第18話 Reason
目を瞑ると、夢をよく見る。
身体が硬直し、鉄となりゆく自分の姿を。
俺が今まで数え切れないほど殺してきた、鉄の華のように。
俺が今まで数えることすらせずに殺してきた、鉄の人間のように。
これまで積み重ねてきた業が、身体を蝕むように。
だが、怖くなどない。
来るべき日が来たのだなと――ただ、そう思うだけ。
なぜなら俺は、拒むほどの理由を持ち合わせていないから。
生への未練を、持ち合わせていないから。
俺は――死ぬのが、怖くない。
死を恐れるほどの、生への執着を持ち合わせていない。
死にたくない、生き残りたい、生きて帰りたい、生きてやりたいことがある、生きて会いたい人がいる――そう思えるほどの願望を、場所を、夢を、希望を、意義を、愛する人を――俺は持ち合わせていない。
俺が死んだところで、誰も哀しまない――。
天国の鈴は、こんな俺を見て、どう思うのだろう。
俺が鉄華をたくさん殺して、喜んでくれているだろうか。
俺が鉄華に復讐をして、笑ってくれているだろうか。
鉄華をたくさん殺してくれて、ありがとう。
鉄華に復讐してくれて、ありがとう。
……そんなわけがない。
死んだ人は、もう二度と喜ばない。
死んだ人は、もう二度と笑わない。
俺のやっていることは自己満足であり、無意味なことであり、終わっていることなのだ。
――死んでしまった人に、生きている人ができることなんて、何もない……。
それに、もし鈴が俺を見ているのだとしても、その顔は決して笑っていない。
その顔は、きっと――泣いている。
俺は謝ることしかできない。
俺には、鈴が哀しんでいる姿しか浮かばない。
でも、俺自身――どうすればいいのか、分からない。
どうすれば、大切な人がいなくなった世界で生きていけるのか、分からない。
鈴、ごめん……。
――死ぬわけにはいかない。
俺の言葉ではない。
ソラというロボットから出た言葉だ。
ソラには爆弾が仕掛けられている。始めは花屋のロボットとして作られたのだとしても、今は立派な兵器ロボットである。
――ならば、彼女自身、いざとなれば積極的に自爆をするのだと、鉄華を滅ぼすためならば、何だってするのだと、それこそが彼女のアイデンティティなのだと、そう信じて疑わなかった。
何より、俺とソラは同じなのだと思っていた。
ソラも俺と同じ、がらんどうの兵器なのだと、そう思っていた。
『死ぬわけには、いかないのです』
それは、兵器ロボットとしてではなく、花屋のロボットとして生まれてきたからなのか？
兵器ロボットとしての自己は、あくまで上書きされたプログラムだからなのか？
それとも、お前は俺とは違い、生への執着を持ち合わせているからなのか？
なあ、教えてくれ。
理不尽に大切な人を失ったお前は、どうして死を拒む？
どうして、そんな風に笑っていられる？
理不尽に大切な人を失ったお前は、理不尽に兵器に作り変えられたお前は、理不尽に身体に爆弾を組み込まれたお前は、いったい、何を思う？
もし、お前に心というものがあるのならば、いったい何を思い、笑う？
それは、プログラムだからか？
心がないからこそ、笑えるのか？
それとも、別の理由があるからなのか？
なあ、教えてくれ。
理不尽を、身勝手を、哀しみを、生きることを――ロボットのお前は、乗り越えたのか？
もし、乗り越えたからこそ、笑顔でいられるのならば――俺にも、教えてくれ。
死を拒む方法を。
生きたいと思う方法を。
大切な人のいない世界での生き方を。
失われた世界での笑い方を。
……頼むから。
