『まあなんとかなるやろ』 ～魔王討伐を頼まれたのに、気づいたら魔王と友達になってハーレム作ってました～

第一章 わからないけど、やってみればいい

終わったなら、終わりでいい

　翌朝。

「……十一コム」

　朝飯を食べ、今日の宿代を払ったあと。

　革袋の中に残った硬貨を数えて、思わず呟いた。

　昨日メルから借りた五十コムを合わせて五十四コム。

　朝飯に三コム。

　宿代に四十コム。

　残り、十一コム。

「ほんま綱渡りやな……」

　昨日メルに金を借りていなかったら。

　今頃、宿に泊まることすらできていない。

「……メル様々やな」

　本人の前で言ったら、また怒られそうやけど。

　まあ。

　とりあえず今日の寝床は確保できた。

　あとは仕事だ。

　親方の依頼は、今日と明日の二日。

　昨日メルと話した通り、仕事が早く終わるなら、そのあとに別の依頼を受けてもいい。

　もちろん。

　親方の仕事に迷惑をかけないのが前提だけど。

「今日聞いてみるか」

　俺は革袋をしまい、鍛冶屋へ向かった。

　　　　　◇

「おはようございます」

「……来たか」

　鍛冶屋へ入ると、親方はもう炉の前に立っていた。

「今日ももう始めてたんか」

「いつも通りだ」

「朝から元気やなぁ」

「仕事しろ」

「はいはい」

「返事は一回」

「はい」

　四日目。

　このやり取りにも、もう慣れた。

　壁に立てかけてある箒を取る。

　初日なら、まず親方にどこを掃けばいいのか聞いていた。

　でも今は違う。

　どこを掃いていいのか。

　どこは触らない方がいいのか。

　親方がよく使う材料。

　炭を足すタイミング。

　道具の置き場所。

　まだ全部分かるわけじゃない。

　鍛冶そのものなんて、ほとんど分からない。

　それでも。

　この作業場で、俺が何をすればいいのか。

　それはかなり分かるようになっていた。

「アキラ」

「細いやつ二本？」

「……ああ」

　壁際から材料を取って、親方の手が届くところへ置く。

　少しして、炉を見る。

　炭が減ってきている。

　まだ急ぐほどじゃない。

　けど。

　親方が必要とする頃には、足しておいた方がいい。

　籠から炭を運び、邪魔にならない場所へ置いておく。

　親方が炉へ手を伸ばす。

「炭――」

「ここ」

「……」

「なんや？」

「いや」

　最近、この「いや」が多い。

　まあええけど。

　使い終わった道具を見る。

　場所が分かる物は戻す。

　分からない物には触らない。

　通り道に物があれば避ける。

　水が減っていれば補う。

　必要になる物が分かるなら、先に用意する。

　初日は。

　親方に言われてから動いていた。

　二日目は。

　少しだけ、言われる前に動けるようになった。

　三日目には。

　親方の仕事の流れが、なんとなく見えるようになった。

　そして今日。

　また昨日より少しだけ分かる。

　親方の視線。

　足の向き。

　手の動き。

　次に使おうとしている物。

　それぞれが、少しずつ繋がって見える。

　俺が親方の仕事を理解するほど。

　何が適切なのかも、分かりやすくなる。

　多い。

　少ない。

　早い。

　まだ待つ。

　ここに置く。

　こっちは触らない。

　別に。

　頭の中に答えが浮かんでくるわけじゃない。

　知らないことは分からない。

　鍛冶のやり方そのものを、急に理解できるわけでもない。

　ただ。

　分かっていることなら。

　それに合う動きも分かる。

「……ほんま便利やな」

「何がだ」

「こっちの話」

「手を動かせ」

「動かしとるわ」

　親方が小さく息を吐く。

　それでも。

　槌を振るう手は止まらない。

　材料を取りに行くことも。

　道具を探すことも。

　炭を運ぶこともない。

　必要になる前に。

　必要な物が。

　そこにある。

　　　　　◇

「……終わった」

「また？」

「ああ」

　親方が手を止めた。

　俺も持っていた箒を壁へ戻す。

「昨日より早ない？」

「ああ」

「また予定狂った？」

「ああ」

「もう慣れたやろ」

「慣れるか」

「なんでやねん」

　親方は作業場を見回した。

　相変わらず無愛想な顔だ。

　怒ってるようにも見える。

　でも。

　多分、怒ってはいない。

　たぶん。

「親方」

「なんだ」

「ちょっと相談あんねんけど」

「言え」

「俺、別の依頼も受けようと思ってんねん」

　親方が俺を見る。

「ここの仕事が嫌とかちゃうで？」

「……」

「最近、結構早く終わるやろ？」

「ああ」

「それなら、終わったあとに別の仕事入れてもええかなと思って」

　昨日、メルに教えてもらった。

　一つの依頼を受けているからといって、他の依頼を受けてはいけないわけじゃない。

　両方ちゃんとできるなら。

　短い仕事を組み合わせてもいいらしい。

「ただ」

　俺は作業場を見る。

「勝手に別の仕事入れて、こっちに迷惑かけるんは嫌やから。一応、先に聞いとこうと思って」

「その必要はない」

「……え？」

「別の依頼を受けることだ」

「いや、せやから時間が――」

「今日で終わりだ」

「……何が？」

「依頼だ」

「……」

　一瞬。

　何を言われたのか分からなかった。

「この仕事？」

「ああ」

「今日で？」

「ああ」

「……あと一日あるやろ？」

「ない」

「いや、あるやろ」

　昨日。

　メルに教えてもらったばかりだ。

　五日間の手伝い。

　報酬は二百五十コム。

　今日は四日目。

「明日も来る予定やったやろ？」

「その予定だった」

「ほら」

「だが、終わった」

「……何が？」

「頼んだ仕事がだ」

　親方が作業場へ視線を向ける。

「掃除」

「うん」

「片付け」

「うん」

「炭と材料運び」

「うん」

「この依頼で片付ける予定だった分は、全部終わった」

「……」

「だから終わりだ」

「そんなもんなん？」

「ああ」

「でも依頼書には五日って書いてあったんやろ？」

「五日見ていた」

「ほな明日もあるやん」

「必要ない」

「なんで？」

「普通なら、それくらいかかる」

「……普通なら？」

　親方が俺を見る。

「手伝いを入れれば、最初はこっちの手も止まる」

「ああ。教えなあかんもんな」

「分からんことを聞かれる」

「それはしゃあないやろ」

「同じことを何度も教える」

「……それは人によるやろ」

「勝手に物を動かされる」

「ああ。それは嫌やな」

「重い物を無理に持とうとする」

「初日にちょっとやったな」

「だから止めた」

「はい」

　親方が小さく息を吐く。

「普通は、手伝いを入れたからといって、すぐ仕事が早くなるわけじゃない」

「まあ、そうか」

「最初はむしろ遅くなる」

　確かに。

　教えながら自分の仕事をするなら。

　その分、手も止まる。

「だがお前は」

「うん」

「一度言えば大体覚えた」

「大体な」

「分からん物には触らなかった」

「怒られそうやったからな」

「次に必要な物まで持ってきた」

「親方見てたら、少しずつ分かるようになったからな」

「そのせいで」

　親方が一拍置く。

「俺の仕事まで予定より進んだ」

「……」

「初日から予定より早かった」

「うん」

「次の日はもっと早かった」

「うん」

「今日はさらに早い」

「うん」

「だから終わった」

「……なるほど」

　ようやく意味が分かった。

　俺が頼まれた仕事を終わらせただけじゃない。

　俺が動いた分。

　親方自身の仕事まで、予定より先に進んだ。

「つまり」

「なんだ」

「俺、結構仕事できたってこと？」

「……」

「親方？」

「自分で言うな」

「ええやん。親方全然褒めてくれへんし」

「仕事はできた」

「おっ」

「調子に乗るな」

「一回上げてすぐ落とすなや」

　親方が奥へ歩いていく。

「待ってろ」

「はいはい」

「返事は一回」

「はい！」

　しばらくすると。

　小さな革袋を持って戻ってきた。

「ほら」

「ん？」

　受け取る。

　ずしっと重い。

「報酬だ」

「ああ！」

　そうだった。

　一番大事なやつ。

「二百五十コム？」

「ああ」

　革袋を見る。

　ついさっきまで十一コムしかなかった俺の手に。

　いきなり二百五十コム。

　なんか急に金持ちになった気がする。

「……待てよ」

「なんだ」

「一日早く終わったんやろ？」

「ああ」

「その分、減るんちゃうん？」

「減らん」

「なんで？」

　親方の眉が少し動く。

「日数で頼んだんじゃない」

「……」

「仕事を頼んだ」

　親方が俺を見る。

「終わらせたなら、約束した分は払う」

「……」

　なんというか。

　このおっさん。

「親方……」

「なんだ」

「意外とかっこええこと言うな」

「意外は余計だ」

「そこ気にするんやな」

　親方が無言で俺を見る。

「すみません」

　怖い怖い。

　革袋をしまおうとすると。

「待て」

「ん？」

　親方が手を出した。

　その手には硬貨がある。

「……五十コム？」

「ああ」

「なんで？」

「別だ」

「何が？」

　親方が作業場を見る。

「お前がいた分、俺の仕事も予定より進んだ」

「さっき言うてたやつ？」

「ああ」

「でも、それ親方の仕事やろ？」

「そうだ」

「俺が頼まれた仕事とは別ちゃうん？」

「だから別だ」

「……ああ」

　そういうことか。

　依頼の報酬とは別。

　親方自身の仕事まで進んだ分。

「働いた分だ。持っていけ」

「ええの？」

「ああ」

「後から返せ言うても返さんで？」

「いらん」

「ほんまに？」

「しつこい」

「はい」

　二百五十コム。

　さらに五十コム。

　合計三百コム。

「……親方」

「なんだ」

「金持ちやな」

「返せ」

「嘘です！」

　慌てて革袋にしまう。

　危ない。

　余計なことは言うもんじゃない。

「しばらく、この街にはいるんだろ」

「ん？」

　親方が不意に聞いてきた。

「今のところ、出る予定はないけど」

「そうか」

「なんで？」

「また依頼を出す」

「……また掃除？」

「その時になれば分かる」

「そこは教えてくれへんの？」

「暇なら来い」

「……」

　親方を見る。

「もしかして俺のこと気に入った？」

「使えるから呼ぶだけだ」

「言い方！」

　まあ。

　親方なら、そう言うやろな。

「それと」

「まだあるん？」

「短剣」

「ああ……」

　昨日。

　俺の手に一番馴染んだ。

　どう見ても包丁にしか見えない短剣。

「使い方を教える」

「……」

「なんだ、その顔は」

「いや……」

「嫌なのか？」

「嫌っていうか……」

　仕事ならいい。

　掃除でも。

　荷物運びでも。

　やることが分かっていれば、それなりに面白い。

　でも。

　武器の練習となると――。

「正直、ちょっとめんどい」

「覚えろ」

「即答やな」

「冒険者なんだろ」

「一応」

「なら覚えろ」

「……はいはい」

「返事は一回」

「はい」

　やっぱり。

　めんどくさいおっさんやな。

　でも。

　悪い気はしなかった。

「そういや親方」

「なんだ」

「一個聞いてええ？」

「言え」

「名前、なんていうん？」

「……」

　親方が黙った。

「なんや？」

「今さらか」

「俺も今気づいた」

「四日ここに来てて、名前知らんかったわ」

「聞かなかっただろ」

「普通、最初に名乗らん？」

「必要なかった」

「親方で通じてたもんな……」

　確かに。

　俺も困ってなかった。

　親方も困ってなかった。

「バルドだ」

「ん？」

「俺の名前だ」

「……今さら！？」

「お前が聞いたんだろ」

「そうやけど！」

「好きに呼べ」

「ほな親方で」

「……そうか」

「結局変わらんな」

「何か問題あるか」

「ない」

　名前を知った意味。

　今のところ、特になし。

　それでも。

　四日間世話になった相手の名前くらいは。

　知っておいた方がいい気はする。

「親方」

「なんだ」

「四日間、ありがとうございました」

　親方が少しだけ目を細める。

「……ああ」

「また依頼出たら来るわ」

「そうしろ」

「短剣は……気が向いたら」

「来い」

「はい」

「返事は一回」

「今一回やろ！」

　最後までそれかい。

　俺は笑いながら鍛冶屋を出た。

　　　　　◇

「さて」

　通りへ出て、革袋を軽く叩く。

　十一コムしかなかった手持ちは、一気に三百コムを超えた。

　昨日借りた五十コムをメルに返しても。

　しばらくは宿に困らない。

　けど。

　金があるからって、何もしない理由もない。

「次の仕事探すか」

　せっかく冒険者になったんだ。

　今度は何があるのか見てみよう。

　そう思ってギルドの方へ歩き始めたところで。

「アキラー！」

　聞き慣れた声がした。

　振り返る。

　通りの向こうから、メルがこっちへ走ってくる。

「お疲れさん」

「アキラもお疲れさま！」

　俺の前まで来たところで。

　メルが首を傾げた。

「あれ？」

「ん？」

「もう終わったの？」

「ああ」

「今日、早くない？」

「今日の仕事が終わったんちゃうで」

「え？」

「親方の依頼そのものが終わった」

「ええっ！？」

　耳がぴんっと立った。

「でも、あと一日あったよね？」

「俺もそう思ってた」

「どういうこと？」

「終わったから終わりらしい」

「……？」

「まあ、親方の仕事まで予定より進んだみたいでな」

　簡単に説明する。

　頼まれていた仕事が全部終わったこと。

　本来五日かかる予定だったものが、四日で済んだこと。

　それでも約束通り二百五十コムもらったこと。

「それだけちゃうで」

「え？」

「ほい」

　革袋から五十コムを取り出す。

　そのままメルの手に乗せた。

「なにこれ？」

「昨日の」

「……昨日？」

「借りた五十コム」

「えっ？」

　メルが硬貨と俺を交互に見る。

「もう！？」

「親方から報酬もろたからな」

「でも、二百五十コムでしょ？」

「それがな」

「うん？」

「さらに五十コムくれた」

「ええっ！？」

「俺がいた分、親方の仕事も予定より進んだからやって」

「すごい！」

「親方、実は金持ちなんかもしれん」

「違うと思うよ？」

「俺もそう思う」

「じゃあ言わないでよ！」

　メルが笑う。

　俺もつられて笑った。

「というわけで」

　メルの手の五十コムを指差す。

「昨日は助かりました。ありがとうございました、メル様」

「様はやめて！」

「もう返したからええやろ？」

「返したならもっとやめて！」

「難しいな」

「難しくない！」

　耳が少し横へ倒れる。

　でも。

　尻尾は嬉しそうに揺れていた。

「それで」

「ん？」

「親方、また依頼出すって」

「ほんと？」

「ああ。暇なら来いって」

「よかったね！」

「あと短剣の使い方も教えてくれるらしい」

「それもよかったね！」

「そっちは別に……」

「ちゃんと教わって！」

「なんでメルまで親方側なん？」

「だって危ないでしょ！」

「はいはい」

「『はい』は一回！」

「……ほんま親方に似てきたな」

「アキラ！」

「はい！」

　耳まで立った。

　分かりやすい。

「で、アキラは今からどこ行くの？」

「ギルド」

「え？」

「次の仕事探そうと思って」

　すると。

　メルの顔がぱっと明るくなった。

「アキラ、偉いね！」

「……何が？」

「依頼書、全部は読んでなかったみたいだけど、そういうところはちゃんと見てたんだね」

「……なんの話？」

「依頼が終わったらギルドに報告すること」

「知らんで？」

「え？」

「俺、次の仕事探しに行こうと思っただけやけど」

「……」

「メル？」

「やっぱり読んでないじゃん！」

「なんで怒られんねん！」

「依頼が終わったら、ギルドにちゃんと報告するの！」

「そうなん？」

「そう！」

「知らんかった」

「依頼書に書いてあるよ！」

「……そうなん？」

「読んで！」

「次からな」

「ほんとに？」

「多分」

「多分じゃダメ！」

　また怒られた。

　冒険者って。

　思ってたより覚えること多いな。

「まあ、ちょうどええやん」

「何が？」

「報告もできるし、次の仕事も探せる」

「最初から報告しに行くみたいに言わないでよ」

「結果一緒やろ？」

「違うよ！」

「細かいなぁ」

「アキラが適当すぎるの！」

「適当でええやん」

「よくない！」

　そんな話をしながら。

　二人で通りを歩く。

　しばらくすると。

　見慣れてきた大きな建物が見えてきた。

　冒険者ギルド。

　親方の依頼は終わった。

　終わったなら。

　それでいい。

　次は――。

　俺にできる仕事を、もう一つ探しに行こう。