本懐法 ─仇討ちの国家資格─

Case5 障縁

第6話 類縁

※本作はフィクションです。

作中に登場する「本懐法」その他の法律・制度・行政手続等は作者による創作であり、実在する法律・制度ではありません。

また、実在する人物・団体・事件等とは一切関係ありません。

---

しばらくの間、傑が歩き去った方向から、淳平は目を離せなかった。

なぜ、生徒の様子に気がつけなかったのか。

時間はあったはずだった。

事件が起き、裁判が進む中で傑の表情などに変化はあったはずだ。

「……岸本」

はっとして、後を追おうとするが、そこにはもう傑の姿はなかった。

慌てて周辺のコンビニや駅を探した。

だが、どこにもいない。

「どこに行った？家には戻らないはずだ。その割に、荷物は少なかった。まだ近くにいるはずだ」

日が傾いてきたことで、自分が学校へ何の連絡もしていないことに気づいた。

傑を探していて時間が経っていた事に気が付かなかった。

淳平は携帯電話を取り出し、学校へ連絡を入れる。

「すみません。井沢です。連絡が遅れました」

『井沢先生？教頭に代わりますね』

「お願いします」

すぐに電話が代わった。

『もしもし』

「井沢です。岸本の件ですが……すみません。申請はすでに受理されていて、認定証も持っていました」

『……手遅れか』

「申し訳ありません」

『親御さんは？』

「いえ……まだ、分かりません」

電話の向こうで沈黙が流れた。

教頭もどうしていいのかわからないのだろう。

未成年による本懐の申請という異常な事態、それが自分の勤務する学校で起こる事だと想像できるはずもない。

淳平は一度だけ息を吐くと、口を開いた。

「ちょっと、お母さんに話を伺ってきます」

『いや、井沢先生！やめておきな――』

「すみません。失礼します」

教頭の言葉を遮り、淳平は電話を切った。

そして、岸本家へ向かった。

その道中、淳平は考えていた。

八年前。

高校時代の同級生だった下川愛理は、大学に進学した後、強姦殺人によって命を落とした。

愛理と交際していたわけではない。

ただ3年生のときにクラスが同じだったことや、部活が同じだったこともあって、いい友人という存在だった。

愛理の家族もまた、本懐を申請した。

あの事件以来、家族は今も傷を抱えたままだ。

「日常ってなんだろうね」

たまたま愛理の姉の美冬と会った時に、そう漏らしていたのを覚えている。

どこか諦めたようなその表情を、今でも淳平は覚えている。

本懐を遂げれば、本当に救われるのか。

人々が求めた制度は、本当に被害者やその家族を救っているのか。

淳平には、どうしても分からなかった。

「本懐法に……本当に救済はあるのか」

その答えが出る前に、岸本家へ到着した。

郊外にあるマンション。

呼び鈴を押すと、しばらくしてドアが開いた。

そこに立っていたのは、傑の母親、翠里だった。

その顔は、今の今までずっと泣いていたように泣き腫らしていた。

「すみません。傑くんの担任の井沢です」

「……はい」

「傑くんのことで、お話できますか？」

「はい……。中にどうぞ。外に聞こえてほしくないので……」

リビングへ通された淳平は、腰を下ろすとすぐに口を開いた。

だが、その話は決して軽いものではない。

「傑くんは、本懐の申請をしました」

その一言で、翠里の表情が固まった。

「……そう、ですか」

「すみません。一歩……遅かったです」

淳平が頭を下げる。

すると翠里も頭を下げた。

「……いいえ。ありがとうございます」

二人とも、しばらく顔を上げられなかった。

自分が向かうと宣言したにも関わらず、間に合わなかったのだ。

責任、というものとは違うかもしれないが、なにか後ろめたい気持ちが淳平にはあった。

やがて翠里が、ぽつりと話し始めた。

「あの子にとって……主人は、ヒーローみたいな人だったんです」

「……はい」

「口が悪くて、すぐ手を出すし、ギャンブルもお酒もタバコも好きで……評判は、たぶんいいものでありませんでした」

翠里は口元を押さえる。

「でも、あの子にとっては……ヒーローだったんです」

声が震えた。

「上の子の航とは、あんまり仲が良くなかったんです。でも、傑とは……仲が良いっていうか、気が合うっていうか……不思議ですよね、親の私から見たら、航のほうが主人と気が合いそうなのに………」

「お兄さんは、本懐について何か？」

淳平が尋ねる。

翠里は涙を堪らえ、鼻を啜りながら話す。

「さっき、学校から電話をいただいたあとに、航にも連絡したんです」

翠里は涙を拭った。

「航は……止めないほうがいいって」

「……止めない？」

「はい」

翠里は、航から聞いた言葉をそのまま伝えた。

『止めれば、あいつも犯罪者になるんだろ』

『だったら、俺たちが決めることじゃない』

『あいつが自分で決めたなら、最後までやらせるしかない』

『こっちはもう待つしかない』

「……でも、それじゃあ」

翠里は俯いた。

その様子に、淳平の後ろめたさは大きくなり、背中に大きな重りを置かれているような気分になった。

「はい。傑は……帰ってきたとき、人殺しになってます」

その言葉が、淳平の胸に突き刺さった。

人殺し――

淳平は知っている。

資格を失えば、本懐は失敗扱いになる。

そして失敗した実行者には、対象者と同じ刑罰が科される。

つまり――

（やれば、人殺しになる）

（やらなければ、剣持と同じ刑罰になる）

（もう……進むことも、引くこともできない）

淳平は拳を握った。

親である翠里にも、兄である航にも決められない。

傑自身が選んだ。

だからこそ、誰かが止めなければならない。

生徒を人殺しにしたくはなかった。

「……でも」

淳平は顔を上げた。

「まだ、何かできるかもしれない」

翠里が顔を上げる。

「先生……？」

淳平は立ち上がった。

「俺が傑くんを探してきます」

「でも……」

「大丈夫です」

自分でも、何が大丈夫なのか分からなかった。

ただ、このまま待つことだけはできなかった。

傑が本懐を遂げるまで。

そして、もう一度この家に帰ってくるまで。

その間に、何か一つでもできることがあるのなら。

淳平は、岸本家を後にした。

その背中を見送りながら、翠里はただ呟いた。

「……先生」

閉じた扉の向こうへ届くはずのない声だった。

「傑を……お願いします」