わたし達も帰りましょ
ずっと楽しみにしてたんだ！
みんなと遊べて楽しいんだよ！
そろそろお迎えの時間だ、早くこないかなー！
「あ！ ルビー、トパーズっ、お、おはよー……」
翌朝。ホテルのロビーで合流した桃は、なぜかぎこちなくよそよそしい態度をとっていた。
「おはよう……」
隣に立つ蒼も、顔を下へ向けたまま視線を合わせようとしない。
「あら、おはよう？ "ゆうべはおたのしみ"でしたね？？？？？」
トパーズは悪戯っぽく口元を緩め、意味ありげな視線を二人へ向けた。
『？ お楽しみってなんだよ？』
不思議そうにするルビーの声を拾い、トパーズはさらに笑みを深める。
「……ですって？ ふふふ、知りたい？ 知りたいわよねー？」
「「あーーーーあーーーー！！」」
焦り散らかした蒼が慌ててルビーとトパーズの手を引き離しテレパーシーをやめさせる、桃がトパーズの口を両手で塞ぐ。
「本当にそんなんじゃないんだってばぁ！！」
顔を真っ赤にしながら、半泣きで叫ぶ桃であった。
ホテル内のレストラン――。
「あら、このスコーン、おばあちゃまが作ってくれた味にそっくりだわ！」
ミルクティーとスコーンを同時に味わいながら、トパーズは幸せそうに頬をゆるめる。
『やっぱり外に出かけたら、色々な食べ物を味わっておかなきゃ損だよな〜。あー、早く治らねーかなーこれ』
「……ですって？ いいじゃないの、これから何回でも行きましょう」
『サンキュー！卒業楽しみだわ！』
ルビーはニコッと笑みを返した。
「あら？ 二人は食べないのかしら？ それとも、ゆうべの……」
「「食べます！！ 食べます！！！！！！」」
桃と蒼は声をそろえて叫び、慌ててナイフとフォークを動かした。
「やっぱりレストランもいいけど、学食のサンドイッチやパンも美味しいよねぇ」
『オレは早くエビフライが食いてえわー。衣なんてまだ絶対に食べられないけど……』
「……ですって？ そうね、まだエビのビスクで我慢して頂戴。私は新しく買った茶葉が部屋に届いているはずだから、それが飲みたいわ」
「みんな食い意地が張りすぎだろ……今かなり食べたばかりじゃないか。どうせ学校に戻ったって、今日の授業は力学だぞ？ 桃？ ルビー？」
メガネのブリッジをくいっと押し上げながら呆れる蒼。
「なんで外に来てるのに授業の話なんて……あっ……」
桃が言葉を詰まらせ、全員で顔を見合わせた。
「「「『あっー！』」」」
ーー郊外
「子供が帰りたい、みんなと遊びたいって言ったら……ここしかないでしょ！」
「はぁ……なんでもっと早く気がつかなかったんだろう……」
「まぁ、私たちはお父様に頼んで脱出している立場だからね。盲点だったわ」
『…なぁ、多分これで最後だろ？オレも行かせてくれ』
「そうね。負担もかなり減ったから、大丈夫よ。……じゃあ、始めるわね」
◇
あっ！ 学校だ！！ ぼくたち本当に帰れたんだ！！ あっ！ お兄ちゃんもまた来たんだ！
「よっ！ 帰れたじゃねーか！」
「すぐに学校って気づいてあげられなくてごめんね」
ううん！ 帰れると思ってなかったから嬉しいよ！ ここはお父さんもお母さんも迎えに来てくれるし、友達もいるし、先生も面白いんだ！！ お姉ちゃん、ありがと！
「ねぇあなた達の他にも道具に残ってる人っているの？」
うん！多分みんなも帰りたいんじゃないかなー？
「よかったら、わたしに手伝わせてほしいの」
そうなの！？みんなも喜ぶよ！！そうだ、ここのみんなが言ってたんだけどね……ごにょごにょ……えへへ、またね！ バイバイ！
◇
「っ……！！！ ………っ！」
「トパーズ！！！ 大丈夫！？」
戻ってきたトパーズの大粒の涙が浮かんでいた、ルビーの目にも光るものがある。
「大丈夫よっ…！わたし達も帰りましょ学校に…」
ナニがとは言いませんがご想像にお任せします。
