番外編 もっと素直に生きろよ
ルビーが魔法科の授業にも顔を出すようになってから、しばらくが経った頃のことだ。
「はぁー……疲れた」
屋外での実技授業を終えたルビーは、汗を拭いながら男子更衣室の重いドアを押した。
着替えようとボタンに手をかけた、その時だった。
「なぁ、ルビー」
隣のロッカーで着替えていた魔法科の男子生徒が、どこか落ち着かない様子で声をかけてきた。
「お前さ、普通科のローズさんと仲良いよな？ ……彼女って、その……彼氏とか、好きな奴とかいるのか？」
（あ？）
予期せぬ名前が飛び出し、ルビーは思わず着替えの手を止めた。
答えはもちろん『イエス』だ。——ただし。
（あいつ、まだ一言も言葉にしてねぇんだよなぁ……！！）
脳裏に浮かぶのは、真面目な顔をしてメガネの位置を直すくせに、ローズのことになると途端にポーカーフェイスが崩れる幼馴染の顔だ。自分の気持ちすらまともに伝えられていない男のために、わざわざ義理を立てて守ってやる筋合いなどない。
ルビーはニヤリと意地悪な笑みを浮かべた。
「うーーん、知らねぇな！」
あっけらかんとそう答えつつ、ルビーはテレパシーを起動し、遠く離れたトパーズへと意識を飛ばした。
『——ってことがあってさ』
『なっ……！？ ローズにそんな男の影があるの！？』
本気で不快感を露わにするトパーズの反応に、ルビーは思わずくくっと喉を鳴らす。
『ローズは男子からの人気が高いからなー。まぁ、喋らないで魔法も使わなければ？よく見たら可愛いし？』
『……ムッ』
念話越しでもハッキリと分かるほど、トパーズが不機嫌そうに眉をひそめた気配が伝わってくる。
『っ……くくっ、冗談だって！ オレにとって一番可愛いのはトパーズだよ。さて、この件を知ったら、あのサファイアの奴はどうするかなー？』
男子寮の部屋に戻るやいなや、ルビーは不敵な笑みを浮かべてその爆弾を投下した。
「——ってことがあったぞ、サファイア！」
「……………！？」
ルビーの言葉を脳内で処理した瞬間、サファイアの動きが完全にフリーズした。数秒の静寂ののち、ポーカーフェイスが見事に崩壊する。
「なっ……！ ローズを、そんな目で見てる男がいるのか……！？」
「んで？ お前はどーすんの？ あっちの世界の『蒼』は、ちゃんと桃に気持ちを伝えてただろ？」
「僕、僕はそんなんじゃないって……！！！ ったく……ローズは目を離すと危なっかしいから、ただ心配なだけで……！」
顔を真っ赤にしながら、必死に平静を装うサファイア。
その見苦しい言い訳を聞いた瞬間、ルビーの顔からニヤケ顔がスッと消え去り、重く深い溜息が漏れた。
「はぁぁぁ…………お前さぁ……もっと素直に生きろよー」
一切の冗談を排したルビーの本気の呆れ顔に、サファイアはぐうの音も出ずに口を噤むのだった。
