お待たせ！
「う……ん…」
工房のソファでトパーズがゆっくりと目を覚ます。
窓の外はすっかり夜に包まれていた。
「あ、起きたかトパーズ」
作業台でオルゴールのパーツを磨いていたルビーが振り返る。
「ルビー……？ 私、いつの間に……あ！ 禁書庫どうなりましたの！？」
ガタッと勢いよく飛び起きるトパーズ。
次の瞬間――
（〜〜〜〜〜〜ッッッぐぅぅぅぅぅぅ…………）
静かな部屋に、驚くほど盛大なお腹の音が響き渡った。
「……っ！？！？！？」
一瞬で顔を真っ赤にするトパーズ。
「な、なんですの今の音は……！？ わ、私ではありませんわよ！ 木の扉のキシむ音が響いただけですわ！！」
「いや、どう見てもお前のお腹だろ。どんだけ爆音鳴らしてんだよ」
「ルビー！！？ 淑女に向かってなんですのその言い草は――！」
「まあまあ。鍵の確認は済んでるし、まずは夜間の食堂で腹ごしらえしてこようぜ」
ルビーに促され、プイッと顔を背けつつも空腹には勝てないトパーズ。
４人は夜の校舎を歩き、ランプが点々と灯る夜間食堂へと向かった。
桃の分とトパーズの分を載せた温かいスープとパンのトレイをトパーズに差し出す。
「おまたせ！おいしそうだね！」
一口食べると「……美味しいですわ」安堵の表情を浮かべる。
その時、離れたテーブルに座る上級生たちの会話が耳に入ってきた。
「聞いたか？ 今年のクラフト大会の授賞式、あのインペリアル様が直々に来られるらしいぞ」
「マジで！？ あの最高権力者様が表彰式に……！？ 今年の優勝チーム、ヤバい栄誉じゃないか！」
その言葉を聞いた瞬間、トパーズは食事の手をピタリと止めた。
「……は？ インペリアル様……って、お父様が……！？」
トパーズはすぐさま通信端末を取り出すと、迷わずお父様へ通信を飛ばした。
『……ん、トパーズか。どうかしたか？』
端末の向こうから聞こえるのは、相変わらず忙しそうに書類をめくっているお父様の声。
「お父様！ 今年のクラフト大会の授賞式に、お父様がいらっしゃいますの！？」
『……あー。……まあ、スケジュール的にはそうなるな』
通信の奥で、お父様が少し気まずそうに、けれど淡々と応える。
「なんですの、来られるならもっと早く教えてくださればよろしいのに！ 私、お父様にいいところを見せようと、こんなに必死で作品を作っていますのに！」
『いや……トパーズ、あまり興奮しすぎるな。直前まで調整がつかなかったんだ。それに……仕事で赴くだけだからな表彰式のみしか出られんぞ』
「またそんなそっけないことをおっしゃって！ 表彰台でお会いできるのを楽しみにしておりますわね！」
『……はは、まあ無理のない範囲で頑張りなさい。……すまん、次の会議が入った』
「あ、ちょっとお父様！？ まだお話が――」
『じゃあな』
プチッと容赦なく切られる通信。
「……もうっ！ いつも肝心なところで話を切り上げて……！ 相変わらず仕事ばかりなんですのね！」
トパーズは不満げに頬を膨らませつつも、どこかわくわくした様子で端末をしまった。
「……まあ、いいですわ！ お父様が来られるならなおさら、優勝して驚かせてあげますわよ！ ……それよりいよいよ本番の『禁書庫』へ向かいますわよ！待ってなさいあのくそ医務官…！！」
