第１５４話
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「ところでミルさん、朱音さんはまだ学生ですよね？」
そういえば朱音さんの年齢を知らないぞ。色々とアドバイスしてくれるし１８くらいかな？ なんて事を思っていると、
「はい。朱音様は１５歳です。タケト様の一つ下になります」
俺の思考が漏れていたのだろう。ミルさんがそう答えてくれる。
——そうか朱音さんは１５歳なんだ……
「ええ！」
まさかの年下。思わずミルさんの方に顔を向けてしまったけど、ミルさんはにこりと笑みを浮かべて頷く。冗談、ではなくホントの事らしい。
「そうだったのか……」
よく考えてみると、俺って朱音さんと顔を合わせたのはほんの数回だ。
でも週に四日くらい？ 時間は短かったり長かったりバラバラだけど普通にゲーム内で会話をしていたから気にもしていなかった。
しかし、これは困ったな。ブレスレットを贈られたのはいいけど、その年齢では婚姻は認めてもらえないぞ。
それとも、婚約はしたことになるから、それでもいいってことかな？ それほど想ってくれていたってこと……
——うーん、朱音さんと話せてないからまったく分からないや。
俺はブレスレットの入った小箱に視線を落とす。
——仕方ない……
俺は今ミルさんと地下部屋に来ていた。香織さんも着いて来ようとしていたが階段があるので却下。
今は寝室で、ネネさんと一緒にウトウトしていた花音ちゃんを寝かしつけていると思う。
ブレスレットをもらったとはいえ、贈ってくれた本人がいないところで嵌めるのもどうだろうと思い、朱音さんの意思を確認できるまではこの地下部屋で大切に保管しておこうと思ったのだ。
でも、先ほどからずっと、ミルさんがちょっとしょんぼりしているように感じるのは気のせいかな……
ちなみにこの地下部屋は避難部屋として利用していた部屋だ。でも今は物置と化しつつある。
避難部屋をこんな状態にしておくのはいけないと分かっているんだけど、ここに置いている物は、俺の事を応援してくれている子たちから届いた物ばかりで、ぞんざいには扱えないものだ。
しかも、ここ最近はテレビに出演した影響もあり、応援してくれる子たちからの贈り物がさらに増えている。
ただ、そのほとんどがブランド物の服が多いんだけど、私の服を着てくれない、といったトラブルなんかも考えられるから、着れる服があったとしても、普段着にはできそうにないんだよね。もったいないけど。
でもせっかく贈ってくれたものなので、時間がある時にはその服を着た写真をスマホで撮り、SNSにアップしてお礼を伝えている。
最近は写真だけ撮り、あとはマネジャーの中山さんがしてくれるようになったんだけど、このままだとこの部屋もすぐにいっぱいになりそうなんだよね。
そこで、思いついたのが増築。幸い両隣は空き地になっているんだ。
そこを俺の自宅用地として買い取りたいと思って申請している。
もちろん、これは香織さんから教えてもらったことで、本人（俺）が住むための土地購入ならば許可はもらえるらしい。
しかも、隣接地なので今住んでいる土地と建物を返還する必要はないし、購入する際は男性割引も適用されるとか。
さらに複数の妻や子も同居すると証明できれば、無償で譲渡してもらえる事もあるらしいので、それも申請している。
これは今は一緒に住んでいなくても妻が2人以上いれば申請できるものらしい。
俺の場合はすでに３人の妻と同居しているので申請は問題なく通るだろうというのが香織さんの見解だ。
仮にダメだったとしても男性割引があるから、それでも大丈夫だけどね。
ただ、気をつけないといけないのが、男性名義の土地や建物は本人が亡くなれば家族に相続することはできず国に返還しないといけないのだ。
ちなみに男性が保有している金銭なんかも同じ扱いらしく、男性本人が亡くなると国の物となってしまうので、そうしたくない場合は生前に渡しておく必要がある。
贈り物で埋まっていく部屋の中を見渡しつつ、そんな事を考えていると、
——ん？
ふと部屋の隅に置いていた段ボールの山に目がいく。
「あ、懐かしい……」
ミルさんが不思議そうな顔をしている。そうだよな。ミルさんには話してなかったかも。
「ミルさん、これは嘆願書なんだ」
俺はやらかした当時の事を、ネッチューバーとして活動していたアカウントを削除をした経緯と、沢山の署名が送られてきてSNSのアカウントだけは残した経緯を話した。
「はい。存じてます」
「え？」
なんと、話していないと思っていたけど話していたっぽい。ミルさんは当然と言わんばかりの顔で頷くが、同じ事を話していた俺としては恥ずかしい。
恥ずかしさのあまり思わず顔を背けてしまったが、俺が顔を背けると同時に、背中にとても柔らかい感触が伝わってきた。
——ぇっ……
ミルさんが背中から抱きついてきたのだ。気にするなと言いたいらしいけど、お風呂上がりのミルさんは寝間着姿だ。
しかも、寝る前でお胸にはアレがないから柔らかさが直に伝わってきて……
「あ、ありがとうミルさん」
前からじゃなくてよかったと思いつつも、少し前屈みになっている自分がちょっと恥ずかしい。
「ミルさん……？」
そろそろ離れてくれないと色々とまずいんだけど、ミルさんはまだ離してくれそうにない。
でも背中に意識が集まる。このままでは本当にまずいと思い、段ボールの中に入っている署名簿に手を伸ばし、意識を逸らした。
——あれ？ 発起人（差出人）が西条朱音さん？ え、なんでだ？ なんで朱音さんが？ ……はっ、そうだ、
あの時の俺は西条朱音さんのことを知らなかったからSNSで署名してくれたみんなに向けてお礼を伝えたんだ。
俺の中ではそこで完結している、だから頭の中に朱音さん（差出人）のことが残っていなかった。
今さら気づいた嘆願書の発起人（差出人）が西条朱音さんだったことに……
それだけじゃない。朱音さんは記憶が蘇る前から一緒にゲームしていたアカでもあったじゃないか。
——つまり、朱音さんは昔から俺のことを見てくれていた……
その事に気づいた俺は確認がとれるまでは大切に保管しておこうと思っていた小箱からブレスレットを取り出し左手首に嵌めていた。
なぜか嵌めてすぐにミルさんから頭を撫でられてしまった。なんだが気恥ずかしい。
「タケトっち、ミルミルン♪ 花音寝たよ」
その気恥ずかしさも、上機嫌なネネさんが降りてきて俺たちは揃って寝室に直行したのですぐに治ったけどね。
————
——
そんなことがあってから数日が経った。
その間、サイキックスポーツ部でムーブとショットの見学にも行ってきたし、隣接地の購入も許可が下りたよ。しかも無償で。
ただブレスレットが１つ増えた事はすぐに広まり、学校ではちょっとした騒ぎになったよ。
俺以外にも男性が３人も登校しているけど、みんなの反応が相変わらずなのは、まだ彼らとの接点が少ないからだろうな。
すぐに生徒会室まで連行され事情を説明したら生徒会が動いてくれて、騒ぎは治まった。
3年生の一之宮先輩たちは大学受験でお疲れモードだったのに素早く動いてくれたんだ。
その詫びというか、謝罪の意味を込めて、バレないようにヒーリングとリラクセーションをかけてから退室したよ。
ついでとばかりに、３年生の教室の前を通ると、やはりというか、受験や就職活動でだと思うけど、全体的にみんなお疲れムード。
机に突っ伏している早乙女先輩とスケボー先輩も見つけたよ。
大変な時期にお騒がせしてすみませんと、心の中で謝りつつ、3年生の教室に向かってヒーリングとリラクセーションをかけてからさっさと退散した。
「朱音さん、今日も来ませんね」
しかし、今日もミルさんとゲーム内で朱音さんを待っているが、朱音さんが一向にログインしてくれない。
「はい」
ここで送ったメッセージはスマホのアプリと連動しているからメッセージは確認できているはずなのに……
仕方ない、ここは一度テレポートを使って逢いに行っておくべきかな……なんて事を思っていると……ん？
「よろ……」
やや緊張気味の朱音さんがログインしてきて、朱音さんのアバターがぺこりと頭を下げた。
最後まで読んでいただきありがとうございます。
