テアトルムのナレーター

フィアが工房を出た朝

　春が来た。

　雪が溶け、石畳の隙間から草が顔を出し、市場の色が戻ってきた頃、フィアは工房の扉を閉めた。

　いつもと違う閉め方だった。

　鍵を二度確認して、扉に手を当てて、小さく「行ってきます」と言った。誰もいない工房に向かって。

　背中の鞄は小さい。工具が少しと、着替えと、食料と、首から下げた革袋の中の紙。それだけだった。

　マルは隣の家に預けた。前日の夜、隣のおばさんに「少し旅に出る」と告げたとき、おばさんは「いつ帰る」と聞いた。フィアは「わからない」と答えた。おばさんは「マルはうちで預かる」とだけ言った。それ以上聞かなかった。

　秀はフィアの後ろをついて歩いた。

「もう一つの目」も、こちら側に来ていた。いつもより気配が近い。緊張しているのか、期待しているのか、両方だろうと秀は思った。

　フィアが向かった方向は、東だった。

　ラメールの外壁の門を出て、東街道を歩き始めた。

　一時間ほど歩いたところで、フィアは革袋から紙を取り出した。広げて、道と照らし合わせて、また折りたたんだ。

　方向は合っている、と判断したようだった。

「もう一つの目」の気配が、秀に向かって何かを伝えようとしていた。言葉にはならないが、その揺れ方が

「知っている」と言っているように感じた。

（フィアがどこへ向かうか、お前は知ってるのか）

　返ってきたのは、肯定と、それから何か複雑なもの。

（そうか。俺には教えられないのか）

　気配が、申し訳なさそうに揺れた。

　秀は笑った。笑う口はないが、笑った気がした。

（いい。一緒に見ていよう）

　フィアの背中が、春の街道の先に続いていく。