覚醒者（偽）だけど最強扱いされてしまった〜最弱なのに勘違いが止まらない〜

第25話 俺、なにされるの？

　王城って……なに？国王の前で裁かれるとかあるのか？

　国王、めちゃくちゃサイコパスなの？

　俺、何か失礼なことしたか？

　まさか……覚醒者じゃないことがバレた？

　俺は慌てながら周りをキョロキョロしていた。

　今は馬車に乗って王城まで向かっていた。

　その馬車の中には数名の兵士と俺だけだった。

　「どうかされましたか？」

　ノアの様子を見て、話しかけてくる一人の兵士。

　「い、いえ……大丈夫です」

　「そうですか。王城まではもうすぐです」

　落ち着け……そんな処刑なんてことありえない普通は。

　そして王城につき広い廊下を歩きながら兵士に質問をした。

　「あの一つ聞いてもいいですか？」

　「なんでしょうか」

　「なんで私はここに呼ばれたのでしょうか」

　王城という雰囲気で俺の一人称は私に変わっていた。

　「すいません……それは王から直接聞いてください」

　「そ、そうですか」

　申し訳なさそうにこちらへ謝ってくる。

　いや、まさかね。そんなことないよ。大丈夫。

　そう自分に言い聞かせた。

　しばらく歩くとそこにはとても大きな扉があった。

　兵士たちが数人がかりで、キィキィと音を立てながら扉を開いた。

　俺は息を呑んで一歩を踏み出した。

　国王との初対面……頼むから無事に帰らせてくれ。大丈夫。大丈夫だノア。

　その瞬間。

　俺の頬を何かが掠めた。

　一瞬遅れて、背後から乾いた音が響く。

　カンッ。

　何かが壁に突き刺さった音だった。

　「さすがですね、覚醒者様」

　え？何がどうしたの……処刑じゃない？

　「どうだった？アリア」

　「お父様。彼は本物です」

　「そうか良かった」

　「飛んできたナイフにも微動だにせず、当たらないことまで見切っていたとは」

　国王の隣には、水色の髪をお団子にまとめた少女が立っていた。

　明るい雰囲気を纏っているが、その瞳には強い好奇心が宿っていた。

　ナイフ……？何の話だ？

　まさかと思い、俺は後ろを向いて見ると扉にナイフが深々と刺さっていた。

　えぇ！？何だあれ。まさか、本気で殺しに？

　立ち尽くしている俺に国王が歩み寄ってきた。

　その瞬間、周りの兵士たちは膝をついて頭を深く下げていた。

　やばい……俺もしないと！

　と同じように膝をつけた。

　「構わないよ。畏まらなくて」

　そう言われて俺は立ち上がった。

　「ありがとうございます……」

　「私はアルディア王国国王、アルフレッドだ。こちらは娘のアリア」

　「よろしくお願いします」

　とアリアさんはこちらへとお辞儀をした。

　なんでナイフ投げたんだ？この子。

　「先ほどは申し訳ありませんでした。実力を確かめるためやってしまいました」

　アリアさんは、こちらを見てぺこぺこと頭を下げる。

　根はいい子なのか？……じゃねえよ！ナイフ投げてくるんだぞ、相当危ない。

　「いえいえ……こちらこそ、すみませんアリアさん」

　「アリアさんはおやめください。アリアでいいです。あと、敬語も」

　呼び捨てって……言って大丈夫なの？

　「じゃあ、アリアよろしく」

　俺は国王の方をチラッと見ながら言った。

　「すまんな。娘は覚醒者様のファンなんだ」

　「そ、それは大変光栄です……」

　「さて、本題に入ろうか」

　急に場の雰囲気と国王の表情が険しくなる。

　本題ってなんだ？

　国王は兵士に何かをコソコソと喋っていた。

　「ノア・ミスト前へ来い！」

　「は、はい！」

　自信なさげにも大きな声で返事をした。

　本当になに？なにをするっていうの？

　国王の元へ行き、さっきの兵士が何かの箱を持っていた。

　「キメラ討伐の功績を称え、この勲章を授けよう」

　国王がそう言い、兵士が箱の中を開けるとそこにはキラキラと輝く王国の紋章をかたどった勲章があった。

　キメラ退治……？え？ちょっと待って。それって……。

　「メルナじゃない？」

　心の中で叫ぶ。もちろん声には出せない。

　アリアも周りの兵士も拍手をしている。

　「ほら受け取れ。あのキメラを倒したんだ」

　俺は恐る恐る、その勲章を受け取った。

　でも、本当はメルナがやったなんて言えない！てか、ノア・ミストって名前入っとる！

　入学初日に女子たちへ書きまくった、あのダサいサインだった。

　「ノア・ミスト⭐︎」と。

　「この勲章は王国でも数えるほどしか授与されていない名誉あるものだ」

　国王は静かな声でそう言った。

　「本来なら騎士団長クラスでも簡単には受け取れん。ましてや学生が授かるなど前代未聞だ」

　周囲の兵士たちも深くうなずいている。

　……いやいや、倒したの俺じゃないんだけど。

　「どうか受け取ってほしい。これは王国からの感謝の証でもある」

　「あ、ありがとうございます……」

　俺は引きつった笑みを浮かべながら頭を下げた。

　「覚醒者様！どうやってキメラを倒したんですか！？」

　目を輝かせながら興奮したようにアリアはこちらを見る。

　どうやらファンというのは本当……なんかフィアに似てる。

　「それはだな……雷魔法で跡形もなく消し去ったよ」(メルナが)

　「どれだけ高威力の魔法を！？どうやってですか？」

　「手に溜めて、放つ感じかな」(メルナがやってた)

　「さすがですね！」

　「アリアそこら辺にしとけ。覚醒者ノア・ミスト、もう一つ大事な話がある」

　もう一つだと！？また何か面倒事に巻き込まれる！

　嫌な予感しかしない。

　勲章をもらった直後に、また何か面倒なことに巻き込まれるなんて。

　……俺、普通に学園生活を送りたいだけなんだけど。