第24話 キメラって存在してたんだ
「師匠！動かないとダメです！キメラに威嚇は聞きません」
威嚇じゃねえよ！体がいうこと聞かないんだよ……
「……」
俺は異世界に転生してから初めての恐怖だった。
今までとは何かが違う。
本当の死を目の当たりにした。
「キメラの話は聞いたことがあったけれども……ここまで大きいだなんて」
あのいつもは冷静なメルナでさえも慌ててた様子だ。
そのキメラは全長10メートルは少なくともある気がした。
「……っすいません。私が魔力を全部使わなければ戦えたのに」
フィアは申し訳なさそうに魔剣を持って構えていた。
動けない俺は、キメラを見て青ざめるだけだった。
その時、キメラが俺を標的にしたかのように睨み鋭い爪で引き裂こうとしている。
あっ……これ本当に死ぬやつだ。
キメラの爪が俺の目の前まで迫った、その瞬間だった。
え？なんで動かないんだ？
「言ったわよね！あなたにはまだ、死なれちゃ困るって！」
そして、見てみるとキメラの腕はスッパリと切れていた。
後ろを振り向くと、メルナがこちらを見て笑っていた。
「メ、メルナ……ありがとう！」
「どういたしまして！そんなこと言ってる場合じゃないわ」
キメラがまた、俺に攻撃を仕掛けてきた。
「やばっ……！」
目を開けてみると、そこにはフィアが魔剣で攻撃を抑え込んでいた。
「まだ、少しだけなら！」
フィアは必死になりながら、そう言った。
だが次の瞬間、キメラの力に押し負け、フィアの体は数メートル吹き飛ばされた。
「……フィア！」
俺は悔し紛れの声でそう言った。
「私が相手よ！」
とメルナは俺の前にたった。
そして、キメラは目の色を変えてメルナに飛びかかった。
「なるほど……これが魔獣の力ね！」
メルナは地面を蹴り、紙一重で爪をかわす。
ドォン！！
爪が地面を抉り、大地が砕け散る。
「力だけはあるのね」
メルナはそう呟くと、小さく息を吐いた。
「でも、それだけよ」
メルナはそこで、手に何かを溜めるようにしていた。
「行くわよ！キメラ！」
光が一直線に走る。
次の瞬間、キメラの巨体は音もなく消え去っていた。
「思ったより手応えはなかったわね」
とメルナは安心するかのように言った。
「二人とも大丈夫？」
「はい……なんとか」
フィアは息を荒くしながら立ち上がってそう言った。
「ノア、大丈夫？」
メルナが俺の元へと立ち寄ってくる。
うぅ……怖かったぁ……
「ごめん……腰抜けっちゃったみたい」
「全く、しょうがないんだから」
メルナは俺に手を差し伸べる。
「ありがとう、メルナ助かったよ」
「当たり前のことをしたまでよ」
俺は立ち上がって思った。
魔獣こえぇぇぇぇえ！！
なんかアニメとか漫画の魔獣って見てて怖くないけど……
生魔獣怖すぎるって！！！
異世界だってことを思い知らされた……
そして、俺たちは帰路を辿った。
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「陛下！伝達があります！」
そこは広い王の間だった。
「そんな急いで何事だ？」
ただならぬ状況を察知したアルディア王国国王は慌て気味に聞く。
「それがですね。キメラが出現したんです！」
「「「なんだって！？」」」
国王自身もその周りにいる兵士も驚きの声をあげる。
「今すぐ兵を……！」
国王は立ち上がって、
「お待ちください！ところが白い光が見えてからその後、消息を絶っております」
「まさか……撃退されたというのか？一体誰が？」
国王は思わず息をのんだ。
「それが……その付近で黒髪黒目の覚醒者様とお見受けできる方がいたという目撃情報が！」
「なんていうことだ……！そんなことが……」
安心したかのように国王は席についた。
「覚醒者様はこの国の……アルディア王国の希望だ！」
窓の外を見ながら国王は微笑んだ。
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翌日、俺は何事もなかったかのように学校へと向かった。
「師匠はやっぱりすごいですね。キメラ相手に一歩も引かず、最後はメルナさんがトドメを刺しましたけど」
フィアは嬉しそうな顔でこちらを向いた。
いやね……怖くて動けなかっただけなんだけどね。
「ありがとう、フィア……」
「キメラを見ても全然焦ってませんでしたね！私なんて足が震えてしまいましたよ」
ごめん……俺、腰抜けちゃってたわ。本当に。
こうして今日はフィアと登校していた。
なぜならメルナが寝坊したからだ。
何度も起こしたのに「わかった」しか言ってなかったから……
そして、さりげない会話をしながらあっという間に学校に着いた。
「じゃあ、また帰り」
「はい！師匠」
フィアとお別れの挨拶をして俺は教室に入り自分の席についた。
そして、授業が始まり俺はつまらなくてペン回しをして遊んでいた。
その時だったーー
「ノア・ミストさん！今すぐ王室にご同行願います！」
授業中にも関わらず思いっきりドアを開け入ってきた兵士らしき人たち。
「えぇ！？なに、今度は？」
クラスメイトも先生も慌てふためいている。
「どうしたの？」
「え？なんだ？」
どうしよう……もしかして覚醒者じゃないことがバレたとか？
王室って……国王と会うってこと？
拒否権ねえじゃん……
俺は無理やり王室へと連れて行かれた。
