第三十五話 数字通りだ
本作は全70話で完結予定です。
本日から毎日5話ずつ、7:10／12:10／17:10／20:10／22:10に更新予定です。
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翌週の朝、アルドリックが財務棟に来た。
珍しい時間だった。午前の早い時間、アイリーンがまだ当日の帳簿を開いたばかりの頃だった。
「報告があるか」
「あります。少しよろしいですか」
「聞く」
アルドリックが机の前に立った。アイリーンは昨日仕上げた進捗報告書を手に取った。
「越境商人への新記録方式の全面展開から二週間が経過しました。把握できた取引量の変化を数字にまとめています」
報告書を広げた。
「旧方式では月次で確認できていた越境取引の総額が百二十万ターレルでした。新方式では百五十六万ターレルです。三十パーセントの増加は試験運用通りです。この差額が五年以上続いていたとすれば、累計では相当な規模になります」
「精度の変化は」
「記録の誤記が試験期間中は二件ありましたが、全面展開後はゼロです。商人が記録の手順に慣れています」
アルドリックが報告書を受け取って確認した。数字の行を指でたどりながら読んだ。短い沈黙があった。
「……数字通りだ」
その言葉が来た瞬間、胸の中で何かが静かに落ち着いた。
（予測通りだった。)
改革案を書いたとき、「こういう数字になるはずだ」と計算した。試験運用で確認した。全面展開で裏付けた。三つの段階を経て出てきた数字を「数字通りだ」と言われた。予測の精度への評価だった。
「次の段階に入りたいと思っています」
「次は」
「税収の季節変動の精度改善です。現在の記録では月次の集計が不均一で、春と秋の最繁忙期に過去の数字との比較ができません。比較基準となる様式を作れば、今後の予算立案精度が上がります」
「どのくらいかかる」
「様式の設計に一週間、試験的な記録照合に二週間、合計三週間で基礎データが揃います」
「やれ」
短い承認だった。それで十分だった。
「はい」
アルドリックが報告書を机に戻した。もう一度数字を見た。
「三十パーセントというのは、最初から予測していた数字か」
「改革案の覚書に書いた試算と一致しています。五年分の蓄積があれば、もう少し大きくなる可能性もあります」
「覚書の試算と一致した」
「はい」
また短い沈黙があった。アルドリックが「わかった」と言って立ち上がった。
「続けてくれ」
「はい」
扉に向かいかけて、一度振り向いた。
「昨日の報告よりも精度が上がっている」
「はい。一週間で追加のデータが揃ったので」
アルドリックが短く頷いた。それだけで出ていった。
財務棟に静けさが戻った。
（言ってくれた。)
「数字通りだ」という言葉を、もう一度頭の中で繰り返した。侯爵家での八年間、「よくできた」という言葉を聞いたことがなかった。帳簿を整えても、税収計算を仕上げても、誰も確認に来なかった。「できて当然」でも「よくできた」でもなく、ただ無言だった。
ここでは問いが来る。報告書を読む。「数字通りだ」と言う。
それだけで、この場所の温度が変わった。
リンデが廊下から少し顔を出した。
「何か要りますか」
「いいえ。ありがとうございます」
「……公爵様が財務棟に直接いらっしゃいましたね」
「はい。報告があったので」
リンデが「そうですか」と言って引き下がった。何かを考えているような間があったが、それ以上は言わなかった。
アイリーンは次の段階の様式設計に向かった。
比較基準を作る。春と秋の繁忙期の数字を統一した枠に入れる。三週間で基礎データが揃う。そこまでできれば、年間の予算立案に使える数字が初めて揃う。辺境の財務が、過去との比較ができる状態になる。
覚書を書いたときから、この段階まで来ることは予測していた。しかし予測と実現は違う。数字が実際に動いて、「三十パーセント」という目に見える形になった。
（それが今日確認された。)
報告書を書き直す必要はなかった。「数字通りだ」という一言で、すべての確認が終わった。
様式の草案を紙に書き始めた。縦軸に月、横軸に商人名と取引種別。春と秋の繁忙期には欄を追加する。旧方式との照合ができるように、取引日と商会名を共通フィールドとして設ける。
設計の細部を考えながら、昨夜の仕事のことを少し思い出した。昨日の夜遅くまで追加データの整理をしていた。「明日の報告に間に合わせたい」という気持ちだけがあった。それが今朝の「精度が上がっている」という言葉につながった。
（気づいていた。)
アルドリックが「昨日の報告よりも精度が上がっている」と言ったとき、昨夜の残業を知っているわけがなかった。数字の精度が上がっていることを、数字から読んだ。それだけだった。しかし「読んだ」という事実が、仕事が見えているということだった。
侯爵家では誰も数字を読まなかった。精度が上がっても下がっても、誰も確認しなかった。
ここでは読む人がいる。
その違いが静かに大きかった。
（ここに仕事がある。続けられる。)
その確信が、今日の「数字通りだ」という一言でさらに深くなった。
帳簿を開いた。様式設計の続きに向かった。三週間後に基礎データが揃う。その先に、辺境の財務が初めてきちんと動く日がある。それを静かに見越しながら、今日の仕事を始めた。
