２９．すまん、少し手こずった、大丈夫か？－流石に三機を相手となるとどうにも－
全４５話予定です
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少し離れた戦闘空域では、パタパタ、ヒラリヒラリと華麗に舞うアルファスリーの姿がそこには見えた。
「すまん、少し手こずった、大丈夫か？」
ジェイクが無線を入れると、
「流石に三機を相手となるとどうにも」
そう言いながらこの空戦の時間を被弾もせずにかわし切ったのは流石三五ＦＤＩ、と言うべなのか、パイロットの腕が良いのか。おそらくそれらが合わさっての結果だろう。
「よし、これで機数はイーブンだ、一機ずつ落としていくぞ。コンピューター、予測線を」
立て続けにそう言い放つ。コンピューターの［了解、表示します］の声に沿って予測線が展開される。
まずは駆け付けた二機がアルファスリーを追い回している三機の背後につく。相手は背後につかれたので旋回運動に切り替えるが、それぞれアルファワン、ツーがそれを追う。すると残りは一機。一対一になると、片や高性能コンピューター搭載機、片や同じく最新鋭ではあるが通常型の戦闘機、その差は歴然としている。
アルファスリーは急旋回から急降下に移る。相手も当然追尾してくるが、
「こんなのは如何？」
そう言いながらエアブレーキを展開する。すると先ほどのような速度ではないが相手はアルファスリーの飛んでいた軌道にそのまま乗っかる形で彼を追い抜いてしまう。
「よし背後をとった、ミサイル、ロック、通常、ファイア」
そう宣言するアルファスリーからミサイルが発射される。相手は室内に鳴り響くロックオン警告で相当焦ったのだろう、右へ左へと旋回するがこのミサイルはそれくらいでは振り切れたりはしない。
ほどなくして、
「スプラッシュツー！」
というアルファスリーの声がする。
――どうやらやったみたいだな。
ジェイクは相手を追いながらその無線を聞いていた。
「アルファツー、そっちはどうだ？」
と問いかけると、
「ミサイル、ロック、通常、ファイア」
とこちらもミサイルを発射した。相手は急上昇に転じたところだったが、その上面をこのミサイルに晒す形になった。
「バルカン砲、ファイア」
念のためだろう、バルカン砲も発砲すると、それらが叩き込まれて、
「スプラッシュスリー！」
との声が上がる。
――隊長機らしくこいつを落とさないとな。
ジェイクはそう思うと、
「予測線を」
そう言って出た予測線は、こちらも上昇と出た。ジェイクはスロットを絞り、エアブレーキを展開する。しかしそれは直ぐに中止された。だが、その一瞬のブレーキで相手の機体上面を狙うにちょうどいい角度に調整できたのだ。
「バルカン砲、ファイア」
小気味よいタカタカタカという音と共に弾が相手の機体に当っていく。相手は逃げる間もなく丁度コックピットからエンジンまで一面に弾を喰らって、
「スプラッシュフォーだっ」
という声と共に、
「空域にストレンジャー無し」
という勝利宣言を聞いたのである。
――まだだ、これで終わりじゃあない。
「全機落とせたな。こちらは被弾なしか？」
と聞くと、それぞれ［被弾無し］［大丈夫です］の声が返って来る。
「よし、爆弾はそのまま撃ってないよな？ そのまま敵機械化部隊に対して爆撃攻撃を仕掛ける」
ジェイクはそう宣言して、レイドライバーが向かっているパイデ市から四方に拡散している敵部隊へと向かうのだ。
全４５話予定です
