覚醒者（偽）だけど最強扱いされてしまった〜最弱なのに勘違いが止まらない〜

第41話 アルディア学園武闘大会④

　「では、次の試合はアリアさんvsピランチさんです！！」

　俺はその『ピランチ』と言う名前に聞き覚えがあった。

　「あの、ピランチ！？」

　ピランチは入学当初に決闘を申し込まれ、そしてなぜか勝利したのだ。

　驚きを隠せなかった。

　いろんなことがありすぎて記憶から消えかけていたけど……

　なぜか、あいつは停学処分を受けたらしい。

　あの時、勝手に教師が審判やってたけど。

　「おっとごめんね」

　俺は通路で突っ立っていると誰かの肩があたる。

　その声はまさか！？

　丸刈りでゴツい体をした男。

　ピランチだ。

　「見ててくれよ、覚醒者様。俺の強さを！」

　ニヤリと笑いながら競技場の中央へ向かった。

　「……マジかよ」

　「ノア、大丈夫だよ。あんなクズ私が抹殺するから」

　アリアは俺の肩をポンと叩き、ピランチと同様に向かった。

　最初と最後でアリアは声が違う。

　抹殺って……本当にしそうで怖いな。

　「それでは、両者位置につきましたね。三回戦第一試合開始です！」

　アリアはさっきと違い、普通の剣が魔剣へと変わっていた。

　だが、ピランチも魔剣を使う。

　開始と同時に、二人同時に片足を前に踏み込む。

　そして、ものすごい速さで衝突して剣を交える。

　「速っ！？」

　観客のほとんどは最初の一太刀すら見えなかった。

　「あなたは準特待生。でも、抹殺！」

　「可愛い顔しながらなかなか言うじゃねえか！」

　この凄まじい戦闘は、今日一番だろう。

　なぜか二人とも魔剣に魔力を込めず普通に使っていた。

　「王女さんよお！俺はな」

　剣と剣同士がぶつかり合う。

　「お前も倒して！全員倒して優勝するんだよ！俺が最強だと」

　「あら、残念。ノアを忘れちゃいけない」

　「うるせえぇぇ！」

　アリアの挑発に怒り、剣を思いっきり振る。

　「力任せじゃ勝てない」

　ピランチが振った剣を当たり前のようにアリアは受け流す。

　「すごい……」

　俺はつい声が出てしまった。

　バトルアニメを見てるみたいだ……

　「そろそろ、本気を出すか！」

　ピランチは一回引いて、剣に魔力を込め始めていた。

　だがその隙をアリアは狙い一気に距離を詰める。

　そのアリアの一撃をピランチの炎の魔剣で受け止める。

　「俺の停学中の努力を見せてやろうか！！」

　広範囲にピランチは炎を撒き散らす。

　そして、そこら一体は炎の渦となる。

　それに、対応すべくアリアは氷を纏う魔剣で対抗する。

　大丈夫なのかアリアは。

　「これで消えて」

　アリアは二回戦で使った時より遥かに大きい氷の球を上空に使った。

　「ゴリよしかよ……」

　ピランチは少し戸惑いを見せる。

　「なんだこのでかい球は！？」

　「冷気が……」

　観客席の人たちは次元が違う戦いを見て騒然としている。

　形成された、氷の球は上空からピランチに向けて落ちる。

　これはさすがにまずいんじゃないか？

　だが、それは違かった。

　氷の球はピランチの魔剣一つで溶かされ、砕け散った。

　「炎に氷は効果は今一つだ……」

　一人だけ変なことを呟いていた。

　「甘いわ！」

　「なかなかやるね」

　「氷がダメなら水かしら」

　風魔法で上空をアリアは飛んだ。

　もう、なんでもありかよ。

　「くっ……俺は風魔法を使えねえ」

　そして、数々の水の球が形成されていく。

　魔力量どうなってるんだよ……あいつ。

　「はい、どーん」

　水が刃物のようにピランチへと向かう。

　炎タイプの弱点は水だ！

　てか、なんでポ◯モンのこと考えてるんだ！

　「ちっ！うぜえな！」

　ピランチは魔剣で水を振り払う。

　「時間切れ。耐えてるだけマシだね」

　アリアは異常な速さでピランチに近づいた。

　「なっ！？」

　アリアの一振りでピランチは場外ギリギリまで迫る。

　「惜しいな！」

　勢いの余りアリアにほんの少しの隙ができる。

　ピランチはそこを見逃さず、アリアに蹴りを入れて突き飛ばす。

　「あなた……私を蹴った？」

　アリアの目はもう人を見る目ではなかった。

　「怖ええ〜」

　ピランチはわざとらしくそう言った。

　「……」

　アリアは無言になってしまう。

　怖い……怖すぎるよアリア。

　そしてアリアは全魔力を魔剣に注ぐ。

　ピランチも同様に。

　さっきアリアが放った水がぽタッと地面に落ちた瞬間、二人は激突する。

　「うおおおぉぉぉぉ！」

　ピランチは叫びながら魔剣を思いっきり押し付ける。

　二本の魔剣が激突した瞬間――

　バキィッ！！

　凄まじい衝撃波が闘技台全体を揺らした。

　「ぐっ！？」

　ピランチの炎が砕け散る。

　「終わり」

　アリアの一閃。

　ピランチは壁まで吹き飛ばされた。

　周囲にアリアの氷の魔剣で冷気が漂う。

　「激戦の挙句、勝利したのは……アリアさんです！！」

　司会も口を挟めないほどの試合に周りも目に釘を打たれていた。

　「なんなんだ……この試合は」

　「とんでもないぞ」

　「でも、すごいと言うことはわかる」

　それは試合そのものへの惜しみない拍手だった。

　「チッ！殺し損ねた」

　アリアは小声でそう言ったが誰にも聞こえない。

　それにしてもすごい試合だったな……アリアならメルナとかと並べるんじゃないかな。

　ていうか寒っ！なんだよこの冷気。

ーーー

　「どうだったノア？ちょっと手間かかったけど」

　「いや、すごいよ」

　俺は素直にアリアのことを褒める。

　「ふふうん！すごいでしょ」

　「すごいすごい。かっこよかったよ」

　「ありがと」

　照れながらもアリアは笑顔でそう言った。

　「ノアは多分、この後すぐだよ」

　「あ」

　俺は精一杯振り絞って出した声が「あ」だった。

　「どうしたの？」

　「全然大丈夫……」

　じゃないじゃないじゃない。

　やばいって普通にただでさえさっき勝てたのはまぐれだったのに……

　もういっそ負けたほうがいいのかな？

　やだよ。

　怖いよ。

　死にたくないよ。

　だが、出なくてはならないのだ。覚醒者として。