第26話 冗談きついって
「その前に、場所を変えよう」
国王はそう言って、応接間に連れて行かれた。
なにを話すんだろ……この感じだとバレてる心配はないな。
そこは狭い部屋ながらも豪華なシャンデリアが飾られていた。
そして、アリアと国王が並んで俺はその二人と対面するような感じだ。
「では、話を進めよう……」
国王は真剣な表情になる。
だが、俺は机の上にあるクッキーに気を取られていた。
食べたい……お腹が減った……
「最近、隣国との関係が悪化してしまってな」
我慢できず、机の上のクッキーを話の間をついて食べた。
「なるほど……」
俺はモグモグしながらも返事をした。
うまい……さすが王城、出すものも違う。
ノアにつられたのか、アリアもクッキーを食べ出した。
「最近、どうも外交関係でうまくいかなくてな。隣国のミリアム王とどうも合わなくてな」
国王は下を向きながらため息をつく。
そして、メイドさんと思われる人が紅茶を机に置いていく。
「はい……」
とにかく適当な返事をして紅茶とクッキーを食べる。
うまぁい……茶葉も最高だなこれ。
「それで最近、両国睨み合ってる状態でいつ戦争が起きるかわからないのだ」
「はい……」
「君を戦場に送るつもりはない。だが……この国の民が危機に陥った時、力を貸してほしい」
「ブッゥゥーーーーー」
なんだって！？今、力を貸して欲しいとか言った？
ふざけてんのか！？
俺は思わず紅茶を吹き出してしまった。
「どうしたんですか？覚醒者様」
アリアがこちらを心配そうに見てくる。
「すぐ、拭くものを！」
国王が慌てて指示を出す。
「すみません。紅茶でむせてしまいました……」
本当に驚いて飲み物を吹き出すことがあるんだな……すごい体験した。
とか言ってる場合じゃねえ！
やべぇょ！この国、ブラックだよ！まだ学生なのに戦争とか……
「話を戻すぞ」
「はい……お願いします」
「この戦争というのは今すぐ起きるというわけではない。だから、起きないようにこちらも全力を尽くす。だが、もしもの時は頼むぞ」
国王は紅茶を一口啜ってカップを置いてから真剣な表情で言った。
そっちが戦争を起きないようにしてください。頼みますよ！
「……」
「返答は？」
そんなの無理に決まってる……だけど国王の命令だ断ったりしたらどうなるかはわかる。
「……まあ、その時が来たら頑張ります」
俺は自信なさげに返事をした。
「よし、これで大事な話は以上だ」
そして国王は腕を組んで椅子にもたれかかった。
ふぅ、何かがバレたわけではなさそうだな……一安心
「そうだ、忘れていた。懸賞金を忘れていた」
また国王は兵士を呼んで何かを言った。
けんしょうきん？
「キメラは一体百万アケドだ。報酬はやらんとな」
兵士が机に大きい袋をドンッと置いた。
「百万！？」
俺は思わず大きな声で言ってしまった。
ひゃ、百万っ！？そんな大金……どうしろと。
「はははは、そんなに嬉しいなら良かった」
笑いながら国王は言った。
いきなり、大金持ちになっちゃった……
「あと、勲章は必ず胸につけとけ。いい事があるぞ。それでは今後の活躍に期待しているぞ」
期待なんてしないでください国王……さて、百万をどうするか。
俺は応接間を出て家に帰ろうとした。
「待ってください！」
後ろを振り向くと、アリアがいた。
「どうしたんだ？」
「覚醒者様！また会いましょう！」
そう笑顔で手を振りながら言った。
今「また」って言わなかった……？
気のせいかな……？
ーーーーーーーーーー
「メルナ、どうする？」
俺とメルナは食卓で真剣に話していた。
そう、百万アケドと勲章についてだ。
「私、勲章は要らないわ。だって……っそ、そこにノア・ミスト⭐︎って書かれてるから」
メルナは笑いを堪えながら俺の勲章に書かれたサインを見て笑った。
恥ずかしい……そのサイン、もう見られたくない
「……」
「ノア・ミスト⭐︎だって！おかしいわねほんと」
メルナは机を叩きながら笑っていた。
そんなに面白いか……このサイン。
「それじゃあ、勲章は要らないのね。じゃあ百万は？」
「フィアの魔剣代、返せてないんでしょ。それを返しなさい」
普段通りの冷静なメルナに戻る。
「で、でも……！」
「キメラを倒したのは私。でも、勲章もお金もあなたが貰った。私に権利はないわ」
その言葉を聞いて俺は心苦しくなってきた。
本当にメルナはお金が要らないのかもしれないけど……
「……それは」
「大丈夫よ」
とメルナはいつものように微笑んだ。
俺はその笑顔を見て悲しくなった。
だから、俺は明日メルナのために何かを買いに行くことにした！
でも、メルナの好きなものがわからん！どうしよう！
……やばい。プレゼント選びってこんなに難しいのか。
