6/147

忘れ物するなよ！

「流石に疲れたんじゃないかい？もう夜だし、女子寮の近くまで送るよ、桃」

サファイアが優しい声音でそう言い、桃の顔をのぞき込みながら歩幅を合わせてくれる。

「あはは、確かにちょっと足が重いかも……。サファイア、ありがとう」

「いいんだよ、これくらい。ほら、オレらも魔力ないけど、いないよりマシだろ？」

並んで歩きながら、さっきのドタバタ劇から一転して、とりとめもない他愛のない会話が続いていく。

「あの魔法科の制服、やっぱり歩きにくそうだよね」とか、「今度の食堂のメニューは何が出るかな」とか――そんな何気ない言葉のキャッチボールが、ささくれ立っていた桃の心を心地よくほぐしていった。

女子寮の建物が見えてきて、そろそろ足が止まるというその場所で。

「じゃあ、オレらはこっちだから！」

ルビーがひょいと手を挙げて、大きなあくびをひとつ噛み殺した。

「また明日ね。朝、ここまで迎えにくるから」

「忘れ物すんなよ！桃！」

「それ、絶対にお前が言われるセリフだろ！？」

サファイアがすかさずルビーにツッコミを入れ、一同は揃って声を上げて笑った。

「うん、ありがとう！ルビーもサファイアも、また明日ね！」

寮の入り口でふたりに手を振り、桃はホッと温かい気持ちを抱えたまま、去っていく二人を優しく見送った。