本懐法 ─仇討ちの国家資格─

Case6 瞋害

第5話 衆害

※本作はフィクションです。

作中に登場する「本懐法」その他の法律・制度・行政手続等は作者による創作であり、実在する法律・制度ではありません。

また、実在する人物・団体・事件等とは一切関係ありません。

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「原さん！着きましたよ！」

高橋は助手席で寝ている原の肩を叩く。

どうやら原はいつの間にか寝ていたようだ。

着いた先は関西、大阪だ。

「さ、話聞きにいきますか！」

妙に元気な高橋は、原にそう声をかけると車を飛び出した。

「あ、すいません！おいしいたこ焼きの店知ってます？」

駐車場を出てすぐ、道端で見ず知らずの数人に声をかけては何やら話をしている。

「おい！高橋！」

車から降りて高橋を呼ぶが、なかなか戻ってこない。

また別の通行人に声をかけている。

何を話しているのか全く聞こえないが、高橋は楽しそうに話している。

「高橋！」

何度か呼ぶと「ありがとう！」と大きな声を上げ、身振りを交えながら合図を送ったあと、小走りで戻ってくる。

「いやいや、すみませんね。話が長くなりまして……」

「で？どっちに行くんだ？」

太陽はサンサンと照りつけ、立っているだけでも汗が出る。

移動するならさっさと移動したい。

原は目の前の道路を左右交互に指さした。

「あ、じゃあ、こっちで」

高橋が指さす。

「そっちが一人目の家か……」

「あ、それはこっち」

高橋が逆方向を指さす。

「あ゛あ？さっきのは？」

「たこ焼き」

「ふざけんな！さっさと案内しろ！」

原は高橋の尻を蹴り上げ、一人目の家へと向かう。

「いったぁ！ケツが横に割れたら慰謝料請求しますからね！」

「うるさい！だいたいお前が連れてきたんだろうが！」

「あー、はいはい。もういいです。私は真剣ですよ。任せて」

そんな軽口なのかどうかもわからない会話をしながら歩いていく。

「えーっと、俺が調べた限りでは………と。このマンションですね」

五分ほど歩いた先で、高橋が一つのマンションを指さした。

高層マンションではないが、住宅街ということもあって静かな佇まいのマンションだ

「一人目が、六角秋江、という女性、ですかね？」

オートロックの部屋番号を押し、呼び鈴を押す。

そんな高橋の様子が気になった原は、ふと思った疑問を口にした。

「お前、どこまで調べてる？」

「お？気になります？知りたいですか？」

そう言いながら振り返った高橋の顔は口角を上げた表情だった。

嫌な予感がして原は言葉に詰まり、それ以上聞けなくなった。

『はい。』

やがてインターホン越しに女性の声がした。

「あ、私、新聞記者をしております、高橋、と申します。ちょっとお話聞かせてほしくて。お時間って、作っていただけます？」

『新聞記者？なんにもお話することはないんやけど──。』

「六角さん、ですよね？違います？」

『え？……名前、外に書いとった？』

「あ、いや。ちょっとね、貴女にほんの五分ほど、お尋ねしたい事がありましてね。僕の名刺見えます？」

高橋は名刺をインターホンのカメラに向け、先ほどまでとはほんの少しだけ違う笑顔を見せる。

「どうでしょう？まぁ、いきなり来て信用なんてないんですけどね。ほんの少しだけ、どうですか？」

ブツッ

インターホンは高橋の取材依頼を拒否するように切られた。

「怪しすぎるだろ。アポとか入れてないのか？」

「最近は固定電話のない家が多いんです。携帯の番号なんてそんな簡単に調べられませんよ」

「あの『リスト』は持ち出せたのにか？」

「出どころは、ね。うん。聞かない方が身のためだと思いますよ？」

また高橋の口角が上がる。

警戒するべきサインのようにも感じる。

「だいたいね、携帯の番号リストなんて、本当にヤバい人たちしか持ってないの。Ａ品Ｂ品みたいに番号の売り買いしてる人たち。ヤバいんですよ。俺は近づきたくないねぇ」

よくわからない言葉を並べる高橋によって、原は別世界に連れてこられてしまったように思った。

今までいわゆる世間一般でいう会社員として過ごしてきて、そんな世界など縁遠いものだった。

「ここまで来て空振りはしたくないですねぇ。ていうか、暑い─」

ガチャ─

不意にオートロックのドアが、内側から開いた。

「あの、高橋さん？」

「はい。俺が高橋です。あ、もしかして、六角さん？」

「はい。あの、うちの中にはあげられへんけど、ここなら……」

六角がエントランスまで降りてきて、話をしてもいいと言う。

「まず、心変わりの理由は？」

エントランスの応接スペースで高橋が話かける。

ソファに浅く座り、前かがみになり、テーブルの上で指を組んでいる。

そんなスペースがあるだけで、少なくとも安くはないマンションなのだろうと想像できた。

原はまだ別世界にいるような気分で、置き物のように黙って、その様子を見つめていた。

「今ね、家に娘と孫がおってね、話にくいっていうか……ほら、あたしもね、興味あるやないですか。取材って」

そう恥ずかしそうに六角が話す。

どこかモジモジとして上目遣いで、年齢さえ若ければそれなりに可愛く見える仕草だ。

高橋はそう思った。

「なるほど。で、ですね。早速本題なんですが、本懐法の投票に関して、ですね」

「投票？スマホの？」

「そうそう。それなんですけどね、毎回投票なさるんですか？」

「いいえ。毎回はしません。娘がね、凶悪事件やって騒いだ時だけ」

「ほぉ～。凶悪事件ですか？」

「はい。こいつはあかん！なんでこんなんできんねん！って言うもんで、そらあかんやろってね、投票するんです」

手帳にメモを書くふりをして、原に内容を見せる。

『水島の事件も凶悪事件って思ったみたい　もう少し聞きます』

「去年の春の事件覚えてます？放火殺人なんですけど……」

「去年？そんな前のこと………ええ？」

「妊婦さんと女の子が亡くなった事件なんですけど」

「ああ！覚えとう！あれね！惨い事件やねぇ。娘と二人で絶対あかんやつやんって言うとったんよ！」

「娘さんと？」

「そう！孫がね、ちょうど同い年なんよ。亡くなった子と」

「なるほど………」

高橋の言葉など聞こえないのか、六角が一人で喋りだした。

「あんなんあかんわ。ほんまにあかんと思うわ。ほんでこの前、娘と一緒に認定ってボタン押したんよ。裁判終わったやないですか？あの事件の説明？あれ読むだけで、ねぇ。ニュースでもちょこちょこやっとったの思い出して……ほんまにご家族の方が不憫やわ。うちでそんなんならんように気をつけんと……それからねぇ──」

延々と続く六角の独壇場は15分たってようやく終わった。

「ありがとうございました。」

「いいえ。記事、いつ載るの？絶対買うから、載るときは教えてね」

六角は高橋の肩をポンッと叩くと、エレベーターに乗って帰っていった。

「だ、そうですよ。」

「………ああ」

「それとね、他にもまぁ、話聞いた限り、認定ボタン押したって答えたのが三人、否認ボタンが0人、覚えてないが15人でした」

覚えてない？

どういうことだ？

そんなものなのか？

美鈴や結愛の命は、他人からはその程度なのか？

「本当か？お前、いつそれ聞いた？」

「たこ焼きのついでに、ちょろちょろ聞いてました」

「本当に、覚えてないのか？」

「ええ。覚えてないそうです」

本当にみんな覚えてもいないのだろうか？

どうでもいい事なのか？

あれだけニュースになった事件なのに。

妻と娘が死んだ事件なのに。

自分にとっては、一日たりとも忘れたことのない事件なのに。

それが赤の他人の意見なのか？

「たこ焼き買いに行きません？俺今、腹減ってます」

「好きにしろ」

水島の対象者認定はそんなに薄っぺらいものなのか？

原にはそれが分からなかった。

「奢りましょうか？」

「…………」

「あなたが何を考えてるかはわかりませんが、世間てのはこんなもんです」

「…………」

「あなたが世間と思っていたのは、身近な世間。さらにその外側はこんなもんなんですよ」

原はなにも答えられなかった。

ただ、妻と娘、生まれてこれなかった子が、世界から忘れ去られたように思えてならなかった。

「やっぱりみんな水島のことは凶悪犯って思うんじゃないですかね？」

「………そうだな」

「これでわかったでしょう？私はあなたの本懐の邪魔がしたいんじゃないんです」

高橋は口角を上げて、俯く原の顔を覗き込む。

「決意を固めてるんですか？まぁそれもいいでしょう。次、行きますか？」

二人はマンションを出て車に向かった。

原は終始俯いたまま。

高橋はニヤついたまま。

彼らは次の目的地に向かった。