第１５３話（西条朱音視点）
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心配になり彼の身辺をさらに探らせれば、家族は出ていき、すでに1人で暮らしていると知る。しかも彼の自宅は酷い有様だ。
それなのに政府や警察、男性保護官までもがまだ動いていない。ということはやはり……あの組織の介入している。
その組織とは政府と繋がりがあり、心が折れたタイミングで男性を保護し、男性を都合のいい存在（飼い殺し）にする。黒い噂。
私は男性に興味がなかったから気にもしていなかったけど、タケトくんだけはどうにかしても守りたい。
どうにかしてタケトくんに接触しようと試みたが、あの組織の構成員なのだろうか？ 『男捨離団』と言う怪しげな覆面集団に妨害されて全く近づけなかった。
かなりの手練れの集まりだったらしく下手に手を出せばこちらがヤケドするほどの実力者ばかり。
ある時、脅迫文が届き母から本気で怒られてしまったが『男捨離団』という集団が、あの組織と繋がりがある事は間違いないだろう。
しかし、やるならもっと上手くやれとこっそり耳打ちしてくる辺り母も何かしら掴んでいて思うところはあるのだろう。全然教えてくれないけど。
お互い牽制しあい時間だけが過ぎていたある日、タケトくんが突然SNSで告知したかと思えば、生配信を始めてしまった。
突然の事に驚いたが、それはタケトくんが無事な証拠だ。でもその姿は驚くほど痩せていて、彼の今の環境の過酷さを想像して涙が出た。
すぐにタケトくんが語り始めたので慌てて涙を拭うが、その内容は今までの行いを謝罪するためのものだった。
今までの彼とはまったく違う、誠実に、そして真摯に謝罪するタケトくん。こちらが彼本来の姿だったのだろうか？
彼の動画を視聴したり、一緒にゲームをした日々の思い出が頭の中を駆け巡りまた涙が出てきた。
しかし、彼の次の言葉に私は一瞬にして青ざめる。
彼は動画配信やSNSを辞めると宣言したのだ。
この配信を機にタケトくんがまた動画配信を始めてくれるとばかり思っていただけにショックが大きかった。
——そんなの嫌。今度こそタケトくんとの繋がりがなくなってしまう。
そう思った私はすぐに行動に移した。使える力を使い署名活動を始めたのだ。
その結果、動画配信については彼の意思が強く力及ばなかったが、SNSのアカウントに関してだけはどうにか残してもらえることになった。
SNSを残してくれたおかげで、自分では動画を上げないが、頑張っている女性ネッチューバーの応援ならばと積極的にコラボをしてくれるようになり、私も自分が太っていることを忘れてついコラボ依頼をしてしまった。
違う。彼が見た目で人を選ぶような男性なのか試したのだ。前回のことがあり、私は男性に対して少し臆病になっていたから……
このまま彼のことを想い続けても大丈夫なのかと不安になっていたのだ……
結果、好き。やっぱりタケトくんは、そこら辺にいる傲慢な男性と一緒ではなかった。
優しくてカッコよくてずっと側に居たい。そう思える男性だった。
タケトくんのためならなんだって……
————
——
「むにゃむにゃ、たけときゅうー……ん？」
はっ！？ いけない。昔のことを考えていたら少し眠っていたようだ。
今日は大事な日でもあるというのに。
でもそうだった。下手に知れば危険が伴うため、タケトくんには言えないでいるけど、ミルをタケトくんの元に送った本当の理由は、あの後、パタリと姿を消した『男捨離団』に備えてのこと。
ミル以上に優秀な保護官はそうそういないからね。
だからミルがタケトくんの妻になってくれた事はむしろいいことだ。分かっている。
ただ私の気持ちが追いついていないだけ。
最近は東条家だけではなく北条家や南条家までもがタケトくんの周りをチョロチョロするから余計に焦っていのだ。
でもまあタケトくんをあの組織から守ろうと思えば、今のこの状況はいい事でもあるから頭が痛い。
懸念は私がブレスレットを贈ったことも知られている可能性が高いこと。やった私が言うのもなんだけど……
——面倒事になるかな……
ピロン♪
ピロン♪
ん？ ミルからのMAINメッセージだった。
内容はたまにはログインしてくださいというメッセージに、分かっていると一人呟きつつ、続けて送られてきた画像に目を向ける。
「え、え！？ あ、ぅ……」
一瞬で顔が火照った。
その画像はタケトくんが私の贈ったブレスレットを左手首に着けている画像だった。タケトくんが横を向いているところを見ると、たぶんミルが私のために隠し撮りをしてくれたのだろう。ミルに感謝。
後でミルにお礼を言わないと。
「ふふ」
「朱音様、収録中です。今はお静かにしていただけませんと……？ お顔が赤いようですがどこか体調が……」
「大丈夫。気にしないで」
「承知しました。ですが、無理はなさらないで下さい」
「ん」
私の補佐をしてくれている西部京子を心配させてしまい申し訳ないと思うが、うれしすぎて顔が緩みにやけてしまう。
「これうまいでござる」
「おお、こっちもうまいですぞ」
「これならいくらでも腹にはいるんご」
「うんまっ！？ これホントにうまいんだが」
今、私の目の前には撮影スタジオでとある料理を美味しそうに食べている男性が４人いる。
そう西条グループと繋がりのある芸能事務所から（デビュー）売り出す『ぽっちゃり男子』の4人組だ。
彼らの芸名は非常につけやすかった。語尾がござるだからとつけたリーダーのゴザル丸に、ですぞが語尾のデス蔵、んごが語尾のンゴ郎。だがが語尾のだが氏。
我ながらなかなかのネーミングセンス。ふふ、完璧、彼らはきっと流行る……
そんな彼らは今日がデビュー初日となるが、彼らにはこの業界に慣れさせる意味を込めて、ウチの子会社であるサイキョウテレビ系列でグルメ番組を中心に活動させるつもりだ。
彼らにダイエットは無理だし、ちょうどいい。
というのも、彼らは良くも悪くも男性。気遣いという心は持ち合わせていないから、忖度なしで美味いか不味いかをハッキリさせてくれるからだ。
元々は東条家の沢風何某の対抗馬としてデビューさせるつもりだったが、今やその沢風何某に勢いはなくなり、予定が狂ってしまっているが後悔はない。私の目的は他にもあるから。
「はーいオッケーです」
ぽっちゃり男子の初収録が無事に終わりホッとする。
好きに食べて思ったことを口にしていた彼らからも不満はなさそうだ。
彼らにつけたマネージャーが、上手く煽てていれば他の男性よりは扱いやすいと言っていたのは本当の事のようだ。
「収録というものも、大したことなかったでござるな」
「僕たちにかかればこんなもんですぞ」
「さっさと帰るんご。帰ってゲームをするんご」
「ンゴ郎、俺も一緒にゲームをしたいんだが」
「おお、じゃあ、だが氏とやるんご」
「某もしたいでござる」
「仲間はずれはなしですぞ」
「じゃあみんなでやるんご。そうときまればさっさと帰るんご」
元々ソロでゲームをしていた彼らを勧誘したけど、彼らは彼らで意外と馬が合うみたいでなにより。
次の収録日時を伝えてマネージャーに彼らを自宅まで送り届けてもらう。
「さてと」
「体調が思わしくないようですので、お帰りいただきたいのですが、今日も行かれるのですね？」
「体調は大丈夫。姉が新しく開発しているプロジェクトには興味があるから……それに報告することもできた」
「そうでしたか。では私は車を回してきます」
「ん」
その後タケトくんに贈ったブレスレットの事で姉の元に向かった私。
この時の私は姉までブレスレットを贈りたいとゴネだすとは思ってもいなかった。
最後まで読んでいただきありがとうございます。
