幸せな国と思っていたよ」
「だがその宴の最中じゃ、この国の中心部のフィルメーラ城が輝き震えているように見えた。昼時と言うのにすごく、すごく眩い光じゃった……」
「その後は酷い有り様じゃったよ。“裁き”や“天罰”と言う名の大虐殺……王の奇行が始まったんじゃ」
ーーーーーー【審判の権能】「シュヴァリエ・クライノート 」の再誕ーーーーーー
「ふむ。“私”が目醒めたという事は彼の方達もすでに……。しかし妙に思考がざわつく。まぁいいだろう。今は目の前の悪事を裁かなければなるまい」
「……ライオハート様如何致しましたか？ それに今の光は一体何だったのでしょうかね」
一瞬だった。
ほんの一瞬で騎士王の剣は抜かれ目の前の騎士の頭はするりと落ち身体と別離した。
「う、うわぁぁぁぁぁぁ！」
その光景を見た市民は皆、ライオハートから逃れるように走り出す。
「いやぁぁぁぁぁぁぁ！」
幸福な国はその一瞬にして地獄へと変貌した。
「罪深い……欲に溺れ、己のなすべき事を忘れるとは。“あの頃”から何も変わっていないのだな」
「私がこの者の身を借り、どのくらい力が落ちたか知るいい機会だ。裁きのついでだ。試すとしよう」
【私は審判者・全ての罪を測る者なり】
【星の天秤には命と罪を・贖罪はこの断剣の一閃】
【審判の権能シュヴァリエ・クライノート の名の下に】
【星の天秤】
詠唱の後、騎士王ライオハートの頭上に巨大な天秤が出現した。
その天秤の右には黒い炎。左には白い炎が灯っている。
騎士王クライノートが剣を右方に振り下ろす。
同時に頭上の天秤が右にカタリと傾いた。
その瞬間、周囲にいた2、30人の身体が縦に割れる。
分断された身体は即座に煌めく光の粒子となって空へと散った。
騎士・老夫婦・少年少女関係なく“断罪された”
その光景に失禁し身体をガタガタと震わせる者
跪き神に祈る者
必死に子を守り許しを請う者
善を見せる者は許され、それ以外の者は平等に“断罪された”
「善に尽くせ。悪は断つ。私は序列第5位シュヴァリエ・クライノート。この世を正すため再誕した」
その日、美しき幸福の国は何もかも失った
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「という事じゃ。私は助かったが、もうフィルメーラを出て行こうと思う。皆そうしたようにの」
「ドラシル様、どうかフィルメーラを……救ってくだされ」
老婆は悲しげな顔でミノゥの手を握る。
「おまかせください。必ずや取り戻して見せます。そして皆でフィルメーラを元に戻すのです」
「ミノゥさん。ボクとティアで色々と準備をしておきます。だからお婆さんを安全な所まで送ってあげてください」
「そうね。こっちは任せて！ だからお願い。これ以上の犠牲はもう……」
「……はい。承知致しました。ではお任せしますね。さ、御婦人。準備が出来次第参りましょう。安全な場所を知っていますのでそこに移動しましょう」
数時間後、ミノゥは老婆の護衛のためフィルメーラを抜けた。
ティアとレノンは迫る決戦の準備を進める。
道具の確認・国の構造の確認。食料の確認やその食料であと何日潜伏できるのか。
「うーん……この食料ならフィルメーラにいられる時間はあと3日と言ったところかしら？」
「ボクが罠を仕掛ける時間はあんまり無いね。有利に動くのは難しいかなぁ」
「ミノゥが戻るまでヘタに動きたくないわ。ミスは命取りよ。正々堂々行くしか道はないわね」
「あはは！ ボク達らしいや！ でも地図は頭に叩き込まないとね。きっと役に立つだろうし！」
「そうね……あと見回りの騎士達に見つからないよう行動する事！」
「もぉ〜分かってるよ！ さ、やる事がいっぱいだ！ ボクは隣の部屋にいるから何かあったら呼んで！」
2人は時間も忘れて自分に出来る事をやり続けた。
ミノゥは地図の暗記や道具の整理。簡易性の罠等の作成など己の知識を最大限に生かした。
ティアは実際に街へ出てその構造を頭に入れ、敵勢力の行動時間や兵力を確認し決戦当日の計画を練る。
ミノゥが戻るまであと9時間。
決戦の時が迫る。
だいぶ遅くなってしまいました・・・
諦めずしつこく書き続けます
