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託されたもの

遅くなった上に短くてすみません。

（もう……おかーさんと……けんかしない？）

『ああ、二度としないよ。　約束する！』

（じゃあ、もうおとーさんとおかーさんはなかよしなんだよね？）

『ええ、クルちゃん。　もうちゃんと仲直りしたわ』

『そうだよ。　……クル、ごめんな』

（えへへ、あたしはもうだいじょうぶ。　それに……おとーさん、まだあのひと(・・・・)みるのつらそう……）

　――やっぱり分かっちゃうか……

　　￣ｌ￣(＿＿∞＿＿)

　感動の母娘再会を裸エプロンで飾られ、困り果てた俺は、クルが落ち着いたのを見計らって、五感の全共有をクルにお願いし、身体を預けてもらった。

　その上で、竜王(おかーさん)に頼んで、着る物を用意してもらった。　話に依ると、竜王は「迷宮主代行」らしく、本当の迷宮主は「魔王」だという。

　クルが穿くパンツ（ブラは諦めた）と、２人が着る服は出して――俺がイメージを伝えた――貰えたが、自身の穿くパンツは、譲れないモノがあるらしく、頑なに拒否された。　どうやら「あの人」に貰った思い出のパンツがあるらしく、それ以外は身に着けないと決めているらしいのだが……

　――「あの人」はそのパンツをどうやって入手したんだろう……

　あと、竜王(おかーさん)？　魔族――迷宮と係る内に魔力に適応しただけの人族らしい。　一様に黒っぽい肌をしているのは魔力焼けなのだそうだ――の人たちがあなたを見て俯くのは怖いからじゃないですよ？　もっと【人化】した自分の肢体(からだ)の破壊力を自覚して下さい。　しかも２４時間オール全裸ですってよ？

　――クルも大概だと思ってたけど、軽く３割増しって……どんだけ……

（ (おとーさんのえっち～)）

　　　　￣ｌ￣(＿＿∞＿＿)

　そうして、お菓子――当然、俺がイメージを伝えた――を食べたり（当然この時の主導権はクルだ）しながら、ひと段落着いたところで、本題ということで、奥の部屋に案内され、それ(・・)を見せられた。

　最初それ(・・)を見せられた時、現実が頭に入ってこなかった。

　特殊な空間だというのは一目で分かった。　狭い部屋の中には朱い靄が渦巻いているだけで、それ(・・)以外には何も――床も、壁も、天井も――なかったからだ。　

　そんな部屋の真ん中にそれ(・・)――透き通る、冷たい氷の柱に閉じ込められた血まみれの少女――が浮かんでいた。　その顔――いつかの巻き込まれた事故で見た、迫りくるトラックを睨み付けていた顔――を見た時、俺の頭は真っ白になり、胸の中で何かが爆発した。

　俺は竜王(おかーさん)に掴みかかり(・・・・・)、言葉に出来ない感情をそのままぶつけていた。

　――なぜ彼女がココに？　――彼女は「聖女」として聖教国へ……　――“神《あいつ》”が言っていた、俺が死んだとき「聖女」が居合わせていたと……　――あんな血塗れで……死んでいるのか？　――誰が殺した？　――竜王(こいつ)なのか？　――！！！！

　頭の内(なか)でわんわん泣いてるクルの泣き声に気付き、俺はようやく我に返った。　俺の身体――クルのだが――は両脇から魔族に取り押さえられていた。

　――俺は現実から目を背けていた。　俺は迷宮で殺された。　誰に？　討伐隊＝勇者一行だ。　討伐隊は迷宮を討伐に来ている。　ココは何処だ？　竜王が守り、魔王が住む「魔の山の迷宮」だ。　討伐隊の最終目標じゃないか。

　竜王と勇者、ひいては聖女がぶつかるのは必然だ。　竜王が――クルの母親が――殺されていた未来もあったのだ。

　　￣ｌ￣(＿＿∞＿＿)

　そうして落ち着いた後、この「氷の棺」がココにある経緯を竜王(おかーさん)から聞いた。　勇者と話をする機会があったこと。　突然始まった戦闘と戸惑った様子の勇者。　全てをぶち壊した「影」の存在。　「勇者」が最期まで「聖女」――サカキ・リンコを案じていた事。

　瀕死の彼女を留める為に「氷の棺」で活動を留め、時間の経過を遅らせるこの部屋に収めている事など。

　そして、この俺に「聖女」を救って欲しいと託されたのだ。