２４．出来る事ならまた会いたいですの－私がそれとなく聞いてみましょう－
全４５話予定です
曜日に関係なく毎日１話ずつ１８：００にアップします（例外あり）
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「あの時、姉妹たちがどこへ連れて行かれてどうなったかは分からずじまいですの。わたくしはそれが知りたいですの。出来る事ならまた会いたいですの」
――叶うものなら、何でもしますの。
マリアーナの声が切実だったのもある。クリスが、
「その話は誰かとしましたか？」
あくまで静かに問われたので、レイリアとトリシャの二人に話した旨を話すと、
「二人は何と？」
と尋ねられる。
「トリシャ殿が［ある力を使えば、もしかしたら可能かもしれない］と仰っていました」
と答えた。
「ある力、とは？」
再びクリスが聞き返すと、
「それはマスターの力、だと。あの方ならもしかしたらわたくしの姉妹の居所が分かるかもしれないと」
と返して、
「じかし［知らなかった方が良かった、何て事もあり得ると思う。何せご時世がご時世、身売りされた時の状況が状況だから］とも仰っていました」
それはマリアーナとて分かっている事である。このご時世、売りに出された娘の末路は大体が決まっている。
――それでも、万に一つでも可能性があれば。
マリアーナはそう強く願うのだ。
「トリシャさんは他にはどんな話を？」
「トリシャ殿は［貴方を孤児院に入れたのが誰であれ、それを決める最終決定権はマスターが持っているはず。そして、孤児たちの過去は、当然洗いざらい調べられると思う］と続けて、［多分マスターに聞けばある程度までは追えると思う］と」
そう話してから、
「ですが、それには代償が必要だとも仰っていました［貴方はマスターに何が出せる？ マスターだって見返りを望んでいる訳じゃあないとは思う。でもね、情報はそれだけ価値のあるものなんだって意識は持っておいた方がいいわ］とも」
――わたくしの持っているものなら何でも差し出しますの。
クリスはそれを黙って聞いていた。
そして、
「第二期生から記憶操作を行っていると聞きます。それは、万一拿捕されての事とよく言われますが、我々が拿捕されるというのはまずありません。何故ならその前に爆破処理されるからです。その上でご両親や兄弟、姉妹や友人たちの記憶を消す、というのはどこでどう繋がるか分からないから、という推測が出来ます。多分、ご主人様にそれを聞いてもいい返事は帰って来ないか、と」
と説く。
その言葉に、
「確かに、トリシャ殿も［記憶を操作されている、という事は記憶を持っていると都合が悪いから、なんじゃあないか］と仰っていましたの。それに［どんな結末を見ても貴方は平気でいられる自信があるか］とも。確かに、身売りされた人間の末路がどんなものかなんて大体の想像がつきます。それでもどうにか生きていてくれれば、と」
マリアーナは少しアツくなっていた。それは相手がクリスだから、というのもあるだろう。トリシャとはまた違う理性をもつ相手だから、というのと階級を考えての行動である。レイリアやトリシャは中尉だ。だが、クリスは少佐である。
以前からこの三人は同期、という情報は知っていた。それでこれだけの差が出るというのは何かマスターと近い関係がある、そう穿っても仕方のない話だ。実際、その可能性の方が高いとマリアーナは見ている。
「話は分かりました。では、この作戦が終わったら、私がそれとなく聞いてみましょう」
クリスはそう言ったのだ。
「ぜひ、お願いします！」
マリアーナはテーブルに頭が付きそうなくらい頭を下げた。
――それはとてもありがたいですの。
というのが顔に現れていたのだろう、
「でも余り過度な期待はしないでくださいね」
と言うクリスの顔は微笑んでいた。
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