覚醒者（偽）だけど最強扱いされてしまった〜最弱なのに勘違いが止まらない〜

第40話 アルディア学園武闘大会③

　「それでは、二回戦最終試合開始！」

　いや、本当に今回ばかりは終わったかもしれない。

　相手は完全装備の先輩。それも優勝候補。

　どう考えても……詰みだ。

　だが、動揺しているのはクラウスも同じだった。

　(くそっ……よりによって相手が覚醒者の特待生だなんて部が悪すぎる！)

　「両者、睨み合ったままでびくともしない！これはどういうことだ！」

　司会がそういうと、周りは吸い込まれるように見ていた。

　「なんで、動かねえんだ？」

　「これも何かの作戦なのでは？」

　俺は観客たちの声を聞いて、短剣を握りしめた。

　ちくしょう……剣は重いから短剣にするなんて。

　メルナに笑われちゃったよ。

　「ど、どうしたのかな？覚醒者様……」

　クラウスは焦りを隠そうと、俺に話しかける。

　「大丈夫です……」

　どんどん顔が怖くなっていくノアを見て、クラウスは片足を後ろに下げる。

　怖い……どうしよう？焼かれる？それとも刺される？

　(ひぃぃ！なんだあの顔は睨んでいるのか？)

　目の前の少年は動いていない。

　なのに、なぜだ。

　近づこうとすると、体が逃げろと叫んでいる。

　「くそ！このまま、やってても負けるだけだ！」

　そう言いながらクラウスは魔剣をこちらに向け、突っ込んできた。

　やばい！逃げないと……このままだと本当に。

　「う、動かないのか？」

　クラウスは、すぐそばまで来ていた。

　こういう時は……逃げるしかない！

　俺はやっとの思いで走り場内を駆け回った。

　「どうしたんだ……本当にそんなものかまさか罠！？」

　クラウスは一回足を止める。

　今だ！

　この時、一か八かの可能性に賭けた。

　「いっけぇぇぇぇえ！」

　俺は思いっきり短剣をクラウスに向けて放った。

　「まさか！？」

　クラウスは絶望の様子を見せる。

　これなら！

　と思った瞬間だった。

　投げた短剣はみるみると失速していき、ついに地面に……

　「あっ……」

　もうおしまいだ。

　「！？」

　クラウスは戸惑う、短剣は自分の目の前で止まったと思われた。

　だが、違う。

　その短剣は、まるで何かに押されたように再び勢いを増した。

　「なんだ！？」

　この競技場内にいる、一人を除いて驚いていた。

　でも、その一人はノアだった。

　短剣はクラウスの懐に近づき、なんとそこで爆発した。

　爆発音で競技場は包まれ、煙で様子はわからなくなっていた。

　どういうこと……！？

　そして、煙がなくなるとクラウスは場外にでて気を失っていた。

　短剣が爆発した？

　俺、投げただけだよな？

　まさか……俺の知らない能力が？

　「これは、どういうことでしょうか……ノアさんの短剣は爆発し、クラウスさんを吹き飛ばした！？」

　審判は司会に合図を送る。

　「は？」

　俺は状況を全く理解できていなかった。

　「よって、勝者はノアさんです！！」

　司会はそう言ったが、観客たちはなにが起こったか理解できていなかった。

　だが、そんなことは関係なく

　「「「うおぉぉぉぉーーー！」」」

　「どういうことなんだ？」

　観客は理解できないまま、それでもノアの勝利に沸いた。

　つまり、どういうこと？

　俺が投げたと思った短剣が届かなかったと思えば、急に爆発した？

　おかしいな……

　俺は競技場のど真ん中で一人立ち尽くしていた。

　クラウスは保健室へと運ばれていく。

　ん？

　短剣自体になにかあるのか？

　だとしたら、短剣をくれたメルナか？

　でも、とにもかくにも生きててよかった。

　休憩時間の間に観客席へと向かった。

ーーー

　「メルナ、ちょっといいか？」

　退屈そうに焼き鳥を食べているメルナがいた。

　「師匠！おめでとうございます！さすがですね」

　メルナの隣席に座っているフィア。

　「うん……ありがとうフィア」

　「わかったけど、話すことは特にないわ」

　メルナは立ち上がりそう言った。

　「じゃあ、裏に行こ」

　俺たちは観客席の裏に行った。

　「メルナ、あの貸してくれた短剣だけど……」

　メルナはそっぽを向いていた。

　絶対、犯人はこいつだ。

　でも、なぜ。

　「なんのこと？」

　メルナは白々しくとぼける。

　「だから、短剣」

　「確かに私は貸したけど、なにもしてないわ」

　「いや、その」

　「爆発したのは別にいいわ。安い短剣だし」

　メルナは冗談っぽく言っていた。

　本当にこいつじゃないのか？

　「本当に私じゃないのよ」

　「そうなの……」

　でも、俺は感謝をしたかった。

　助けてくれたメルナに

　ありがとうと。

　「大丈夫よ。いつだってあなたの気持ちは伝わってるんだから」

　そうメルナは優しく微笑んだ。

ーーー

　「いやーすごいですね。あの短剣の技」

　眼鏡の少年はノアとクラウスの戦いを見て賞賛の声をあげる。

　「すごいってもんじゃねえよ……」

　アルジェルトがそういうと、少女はこくりと頷く。

　「なにがですか？」

　「見てただろう。短剣は落ちたかと思いきや再び加速し相手の元で爆発」

　「これは相当な魔力操作と技術が必要になるわ」

　少女は真剣な顔でそう言った。

　「僕には、全く分かりませんでしたけどね。途中なんか覚醒者さんのほう怖がってるのかと思ってましたよ」

　眼鏡の少年は冗談っぽく言う。

　※正解。

　「なわけねえだろ。この覚醒者の俺でも瞬殺できる相手だぞ」

　アルジェルトは自分の黒い髪と黒い瞳を指差しながら言った。

　「まあ、アルジェルトが強いのは事実」

　少女は納得するようにそう言った。

　「でも、妙だな。やはりあいつの実力がちゃんと見えねえ」

　「じゃあ、その時は眼鏡を特攻させればいいじゃん」

　「確かにそうだな」

　少女とアルジェルトはわざとらしく言った。

　「なんで僕！？死にたくないですよまだ！」

　「まあ、もしもの時の話さ」

　その男の黒い瞳が一瞬だけ光った。