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食卓にて

遅くなってすみません。

　キリンがポロポロと大粒の涙を零している。

『おねーちゃん……おなかいたいの？』

〈クル、大丈夫だからそっとしてあげなさい〉

『でも、ないてるよ？』

〈クルは優しい子だね。　心配しないでいいから、食べなさい〉

『はーい』

〈熱いから気を付けるんだぞ〉

　…………

「――っはあ～～～っ」

　上を見上げてたキリンが両手で顔を覆い、そのまま肘をテーブルにつくと大きなため息を吐(つ)いた

〈……ごめんな〉

「――んっとに……もう！　いきなりコレ(・・)は反則よ！」

〈喜んで貰えると思ってたんだ……その、色々思い出させてしまう事は考えてなかった……〉

　テーブルの上、キリンの目の前には、肉じゃが、キュウリのお浸し、味噌汁、そしてご飯が並んでいる。

「ううん、とても嬉しいわ。　むしろ、コレを目の前にして食べられないおにーちゃんの方が辛いんじゃないの？」

〈まあ、辛くないって言えば嘘になるかな〉

「うーん……」

　キリンが顎に手を当てて考える仕草をする。

〈今はいいから。　冷めないうちに食べないと後悔するぞ？〉

「じゃ、遠慮なくいただきまーす！」

　　　　￣l￣(＿＿∞＿＿)

「…………た、食べにくいわね」

〈クル、そんなにジロジロ見てたらキリンが食べられないだろ？〉

　早々と自分のごはん――ハンバーガーと肉肉肉じゃが――を平らげたクルが、じ～っとキリンの方を見ている。

『だってー、おねーちゃんすごいんだよー！』

〈なにが凄いんだい？〉

『“ふぉーく”も“すぷーん”もつかってないのに、いろんなものがたべられるのー！』

　――それか〜。

〈クルもお箸が使いたいのか？〉

『おはし？』

〈キリンが持ってる２本の棒があるだろ？　あれがおはしだ〉

『あたしもつかうー』

〈だったら後で教えてやるから、キリンにゆっくり食べさせてあげなさい〉

『はーい。　おねーちゃん、ごめんなさい』

「あら、謝らなくていいわよ。　お姉ちゃんも一緒に教えてあげるからね」

『わーい！　ありがとー、おねーちゃん！』

　…………

「なによ？」

〈いくらなんでもゆっくり食べすぎだろ〉

「だってー、美味しいんだもん」

〈ま、口に合って良かったよ〉

「ん。　ありがと」

　　￣l￣(＿＿∞＿＿)

『やったー！　みてみて！　おまめさんがつまめたのー！』

〈すごいなクル！　よくやったぞ！〉

「ホント、こんなに早く使える様になるなんて」

『えへへー』

〈じゃ、これからクルもお箸使おうな〉

『うん！　あたし、もうちょっとれんしゅーしてるね』

「頑張るのよ！」

　クルは再びお皿からお皿へ煮豆を１つずつ移す練習に戻った。

　――本当に嬉しそうに練習するなぁ。

〈助かったよ。　キリンの教え方がうまくてさ〉

「ふふ、私には本当の妹がいたからね」

〈いた(・・)ってことは……〉

「そ。　私が中学に上がったばかりの頃に交通事故でね……ちょうどあの時のトラックみたいに」

〈そうだったのか……〉

　あの時、トラックを睨んでた顔を思い出す。

「だからかな？　思わず身体が動いちゃったんだ」

〈俺はどうだったかな……勝手に身体が動いたのは同じなんだけど〉

「周りに何人か居たけど、誰も動かないっていうか、気付きもしてないって感じだったわね」

〈そうだったか？　俺は目の前の女の子(キリン)しか見てなかったからなぁ〉

　――ん？　なんでジト目なんだ？

「あの仔犬……どうなったのかなあ……」

〈無事だと思うぞ。　キリンが命がけで守ったんだ〉

「そう……そうよね！」

　　￣l￣(＿＿∞＿＿)

　食後、みんな揃って床でゴロゴロしてるんだけど、ぷーちゃんのダメ力(ぢから)のなんと凄まじいことか！　垂れずにはいられない…………あ、そうだ。

〈クル！　お風呂どうする？〉

『はいるー！』

「え！？　ええっ！　お風呂があるの！？」

〈あれ？　言ってなかったっけか。　あるぞ。　露天風呂風なのが〉

「私も入ってみたいんだけど……」

〈なら、ちょうどいい。　クルと一緒に入ってやってくれないか？　あ、しーしーちゃんも一緒に入ったらどうだ？〉

「是非とも入らせていただくですぅ！」

「いいわよ。　やったー！　まさかお風呂に入れるなんて！」

　キリンがぴょんぴょん飛び跳ねている。　見た目相当に幼く見えるぞ。

『おとーさんはー？　きょうもいっしょにはいろーよー』

　――あ、ヤベ！

「お・に・い・ちゃ・ん」

〈は、はい？〉

「あの(・・)子と一緒にお風呂入ってたの？」

〈き、昨日が最初で、その１回だけだよ――〉

「スケベ！」

〈しょうがないだろ！　クルが自分で身体洗えないってんだから。　俺も今みたいな身体も無かったし眼も見えなかったんだぜ？〉

「そんなんで、どうやって教えたのよ？」

〈視覚はマッピングの立体映像だし、洗い方なんかは【意思疎通】でイメージを伝えたりかな〉

『おとーさんにせなかあらってもらったのー』

　――ああ！　お願いだ、クル。　これ以上ややこしくしないでくれ！

「身体の無いおにーちゃんが、どうやって洗ってあげたのかしら？」

〈えーっと、それは――〉

『おとーさんに、あたしのからだをつかってもらったのー』

〈クル！　おとーさんがちゃんと説明するから、黙ってようね……ひいっ！〉

　キリンの目が……目がコワい！

「おにーちゃんのヘンタイ！！」

　――ああ、誰か(神様)助けてくれ！

　―〈呼んだですぅ？〉―

〈あ、そうだ。　しーちゃんお助け！〉

　―〈シー・シーに毎日お菓子をあげるですぅ〉―

〈え？　あ、はい。　お願いだからキリンの誤解を解いてくれ！〉

　―〈まかせるですぅ〉―

　　￣l￣(＿＿∞＿＿)

「わかったわ！　おにーちゃんが変な事しないように私が見張ります！」

　――どうしてこうなった？