第４８話：心が崩れそうな夜（一ノ瀬保奈美）
――動揺が止まらない。
直也さんが、そんな危険なことをしようとしている。
それを聞いた瞬間、頭が真っ白になった。
けれど、それ以上に苦しかったのは――玲奈さんの姿だった。
あの、どんな場面でも冷静で。
感情を表に出さず、いつも淡々としている玲奈さんが。
あんなふうに、泣いて、声を上げて。
まるで壊れてしまったようだった。
「いやだ……いやだよ。絶対、行かせない！」
「そんな危険なこと、直也にさせられないよ……！」
「そんなの、もう総合商社マンの仕事じゃないよ……！」
「そんな工作員みたいな人と関わったら……いつか直也が死んじゃうよ……！」
直也さんが死んじゃう？
そんなに危険な事を進めようとしているの？
玲奈さんのそんな訴えを聞いていたら、私も泣き出しそうになってしまった。
でも、泣いてはいけない――そう思った。
私まで泣いたら、この空気がもっと苦しくなる。
みんな、誰もが心配している。
そして誰もが必死になって「大丈夫だ」と自分に言い聞かせている。
そこでまた私が泣くなんて許されない。
だから、ただ笑って、帰宅するみんなを見送った。
「気をつけて帰ってくださいね」
できるだけ明るい声で言ったつもりだった。
でも、喉の奥が震えていて。
きっと上手く笑えていなかったかも知れない。
玄関のドアが閉まり、足音が遠ざかる。
静寂が戻った部屋の中で、私は深呼吸をした。
後片付けをしなければならない。
お皿を洗い、テーブルを拭いた。
鍋を片づけて、冷蔵庫の中を整える。
そうやって、手を動かしていないと心が崩れそうだった。
直也さんも、無言で手伝ってくれた。
お皿を拭きながら、時々、私の方を見る。
何か言いたそうにしていたけれど、何も言わなかった。
やがて片づけが終わると、私はお風呂に入った。
湯気の中で、涙がにじんだ。
でも、泣く理由を言葉にできなかった。
ただ、胸の中が熱くて、重かった。
お風呂から上がって、髪を乾かしたあと、私はリビングに布団を引き出した。
テレビも消えた静かな部屋。
私が敷いた布団を見て、直也さんが少し驚いた顔をした。
「え？ どうして？」
私は黙って首を左右に振った。
何も言葉にしたくなかった。
怒っているとか、悲しいとか、そんな簡単な言葉じゃない。
ただ、胸の奥にあるものを、どう表していいか分からなかった。
「怒ってるの？」
その声は少し困ったようで、少しだけ優しかった。
私は何も答えず、また小さく首を振った。
そして必死につくり笑いをしようとした。
笑顔を直也さんに向けようとして――。
上手くいかなった。
笑顔のままで涙が出てきてしまった。
「保奈美……」
本当は――怒っていた。
自分に何も知らせずに、玲奈さんがあんなに思いつめるようなことをしていたこと。
私は何も知らなかった。
直也さんに事前に何も知らせてもらえなかった。
それが、悲しかった。
「……分かったよ」
直也さんが、少しだけ笑って言った。
そのまま、私の隣に布団を敷いた。
私が同じ布団に入っても、直也さんは何も叱らなかった。
むしろ、そっと私を抱き寄せてくれた。
「大丈夫だ。別に何があるという訳じゃない。
絶対に安全に進めるために、警察庁に行った友人にもわざわざ連絡して、今日も打ち合わせをしていたんだ。警察側でもきちんとガードしてくれる。
だから、普段と何も変わらないよ」
その声は穏やかで、
けれどどこか遠くを見つめているようだった。
胸の奥で何かが崩れそうになった。
でも、もう泣かないと決めていた。
だから私は、黙って直也さんの胸に顔を寄せた。
心臓の音が聞こえる。
一定のリズム。
その音を聞いているうちに、少しだけ安心してきた。
（……大丈夫。直也さんは、きっと大丈夫）
そう自分に言い聞かせながら、私は静かに目を閉じた。
そのまま、いつの間にか眠っていた。
最後に感じたのは、
直也さんの手が、私の頭をゆっくり、あやすように撫でてくれてた感覚――。
