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レインとフィアの、二度目の話

　フィアが市場に買い物に来たとき、レインが見回りをしていた。

　目が合った。

「こんにちは」とフィアが言った。

「こんにちは」とレインが言った。

「あの日はありがとうございました」

「いいえ」

「その後、錠前が見つかりました」

「見つかったんですか」

「はい。骨董品店に、老人が守っていてくれていました」

　レインが「良かった」と言った。短い言葉だったが、本心が入っていた。

「そちらはお変わりないですか」

「まあ」

　二人が並んで少し歩いた。特に目的があるわけではなく、フィアが市場の方向で、レインの巡回コースがそちらだっただけだ。

「鍵師さんは、ずっとラメールにいるんですか」とレインが聞いた。

「しばらくは。仕事があるので」

「あの廃屋の近くで育ったんですか」

「違います。ラメールで生まれました。父が死んでから、初めてあの場所を知りました」

「そうでしたか」

「あなたは、ラメール生まれではないですよね。前に流れてきた、と言っていたので」

「三歳のときに来ました。前の町のことはほとんど覚えていない」

「今はここが故郷ですか」

　レインが少し考えた。

「……そう言えるようになってきた気がします。最近」

　フィアが「最近、というのがいいですね」と言った。

「なぜ」

「故郷って最初からあるものじゃなくて、作るものだと思うから。ここが故郷になってきた、という言い方が、すごく正直に聞こえて」

　レインが少し黙った。

「鍵師さんは、面白いことを言う」

「そうですか」

「ほめてます」

「ありがとう」とフィアが笑った。

　市場の入り口で二人が別れた。

　秀はその短い会話を聞いていた。

「故郷を作る」という言葉が、秀の中に残った。

　前世には帰れない。でもここで、テアトルムが秀の場所になってきている。レインと同じように、「なってきた気がする」という感じで。