第１７３話 （東条麗香視点）
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「……うまくいかないものね」
「はい」
転校して1週間。
どこでも、わたくしに媚びてくる輩はいるもの……
当然です、わたくしは東条家、現当主の孫ですもの。
いつもならばそのような方々には適当な理由をつけて軽くあしらうのですが、今回は目的がありましたので仲良くさせていただくつもりでおりました。
良くも悪くもこの学園は中立でしたので、他家の影響もほとんどないことは事前に分かっていました。
今回はそんな彼女たち（生徒たち）にも協力をしてもらおうと都合よく考えていたのですが……
なんてわたくしは浅はかだったのでしょう。こうなる可能性も少し考えれば分かることでしたのに……
というのも、わたくしは今、クラスメイトから警戒されて孤立しておりますの。
正確は一緒に転校してきたカエと、念能力に長けた護衛がどこかに潜んでおりますので、完全に孤立しているわけではないのですが、この学園の生徒からは距離をとられておりますわね。
もちろん、その理由もすでに調査済み。
それは、以前、武装女子のデビューを阻止すべく、裏で圧力をかけていたことがバレているようなのです。
今日お会いした武人様も、普段はお優しい方のはずですのに（下調べ済み）、あの時は、わたくしを突き放すかのようなあの態度、すでに知られていると思っていた方がいいでしょう。
しかし、なぜでしょうか？ 海千山千の叔母さま方に鍛えられたはずなのに、なぜか彼の言葉が頭に残り、胸がとても苦しくなる……
——ダメね。気持ちを切り替えましょう。
「しかし、サーヤですか」
「はい」
困りましたわね。これならば、他の三家と繋がりのある輩が妨害していたと言われた方が何倍もやりやすかったわ。
ちなみにサーヤとは純粋に武人様を慕う者たちこと、彼女たちは非公式だが、自らを武人様を包み込むように見守るサーヤ（鞘）だと名乗り、武装女子の推し活を武活と言っているようなのです。
部活と武活をかけているのか、紛らわしい言い方をしているので気づくのに時間がかかってしまいましたけど、剛田武人様が所属している武装女子会（株）が正式にファン＝サーヤだと認めるのも時間の問題でしょうね。
いえ、サーヤ（鞘）は彼個人のファンでしたね。とすれば武装女子のファンは武活となるのかしら？
——「武活のみんな〜、今日は来てくれてありがとう〜」
武人様がステージ立ち、わたくしたちみんなに向かって手を振っている。ふふ……
ハッ、いけませんわね。わたくしも入るべきか考えていたら、つい余計なことまで妄想してしまいましたわ……
「それで、情報を提供しているのが新聞部、同性ながら多数のファンをかかえる風紀委員、そして学園に影響力のある生徒会までもがサーヤですか」
「はい」
生徒会は初めからわたくしと一定の距離を保っておりましたが……
今日の彼女（生徒会長）の態度で確信しました。
面と向かって敵対してこないのは十中八九、東条家を敵に回したくないからでしょうけど、彼女たちのようなサーヤがどこまで広がっているのでしょうか。
ホント面倒なことになってしまいましたね。
「迂闊に近づけませんわね」
「はい。少し慎重に行動した方がよろしいかと」
「そうよね」
お婆様が皆（東条グループ）に謝罪したとおり、東条家は間違った選択をしてしまったのだと今さらながら悔しく思います。
このままでは他の三家とのバランスにも……
「……困りましたわね」
それもこれも、沢風和也、彼が通う学園がたまたまわたくしと同じだったこと、停滞していた他三家に差をつけるチャンスだと誰もが思ってしまったこと、彼の後ろ盾となりわたくしの婚約者にしたこと、そのすべてが裏目に出てしまったから……
グッズ商品からCM、彼を主役としたドラマや映画、漫画やアニメまで男性一強の彼（沢風和也）は絶対に売れる。水を差されるわけにはいかなかった。
しかし、まったく予想もしていなかった彼の愚かな行いで、グループ全体は利益を得るどころか損失をこうむる形になった。
早期に見切りをつけたことで損失を最小限に抑えることができましたが、圧力をかけた武人様の名前が予想より早く世間に広まってしまったことで、東条家は肩身の狭い思いをしている。
しかし、わたくしも落ち込んでばかりではいられません。
北条家は影で何やら動いているようですし、西条家は武人様と婚約を交わしてしまいました。
一番ないと思っていた南条家までもが武人様に接触したかと思えば目を積極的に交流を図っている様子。
信じられませんが、男性を見下し、男性は下僕でしかないと豪語していた、これは界隈でも有名な話しで、そんな南野広子が当主を説得したとかなんとか……
来月にはシャイニングボーイズとのコラボの話も進んでいるようで楽しみ……こほん。油断なりませんわね。
「ところでカエ。タケト様がおっしゃっていた西条家と進めているサイキックスポーツ。たしかサイコロでしたわよね。その申請は上手くいっているのかしらね？」
「いいえ。しかし、時間の問題かと思われます」
「そうですか」
さすが西条家と言ったところかしら。まさかわたくしも国の保守派にネズミが潜んでいるとは思っておりませんでしたけど……
表向きは下手に国民の念能力を高めて他国を刺激してはいけないと善人ヅラしてもっともな意見を述べる官僚たち。実際は違う。
決定的な証拠は掴めていませんが、あれは他国の間者です。
まだ憶測の域ですけど、実際にサイキックスポーツは廃れ、サイキックスポーツ競技者人口も年々減少している。
これは念能力の衰退や国力の低下を狙っているのはないだろうか。
タケト様がサイキックスポーツのイメージボーイにならなければ、調べることもなかったことで、そのような報告を受けた時には驚いたものだ。
というもの、うちにもサイキックスポーツのチームがあります。
スポーツは多くの人々に親しまれるコンテンツで、ビジネスの展開には多大な利点があります。
もちろん東条グループのブランド価値の向上にも繋がっています。
しかしサイキックスポーツだけは別、競技自体人気がないためにチームを維持するだけでも大赤字。
チーム解体の声が度々上がるが、お婆様がそんな声を一蹴しているのが現状でしたわね。
ただ一蹴していた理由が他の三家になめられないためでしたので、聞かなかったことにしましたけど……
「まあいいわ。今回は裏で手を回し、少しでも有利に事が進めれるようにしてあげなさい」
西条家の者ならばすぐに気づくでしょうけど、武人様がサイキックスポーツを盛り上げようとしていることは知っています。
サイキック健康体操だって毎日拝見していますし、本当に応援しているのですよ、と思いつつも、わたくしの目には報告書に書かれているサーヤという単語に釘付け。
——どうやって入るのかしら、勝手に名乗っていいものなのかしら……ん？
「カエ、にやにやしているその顔は何かしら？」
「麗香様。今日、武人様にお会いして、本気で惚れましたか？」
「なっ、そんなことあるはずありませんわ。わたくしは本気でこの国とサイキックスポーツの未来を憂い……」
「うんうん」
「そ、それにほら、西条家が開発を進めているサイコロは念力を使うものですわよね。
国（間者が手を回している）が懸念しているのは国民全体の念動、念体、念出の練度が上がることですが、サイコロは念力のみ消費して念力操作力しか必要としていませんわよね。
却下される要因はありませんし、リスクもありません。恩の押し売りですのよ」
「うんうん」
「もちろん、その恩もいずれ返してもらうことになりますわね……」
「うんうん」
「……もう」
何を言ってもにやにや顔をやめないカエから逃げるように自室に戻ったわたくしは本気でカエの減給を考えました。
もちろん、そんなことはしませんけど……そんなに顔に出てたかしら。
最後まで読んでいただきありがとうございます。
