２８．アルファツー、いるな？－［あー、あー、あっあれか］－
全４５話予定です
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――よし、クリア。だが、いかんせん後ろにつかれたままだ。どうやって引きはがしたものか……そうか、あの手があったな。
そんなジェイクには考えが浮かんだ。
「アルファツー、いるな？」
との問いに、
「相手を挟んで飛んでいます。なかなか照準させてくれなくて、スミマセン」
と返って来る。それを、
「例の軌道を試したいんだ。このまま上昇するから合図したら撃ってくれ」
相手は［あー、あー、あっあれか］と言ったあと、
「了解！」
威勢のいい返事を返す。
――じゃあちゃんとついて来いよ。
ジェイクはそのまま上昇へと転じた。それは急が付くものではない。かと言って緩やかな軌道でもない、ちょうどその間、角度で言えば五十度くらいである。当然、相手はジェイク機を追ってくるが、それは予測の範囲内だ。いやそれこそが狙いなのだ。
相手に撃たれないように旋回はするがそんなに大きく軌道は変えない。不審に思ったのか、相手は様子を見ているようである。時々ロックオン警告が鳴るが、鳴りっぱなしにはならないというのを考えると、相手もこの軌道をどう読めばいいのか分からないでいるようだ。
――よしよし、そのままそのまま。
少し角度を付けて３Ｄモニターでしっかりと相手が付いて来ているのを確認してから、
「これで、どうだ！」
その声と共にスロットルを入れてエアブレーキを展開してからドラッグシュートを後方に展開したのだ。
あの時、シミュレーションでカレルヴォが見せた技、それをそっくりそのまま展開して見せたのである。
確かにドラッグシュートの制動は強力だ。本来なら着陸時に使用するものなのだから、それを空中で使用すればどうなるか。
もちろんジェイクもカレルヴォに倣って、スロットルを入れて、なおかつエアブレーキを展開したのである。そうする事で相対バランスが取れて、機体が不安定になるのを防ぐ効果が期待できる。
かたやブレーキ、かたやアクセルを同時に行っているのだから、単にブレーキをかけるだけより安定するのだ。アクセルとブレーキでテンションがかかっている、と言ったところだ。そして今回の場合はアクセルに相当するスロットルよりブレーキの方がはるかに強く効くので速度が著しく落ちる。
ジェイクは急激に落ちたその速度タイミングを見計らってドラッグシュートを投棄、相手のの背後に回り込む事に成功した。今回も、展開から投棄まではものの十秒ちょっとというところか。
――よし！
「今だ！」
「ロック、通常、ＩＲ、ファイア」
相手は何がおきているのか分からない様子だ。呆然と飛んでいる。何と言っても目の前でパラシュートが開いたのだから。そのパラシュートを避けたらすぐにロックオンのアラートである。その相手が我に返って回避運動を取るにはアルファツーのミサイルはあまりにも近かったのである。
その証拠に、敵はそのままデコイを射出する間もなく、回避運動をする事もなくミサイルを喰らってしまったのだから。
「よし、スプラッシュワン！」
この撃墜は非常に大きい。何と言ってもこの地域に展開しているＭ三一ＤＩは一機だけだからである。あとは通常型だ。
「続けて応援に行くぞ」
ジェイクだ。その声に、
「了解！」
とアルファツーが元気よく返事をする。
まだ戦闘は終わっていないのだ、アルファスリーは一対三で戦っている。その援護が必要なのは明らかなのだから。
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