第11話 事件は二日目に起こった
登山二日目。
朝食は、キャンプ飯で定番のホットサンドメーカーを使った料理をいろいろ試す。
食パンに卵とベーコン、ほうれん草などを挟んで、いろいろな調味料を使って焼いただけでも、とっても美味しい！
糖質オフを考えて、パンで挟まずに、ホットサンドメーカーで下ごしらえした肉や魚を直接焼いてみたり、チーズや餃子の皮でくるんだりしてみたけど、やっぱりパンで挟むのが、一番美味しい！
定番を外しつつ、美味しいレシピを考えるのは至難の業で、試食をたっぷり味わいながらも、自分ならどうするかと考え込む花森だった。
朝食を済ませると、その細い体からどこにそんな脚力があるのか、アンズ先生が次のキャンプ場を目指して、山道をドンドン進んでいく。
なんとか食らいついていく花森と黒川の若手チームだったが、荷物が重くて置いてかれ気味の安島ほかスタッフと、さらに遅れる的場と細井の熟年チーム。
細い道を黙々と歩いていると山の天気は変わりやすく、次第に雨が降ってきた。
それで、空が暗くなり、雨で視界もかなり悪くなってきた。
下り坂になっている箇所の下り切ったところで、アンズ先生、花森、黒川の三人で遅れている人たちを待っていると、安島たちが追いついてきた。
だが、的場と細井がぜんぜん追いついてこない。
なので、一番体力がある黒川が、「心配何で、俺、様子を見にいきますよ」と言い出す。
「雨の中で待っているのも大変だから、みんなは次のキャンプ場まで進んで待ってて」
と言って、来た道を引き返そうとする黒川に、
「一人で大丈夫？ はぐれたりしない？」
と心配する花森だったが、
「ここまで一本道だったから、大丈夫だと思う。
ここならまだGPSも生きているし」
といったやり取りをして、先に進むことにしたアンズ先生一行だった。
そのまま、一本道の山道を進んでいると、左側が川になり、 なだらかな坂になった狭い道を進む。
木が生い茂った道で、小雨に視界が遮られる。
そして、坂のてっぺんあたりに、先を急ぐアンズ先生が到着した瞬間……。
突然横から出てきた黒い物体が！
アンズ先生にタックルして、 横に吹っ飛ばした！
そのまま、横の川にドッボーンっ！ と突き落とされる、アンズ先生！
アンズ先生が、黒ずくめの不審者に、川に突き落とされたんだ！
と、目の前で突然起こった凶事に、一瞬ついていけなかった花森だったが。
濁流の中を、アンズ先生が流されていく！ とハッと気づいた、その瞬間！
「先生！」
と花森の体が勝手に動いて、気が付いたときには、川に飛び込んでいた！
思わず川に飛び込んでしまった花森だったが、泳ぎは得意ではない。
「先生！ せんせーい！」
と川の中で、先に流されているアンズ先生を追いかけながら、濁流に巻き込まれて、意識を失ったのだった。
花森が目が覚ますと、そこは浅くなった川の中だった。
だいぶ流されたようだが、川の浅瀬に流れ着いて、なんとか一命はとりとめたようだ。
だが、頭がガンガンする。頭に手を当てると、ぬるっとする。
手のひらを見ると、血だ。
何とか起き上がると、少し先の川の中に、横たわっている人の姿を発見した。
『アンズ先生だ！』
となんとか力を振り絞って、よろよろと浅くなった川の中をざぶざぶと歩いて、アンズ先生のところまでたどり着いた。
川の浅瀬に乗り上げたアンズ先生に、
「先生、アンズ先生！」
と朦朧としながらも、必死に花森が声をかける。
アンズ先生は、呼吸と脈はあるようだが、意識を失っているようだ。
花森はスマホを取り出し、助けを呼ぼうとするが、圏外になっていて、どこにも連絡が取れない。
頭の痛みもあって、考えがまとまらない。
「どうしよう……」
と途方に暮れていた、そのとき！
川に沿って、上流からこちらに歩いてくる二人の人影が見えた。
雨の中、こちらに向かってくる二人組は黒いレインコートを着ていて、フードをかぶっているので、誰だかよくわからない。
人影に向かって、必死に手を振って、
「おーい！ おーい！
こっち、こっち！
アンズ先生が、人が、川で溺れて、危険な状態なんです！
早くスマホがつながる場所まで移動して、救助を呼ばないと！
助けてください！」
そう、花森が叫ぶと。
用心した様子で近づいてきた人影が、
「ということは、アンズ先生はまだ生きているんだな」
とがっかりした声で言ってきた。
その声で、花森には誰だか、わかった。
芸文館の的場だ！
