第１５６話
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「俺がサイキックスポーツのイメージボーイですか？」
「はい。是非剛田様にお願いできないかと……」
今日は以前から招待を受けていたpリーグ（サイキックスポーツ）の観戦に来ていた。
チケットが送られてきて初めて知ったのだが、今日は北条ホワイズVS南条ブラックスと東条レッズVS西条ブルスのオープン戦だったのだ。
なかなか面白かったよ。ただ観客席はガラガラで盛り上がりには欠けていたけど。
もちろんそれを態度に出すような失礼な事はしていないが、やっぱり地味だからだろうか。
記憶が蘇る前の俺はpリーグの事はさっぱりで……いや、スポーツ競技全般、知らなかったというか関心がなかったみたいなんだよね。
ちなみにpリーグではパワーが個人競技で、ムーブが５人の団体競技、ショットがダブルス競技となり最終的には合計得点の高いチームが勝ちとなる。
オリンピックにも出場したことある選手もいて（観戦中に教えてもらった）、サインもらえないかな、なんて事を考えていたら俺をイメージボーイにという話になった……
「あの、失礼ですが、どうして男の俺なんかを？」
「俺なんかなどと、とんでもない。剛田様だからこそお願いしたいのです」
今、応接室のソファーに座りながらも、頭を深く下げているのは、俺のことを招待してくれたサイキックスポーツ協会の会長さん。
今日は平日だが、休みをもらいミルさんとマネージャーの中山さんと一緒に来ているんだけど、まさか協会長である年木 節子さんからの招待だとは思っていなくて、挨拶の時に少し動揺してしまった。
でも、この会長さんはとても腰が低くて、３人いる娘さんが俺のファンだとか、サインをもらってもいいですか、とか俺が緊張しないように会話に冗談を入れたりと、話しやすい雰囲気を作ってくれる気遣いの人で、とても話しやすかった。
娘さんの話は社交辞令だと分かっているけど、もちろん笑顔でサインをしたよ。
娘たちが喜ぶと涙まで見せてくれるとか、ちょっと大袈裟な側面もあるようだけど。
「理由としましては２つほどあります。
１つはある番組で拝見しました剛田様の見事な念力操作に私を含め職員一同惚れてしまったというのと。
もう１つは剛田様も今日観戦されてお気づきかと思いますが、観客席はガラガラ、いつからという明確な時期はないのですが、ここ数年、一度も満席になったことはありません。
特に今の若者にはマイナースポーツ＝サイキックスポーツという認識が高まってすらあります。このままでは歴史あるサイキックスポーツは廃れてしまいます」
だからこそ今話題の俺だと言う。自分でいうのもなんだが、俺もそこそこ人気が出てきているし武装女子チャンネルの登録者数も未だに増え続けている。
武装女子会（さき、ななこ、さちこ、つくし、秋内さんが設立した会社名）のグッズ商品も売れ行き好調だし、鮎川店長のブランド『モチベート』で売り出した武装女子ロゴの入った各メンバーの限定モデル商品も売り出して3日もしない内に売り切れた。
売り出す前はピリピリしていた鮎川店長も今ではにっこにこ。いらないと断ったのにボーナスまでくれたよ。
数日前にも連絡する事があり話したけど、追加生産した分も完売したと上機嫌な様子で次の企画を考えていたっけ。
そんな俺がイメージボーイとなることで、マイナースポーツというイメージを払拭し、再び若者に興味を持ってもらいたいと言うのが会長の望みらしい。
「１つ質問があるのですが、その低迷した理由はなんなのでしょうか。それが分からないと、仮に、一時的に良くなったとしてもすぐに今と同じような状態に戻ってしまうと思うのですが……」
中山さんがちょっと言いにくい事を聞いてくれた。
そうだよね。これは先に聞いておかないと後々トラブルになっても困るから。
「それが……」
歯ぎれの悪い会長さんが言うには、ただ単に他の念力を使用しない野球やサッカーなどの競技の方が人気が出てしまいそちらに流れてしまったと言う。うーん、これは意外だった。
中山さんも同じく驚いていたが、少し考える素振りをみせて納得もしていた。
「我々も何も手を打たなかった訳じゃないのですが……不甲斐ないですよね。ですが、それでも……」
詳しくは話せないらしいが、会長さんが言葉を選びながら語ってくれたのは、念力競技は他国への牽制にもなっているから、このまま廃れさせる訳にはいかないらしい。
——牽制？ ああ。
会長さんからそんな話を聞いて、俺は歴史の授業を思い出したよ。
過去の戦争でも火器兵器は施設の破壊が目的でメインは念能力によってなされており、念能力の高い人が多くいる国が強かった。
前世の記憶のある俺からしたら信じられない話だけど、どうも、念能力の高い人には火器兵器は効かないみたいなんだ（念体が高い人は普通に耐える。
念動が高い人は弾丸やミサイルを逸らし、場合によっては操り送り返す。
念出が高い人は着弾する前に撃ち落とす）。
つまり念能力者が揃っている＝戦力が揃っている強国という意味合いが強かったんだ。
だから会長さんとしては国の安全面からも競技人口は保ちたい。
ただ、競技人口を維持するための費用や全国にある念道場を維持修繕するための費用にも税金が投入されているらしいから、それに反対する声が上がる前にどうにか手を打ちたいとのこと。
国の大事に繋がる事なのに反対する人がいる事自体、不思議なんだけど。
会長の話を聞き、驚きつつも俺としてはやってもいい気がしたが……
なんとなくミルさんや中山さんの方に顔を向ければ、彼女たちは揃って頷く。つまり大丈夫という事だ。
「分かりました。俺がどこまでお力になれるか分かりませんが、サイキックスポーツのイメージボーイとして頑張ってみたいと思います」
「ありがとうございます！ 剛田様ならそう言ってくださると思っておりました。野崎さん」
会長さんが俺に向かって深々と頭を下げたかと思えば、どこからか現れた秘書らしき人物から書類を受け取り、その書類を俺と中山さんとミルさんの前に並べた。
「簡単に仕事の内容をまとめておいたものです。もう一度目を通していただいてから返事をいただいてもよろしいでしょうか？」
「ありがとうございます」
それもそうか。ミルさんは無表情だけど、中山さんは当然といった様子の顔をしていた。
時間をとっても悪いので、すぐにテーブルに置かれた書類を手に取り内容を確認してみると、
——へぇ……
契約期間は１年間であるが双方に問題がなければ自動的に更新される。他にも契約を解除したい場合は自動更新される１ヶ月前になんちゃら……そんな事が詳しく書いている。
気になっていた仕事内容はサイキックスポーツ協会公式ホームページ及びネッチューブコンテンツ出演とあった。
それは『今月のサイキックさん』という１５分という短い番組であるが、pリーグで活躍する選手を俺が勝手に選び突撃リポートするもので、これは月に１回。
『サイキック体操で今日も元気』これも１５分の番組であるが、これはテレビ女性（テレビ局）で毎朝６時に放送される。前世でいう朝の健康体操のようなもの。3ヶ月に１回は衣装を変えて撮り直す。
あとはサイキックスポーツのＰＲ活動。これはポスターの撮影の他、協会から観戦チケットが送られてくるのでそれを観戦するだけ。
「だいたい分かりましたが、最後の観戦するだけというのは？」
「それは剛田様がpリーグの観戦に来ているという事実がサイキックスポーツのPRに繋がると考えてのものですよ」
なるほど。細かいことは中山さんにお任せしたが、場合によっては歌も歌っていただきたいと言う会長さんに中山さんが追加報酬をいただけるのならと笑顔で答えていた。さすが中山さんだね。
最後まで読んでいただきありがとうございます。
