３３．彼女は、どんな状況です、か？－これは、左側は全滅ですね－
全４５話予定です
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クリスは冷静になろう、そう考えながら行動した。動揺が少しで済んだのは生体コンピューターの調整のお陰か。
「彼女は、どんな状況です、か？」
とゼロフォーに尋ねられる。彼女はコックピット内の事は分からないので当然の反応と言える。
「左半身にダメージ多数、腕と脚、それに脇腹も出血がひどいですね。今応急処置をします。そのままリンク状態を維持してください」
クリスはそう言うと救急セットの中からもっとも物騒なものを取り出した。
――まさか、これを使う時がくるなんて。
クリスは、脳に接続されている生体コンピューターで、この状況を一番被害無く抑える方法を検索した。その結果が、傷口を［焼く］という手段だ。止血テープではこんな広範囲の止血はほぼ不可能である。かといって悠長に眺めていられるほど時間的猶予もない。早く止血しないと命にかかわるのだ。
爆破処理というオプションは、頭になかった。ただ彼女たちを、マリアーナとゼロフォーを救いたい、その一心で動いていた。
クリスがリンク状態を維持するように指示した理由。それは現在、マリアーナの身体はレイドライバーである。そしてある程度撃ち合いになると予想していたゼロフォーはあらかじめペインアブソーバーを強めに掛けていた。つまり［そんなに痛くない］のである。
そしてマリアーナが意識を失ったのは、痛みから来るものではなくゼロフォーと同じ脳震盪か、外的ショックによるものと推測が付く。
であれば、本人の身体に［処置］しても痛くは無いはずである。それが分かったからクリスはリンク維持を指示したのだ。
――女の子の肌を焼くなんて。でもこれしか生存の可能性は、無い。
おそらくこのまま放っておけば、あと十分もかからずにマリアーナは間違いなく死ぬ。死因は出血多量の失血死である。ならば止血をすれば、もしかしたら生存の可能性が出てくるのではないか。
だがその前に。
クリスはゼロスリーに指示を出して、コックピットに挟まった状態のマリアーナの腕と脚をフリーにしようとした。つまり、レイドライバーの力を使ってひしゃげた形を元に戻そうとしたのだ。
その結果、フリーになったマリアーナの左半身はブランとなって新たな出血を伴っていたので、
「やります」
そう言ってバーナーに似た器具を使って［処置］していく。その方法も知識として習得済みである。
上から順々に焼いていく。コックピットという狭い空間だ、というのもあるが、独特の皮膚と血液の焦げるおいが充満する。ただ、バーナーと違うのはその火力であろう。何もここでバーベキューがしたい訳ではないのだ。
順々に焼いているうちに傷口を見る。
――これは、左側は全滅ですね。［処置］はしていますが、無事に復帰できるか。いやその前に命が繋げられるか。
状況はそれほど専門家でなくともひどいと言えるものなのである。
先の話ではないが、左腕は原形をとどめていないし、左脚は膝の先の形がない。脇腹には破片がいくつも刺さっていてそこからも出血をしている。
その中でも不幸中の幸いだったのが、頭が無事だ、という点だろう。流石に生身の頭部にレイドライバーのマシンガンを喰らっていては即死である。
更に言えば、この［処置］はあくまで応急的なものである。マリアーナの命を繋ぐには本格的に治療が必要だ。まずは失われた血液である。どのみちにしてもこのままにしておくわけにはいかない。
――病院か、あるのだろうか？
しばらくして、
「処置が完了しました。自力で立てそうですか？」
ゼロフォーにそう尋ねる。この世代から、パイロットのレイドライバーへのリンクは維持したままサブプロセッサーが［介入］するという行動が可能になった。なのでゼロフォーが躰を借りて二人羽織状態で動かすことが出来るのである。
「敵は左側にありったけの弾丸を叩き込んだようで、脚部も腕も、脇も損傷しています。ただし、運動系を右側にシフトする事で、足を引きずっての行動は可能です。戦闘は……もう不可能ですが」
例えまともに行動できたとしてもレイドライバーの両腕を失っている。これでは肝心の武器を持つことが出来ない。
「とりあえず、バイタルのモニターをし続けてください。ホログラムも入れっぱなしで。台車まで移動できれば、あとの移動はそんなに難しくないでしょうから」
そう指示をする。
――私のミスだ。もう少し注意深く行動していれば……。
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