９．カル大尉、ちゃんと繋がっていますか？－きみにそう呼んでもらえるだけで嬉しいよ－
全４５話予定です
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「この戦闘はきみたちにも中継されている。しっかり学んでおくように」
カズは三八ＦＩのサブプロセッサーたちにそう告げてから、
「よし、そうと決まったら出撃して」
と促す。
ジェイク以下三名も呼集されたので自機に乗ってスタンバイする。
「我々は？」
とカレルヴォが無線で問いかけてくるので、
「ゼロフォー、彼の機体とリンクできた？」
とゼロフォーに尋ねる。
「全機能掌握しました。質問ですが、この状態で問題はありませんか？」
ゼロフォーは電波の事を指しているのだろう。
その問いに、
「ああ、ここは前線から離れている。電波強度も気にしなくてもいいから、二人羽織状態でよろしくね」
と返す。ゼロフォーは［了解です、マスター］と返してから、
「カル大尉、ちゃんと繋がっていますか？」
ゼロフォーはそう言ってカレルヴォのディスプレイに自分が機能掌握した事を知らせる一覧を走らせて見せる。
――きみにそう呼んでもらえるだけで嬉しいよ。
「ああ、すべての項目でリンク状態を確認、大丈夫だ。ちなみに前と同じような戦い方でいいのか？」
問い返すと、
「それで問題ないかと思います。緊急時は私が介入しますが、基本は立案は私が、実行は大尉が、という形でお願いします」
「了解だ、よろしく」
そう言ってカレルヴォは空の人となる。
その頃には次々と三五ＦＤＩは発進して規定位置まで向かっていた。
カズは空軍で使用するインカムに付け替えてから、
「ジェイク大尉たち三機は編隊飛行が初期状態で、カレルヴォ大尉は彼らから五キロ離れて正対して……はじめ」
初期状態から会敵、というシチュエーションをとっている。相対的に直線距離で五キロと言えば、既に会敵範囲内だ。
――二人ならやれるはず。
「まずどう攻める？」
そう聞きながらまだスロットルに力は込めない。
「相手は三五ＦＤＩですが、アンノウンとしてとらえます。まずは囲まれないように左旋回して様子を見ましょう」
「了解だ」
スロットルを入れて相手の左側に旋回する。三機とも囲い込みをするように動いて来た。具体的には一機がしばらく直進してから右旋回、もう二機は直ぐに右旋回だ。
「やはり囲い込みに来ましたね。左旋回は続けながら上昇に転じましょう。そこから降下します」
とにかくロックオンの距離に複数機を置くのだけはマズい、そう考えての事である。
相手は追いかけるように、それでいて固まらないように飛ばしてくる。
――流石、ベテランか。
急降下に二機が喰らいついて来た。もう一機は出口を狙うようにスロットルを絞って［待って］いる。
カレルヴォは、
「このまま上昇しても勝機はないぞ、どうする？」
「貴方ならどうしますか？」
と来た。
「そうだな、地面ギリギリからきりもみで上一機をロック、かな」
「それで行きましょう、では」
の合図とともに急降下から水平飛行を経て急上昇に転じながらきりもみ状に上がっていく。
「よし、ロックオン」
この動きは相手も想像していなかったのか、上で待機していた一機はこちらに機首を向けるものの、油断しているようだ。
ロックオンはしたもののカレルヴォは敵機に突っ込んでいった。そしてロックオンは続けたまま、デコイを射出した一機に向けて、
「バルカン砲」
そう言って一機仕留めたのである。
全４５話予定です
