２７．敵機発見、数四－お出でなすったな－
全４５話予定です
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実際、一五〇キロというのは戦闘機にしてみればあっという間である。
それまでも敵機を探して迂回したりしていた。近くには哨戒機も上空で索敵している。そんなジェイクたちが前を見れば、
「敵機発見、数四」
誰となく宣言する。
――お出でなすったな。
「索敵機へ、現在この辺りに戦闘機は他にいるか？」
との問いに、
「目前の四機のみです」
と返って来る。
「よし、二手に分かれよう。オレとアルファツーでＭ三一ＤＩを、アルファスリーは他のを頼みたいんだが」
それも結構無茶な話である。相手は恐らくＭ三一だろうと予想が付く。それの一対三をやってくれ、という部隊長からの頼みだ。
だが、
「大丈夫ですよ、この前のお手本はあのあとよーく話し合ったんですから」
ジェイクたち三人はそれまでの戦績を含めて三五ＦＤＩの戦術をよく研究していた。それを文字通り［アップデート］する事で今回の戦闘に参加している。
「じゃあいくぞ」
そう言うと三機とも交戦状態に入る。試しにこちらがバルカン砲で牽制をかける。すると明らかに反応のいい機体が動いてから残り三機が追従する。
――という事は、初めのがオレらの獲物だな。
「見てたか？」
とのジェイクの問いに、
「もちろん」
と二人が追従する。搭載されているサブプロセッサーも間違いない、と判定した。
「それじゃあ作戦通りに」
そう言って今度はＭ三一ＦＤＩとＭ三一の引きはがしにかかる。初めは統率の取れた動きをしていたのでなかなか引きはがしは上手くいかなかったが、こちらは三機が三機とも最新鋭機だ、その辺りは搭載されているコンピューターの指示と連携によって二対一と一対三の形を取る事が出来た。
「はがれたな、それじゃあドッグファイトだ」
Ｍ三一ＤＩ一機に対してこちらは二機でかかっている。それは［囲い込み］という戦術が使えるのだ。敵とて、数々の戦闘を乗り越えてここにいるのだろうが、こちらもそれは同じである。ジェイクたち三人は元は三五Ｆ乗りだったのだ。そしてカズたちとも戦闘を共にしているからＭ三一ＤＩの動きがどんなものかを知らない訳ではない。
Ｍ三一ＤＩが急降下を始める。おそらく二対一が分かったのだろう。それに対してジェイク機、つまりアルファワンが追従して急降下する。アルファツーは上がって来るのを待つ係、という訳だ。
相手は急降下から低空飛行に移り、そのままきりもみ飛行で上昇に転ずる。流石にそこまで急な運動は予測線でも負いきれないらしい。だが、このシステムのいいところはズレたら直ぐに修正が入る、という点だ。なのできりもみ飛行のあとはそのまま急上昇を続けてひねる、と出た。
――どこまで上がるか。
アルファツーが控えている。
「攻撃を」
と指示するまでもなく、アルファツーからミサイルが発射される。例の、識別コードに反応するモードにしてある。相手はチャフと 小型の何かを射出した。それはある程度の大きさに一瞬で膨らんでミサイルの射程内に収まった。と同時にその物体にミサイルが吸い込まれるようにして飛んでいき、爆発する。
「相手もデコイを持っているようだな」
Ｍ三一ＤＩがデコイを射出してからまた軌道が変わった。どうやら相手もベテランのようである。左旋回から急上昇してジェイク機がそれを追うが、
――ブレーキ？
突如急制動がかかったのだ。当然、ジェイクは相手を追い抜く形になった。その様子を見たアルファツーが相手の背後を取ろうとする。
「はがせるか」
ジェイクは急旋回を何回か繰り返したが、相手はピタリとついてくる。そのうちに、
「ミサイルアラート」
と合成音声の声がインカムに鳴り響く。
――撃たれた。相手は誘導ミサイルをデコイでかく乱した、という事は。
「チャフ、デコイ展開」
こちらも習ってチャフとデコイを撒く。すると、やはり識別コードに反応するタイプのようで、デコイにすぅっと引き寄せられて爆発した。
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