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フィアが届けた錠前

　秋の初め、フィアは完成した錠前を持って、ラメールを歩いた。

　届ける相手は決まっていた。

　骨董品店の老人、ヴェロ・ドーンだ。

　祖父の錠前を五年間守り続けてくれた人。幼馴染の娘が来るのを待ち続けた人。その人に、何か返したかった。

「持ってきました」

　フィアが錠前を差し出した。

　ヴェロが受け取った。重さを確かめるように持って、それからゆっくりと見た。

「蔦に花が咲いている」

「私が足したんです。祖父のものとは違うので、おかしかったら」

「おかしくない」ヴェロが言った。「お前の祖父さんは、蔦だけで十分だと思っていた。でもお前は花が必要だと思った。その違いがそのまま出ている。これはお前の錠前だ」

「祖父のものを参考にしているのに？」

「参考にするだけでは、同じものしかできない。お前はここで、自分のものにした」

　フィアが黙っていた。

　ヴェロが「いくらで売る」と聞いた。

「売りません。もらってください」

「受け取れない。職人の仕事にはちゃんと値をつけろ」

「では……友人への贈り物、ということにしてください」

　ヴェロが少し目を細めた。

「友人か。お前の祖父さんも、俺をそう呼んでいた」

「知っています。手紙に書いてありました」

　ヴェロが錠前を両手で包んだ。

「……大切にする」

「はい」

　フィアが店を出た。

　秋の光の中に出ると、空気が澄んでいた。

　肩が軽くなっていた。工房に帰り着くまでの道が、いつもより軽やかだった。

　秀はフィアの後ろを漂っていた。

「もう一つの目」も並んでいた。

　二つの気配が、フィアの歩みを送っていた。