クリームパンの甘い罠 〜期限付き同棲は甘すぎて困る〜

第６章 兄の訪問と、養ってる男の睨み合い

朝のグラシアス・タワー1203号室。

浴室には、熱いシャワーの音が響いていた。

オレ——甘野杏は、湯気の中で髪を濡らしながら、小さく息を吐く。

昨日の夜も、彰はなかなか離してくれなかった。

抱きしめられて、キスされて、寝る直前まで「杏」と低い声で呼ばれて。

思い出すだけで、顔が熱くなる。

「……ほんと、重いんだから」

そう呟いた瞬間。

ガラスドアが、勢いよく開いた。

「わっ……彰！？」

全裸の彰が、何食わぬ顔で入ってくる。

濡れた黒髪。

鍛えられた肩。

熱を帯びた目。

その姿を見ただけで、心臓が跳ねた。

「杏」

「な、なに？　朝から……」

彰は答えず、オレの後ろに立った。

熱い胸板が背中へ密着する。

大きな手が、オレの腰へ回る。

「彰……」

「朝から欲しくて我慢できなかった」

低く掠れた声が、耳元で響く。

次の瞬間、オレは浴室の壁へ軽く押し付けられていた。

「わっ……♡」

「杏……」

彰の唇が首筋へ吸い付く。

熱いお湯が二人の肌を流れていく中、彰のキスが首の後ろから肩へ落ちていく。

「んっ……♡　彰、激し……」

「悪い」

「悪いって顔じゃない……♡」

「今日は朝から、めちゃくちゃ甘やかしたい」

「それ、甘やかすって言うの……？」

「俺の中では言う」

「彰の基準、重い……♡」

彰は低く笑い、オレの手首を軽く押さえた。

強いのに、乱暴ではない。

捕まえるようでいて、痛くない。

その加減を知っているのが、余計にずるい。

「杏、こっち向け」

「むり……顔、近い……♡」

「近い方がいい」

彰の唇が重なる。

シャワーの音に紛れて、深いキスの音が響いた。

「んっ……♡　ふ、ぁ……♡」

熱い。

息が苦しい。

けれど、離れたくない。

彰の手がオレの身体を支えながら、ゆっくり背中を撫でる。

「朝から、こんな顔するな」

「彰がさせてるんでしょ……♡」

「そうだな」

「認めた……♡」

彰はオレを抱きしめたまま、深く重なった。

「あっ……♡♡」

奥まで満たされる感覚に、足から力が抜けそうになる。

彰はすぐに腰を支えた。

「大丈夫か」

「う、ん……でも、急に深い……♡」

「杏が可愛いのが悪い」

「またオレのせい……♡」

熱いお湯。

濡れた肌。

彰の腕。

全部が混ざって、頭がぼうっとする。

彰はオレを壁に支えさせながら、ゆっくり奥を擦るように抱いた。

「あっ♡　ん、ぁ……♡　そこ……♡」

「今の震え方、覚えた」

「覚えなくていい……♡」

「無理だ。杏のことは全部覚える」

「ほんと、重い……♡」

オレは壁に手をつき、甘い震えに耐えようとする。

けれど、彰の手が腰を支え、もう片方の手がオレの前へ触れるように回ると、身体がびくっと跳ねた。

「あっ……♡　彰……前、だめ……♡」

「だめじゃない」

「朝から……こんなの……♡」

「朝からお前を独占したい」

「ほんと、獣……♡」

彰は耳元で低く笑った。

「杏限定だ」

その声だけで、さらに身体の奥が甘く痺れる。

深く重なったまま、奥も前も甘く擦られて、声が止まらなくなった。

「あっ♡　あ、ぁ……♡　彰……♡♡」

「杏」

「いっ……♡　彰、だめ……気持ちよすぎる……♡♡」

最後は強く抱きしめられたまま、二人同時に甘い絶頂へ溶けていった。

「はぁっ♡♡　彰……♡」

「杏……」

荒い息の中、彰はオレの身体を優しく支える。

さっきまでの熱が嘘みたいに、手つきが丁寧になる。

「……朝から、ごめんな。たまに、杏を独占したくなる」

オレはぐったりしながらも、彰の胸に寄りかかって小さく笑った。

「もう……本当、朝から獣なんだから♡」

「反省はしてる」

「嘘だ」

「少しはしてる」

「少しなんだ」

彰は満足げに微笑みながら、オレの身体を丁寧に洗ってくれた。

湯気の中で、オレは恥ずかしさをごまかすように彰の胸を軽く叩いた。

「今度から、入る前に声かけてよね」

「努力する」

「努力じゃなくて守って」

「……分かった」

でも、その顔は全然守る気がなさそうだった。

＊＊＊＊

午後。

オレがキッチンでクリームの配合メモを見直していると、スマホが震えた。

表示された名前を見て、思わず背筋が伸びる。

「兄さん？」

甘野蓮（あまの・れん）。

オレの兄だ。

メッセージを開く。

『近くまで仕事で来た。少し顔を見たい。無理なら外でいい』

胸が少し跳ねた。

蓮兄さんは、昔から心配性だ。

母さんと一緒に、上京前から何度も言っていた。

金持ちには近づくな。

特に財界や政界の関係者。

家柄で人を見る男には気をつけろ。

甘い言葉をそのまま信じるな。

それを思い出して、オレは少しだけ彰を見た。

彰はリビングで資料を見ている。

休日なのに仕事の資料を読んでいる時点で、やっぱり仕事ができる人だと思う。

でも、オレの前では重いし、甘いし、すぐ抱きしめてくる。

怖い人じゃない。

兄さんにも、ちゃんとそう分かってほしい。

「彰」

「どうした」

「兄さんが、近くまで仕事で来てるって」

彰の手が、資料の上で止まった。

「兄さん？」

「うん。少し顔を見たいって。無理なら外でいいって言ってる」

彰は一瞬だけ黙る。

「……そうか」

「オレ、外で会ってくるね」

そう言ってから、少し迷った。

蓮兄さんは、彰に一度挨拶したいと思っているかもしれない。

でも、ここは彰の部屋だ。

勝手に家族を呼ぶのは違う。

オレはスマホを握りしめたまま、控えめに続けた。

「その……兄さんが、彰に一度挨拶したいみたいで……でも、彰が困るなら、外で会ってくる」

彰がオレを見る。

「困らない」

「本当？」

「ああ」

「無理しなくていいよ？　急だし、仕事の資料もあるし」

「杏の兄だろ」

彰は資料を伏せた。

「ここで会おう」

胸が、ほっと温かくなる。

「ありがとう、彰」

「礼を言うことじゃない」

そう言いながらも、彰の表情は少し硬かった。

オレは首を傾げる。

「彰、緊張してる？」

「普通だ」

「普通の顔じゃないよ」

「……兄に会うんだ。緊張くらいする」

「そっか」

それを聞いて、少し嬉しくなる。

彰でも緊張するんだ。

彰は立ち上がり、部屋を軽く見回した。

「少し片付ける」

「え、全然綺麗だよ？」

「念のためだ」

「兄さん、そこまで細かく見ないよ」

「そうか」

彰は低く答えたが、表情は真剣だった。

＊＊＊＊

杏が洗面所へ行った隙に、彰はスマホを取り出した。

通話がつながるなり、玄太の明るい声が飛ぶ。

『社長、ついに杏様へ正式なご挨拶を？』

「違う。杏の兄が来る」

『それは正式なご挨拶より緊急でございますね』

「黙れ。部屋で不自然なものは何だ」

『社長、この部屋は存在そのものが不自然な高級物件でございます』

「黙れと言った」

『承知いたしました。社章入り資料、契約書類、専用端末、ワインセラーの限定ボトルあたりは見えない場所へ』

「今やっている」

『あとは社長の態度でございます』

「俺の態度？」

『普通のイベント会社社員らしく、自然に、柔らかく、年収を感じさせず』

「最後が余計だ」

『杏様のお兄様は鋭そうです。ご武運を』

「切るぞ」

彰は通話を切り、深く息を吐いた。

仕事なら、どれほど厳しい交渉相手でも揺らがない。

だが、杏の兄となると話が違う。

しかも、杏の家族は金持ちや家柄のある男を警戒している。

自分は、その警戒対象そのものだ。

彰は奥歯を噛んだ。

まだ言えない。

今は、ただ杏を大事にしていることだけは、伝えなければならない。

＊＊＊＊

しばらくして、インターホンが鳴った。

モニターには、整った顔立ちの男性が映っている。

落ち着いた雰囲気。

優しい目。

でも、どこか隙がない。

オレはドアを開けた。

「兄さん！」

「よう、杏」

蓮兄さんは穏やかな笑顔で立っていた。

「急に悪いな。近くまで仕事で来たから、様子を見に来た」

「ううん。来てくれて嬉しい」

蓮兄さんの視線が、オレの後ろに立つ彰へ移る。

空気が変わった。

彰は静かに一歩前へ出た。

「大鷹彰です。杏を支えています」

蓮兄さんは微笑んだ。

けれど目は笑っていない。

「甘野蓮です。弟が世話になっています」

「こちらこそ」

「……いい部屋ですね」

その一言に、彰の肩がわずかに固まった。

オレは慌てて笑う。

「彰の会社、VIP案件とか多いんだって。ここも、仕事の関係で使える場所みたいで」

蓮兄さんは、ゆっくり彰を見る。

「イベント会社の社員、でしたね」

「はい」

「なるほど」

その「なるほど」が、全然納得していない響きだった。

オレは慌てて二人の間に入る。

「兄さん、取り調べみたいになってる」

「まだ何も聞いてないだろ」

「聞く前の顔が怖いの！」

彰は低く言った。

「杏を大切にしています」

「それは、これから聞こうと思っていました」

二人の視線がぶつかり合う。

笑っているのに、空気が怖い。

「二人とも、やめてよ！」

オレが声を上げると、二人は同時にこちらを見た。

「やめている」

「何もしていない」

「してる顔だよ！」

彰はオレを背中側に庇うように立ち、蓮兄さんはそれを見て少し眉を上げる。

「ずいぶん守りが固いな」

「当然です」

「杏は昔から、甘いものに釣られて変な人について行きそうなところがある」

「兄さん！？」

「否定できるか？」

「……ちょっとだけなら」

彰が低く言う。

「今後は俺が見ています」

「見すぎるなよ」

「無理です」

「即答するな！」

部屋の空気がどんどん妙な方向に張り詰めていく。

結局、オレは耐えきれずに提案した。

「外で話そう。ここだと、なんか二人とも変になる」

「変にはなっていない」

「なってる」

彰と蓮兄さんが同時に黙った。

三人で、近くのファミレスへ移動することになった。

＊＊＊＊

ファミレスでの面談は、予想以上に緊張感があった。

テーブル席に、オレ、彰、蓮兄さんが座る。

ドリンクバーの機械音だけが妙に明るい。

蓮兄さんは水を一口飲み、静かにオレを見た。

「母親から、杏の様子を見てくるように言われた」

「母さんが？」

「ああ。期限は絶対に守れと」

その言葉に、胸が少し重くなる。

一年限定。

その約束は、まだ消えていない。

オレは膝の上で手を握った。

「分かってるよ」

「本当に？」

「うん」

蓮兄さんの視線が、彰へ向く。

「男に溺れているんじゃないかと心配だ」

「ちょ、兄さん！」

顔が一気に熱くなる。

彰の目が少し鋭くなった。

「杏は、溺れているだけではありません」

「では？」

「本当に一生懸命です」

彰は静かに口を開いた。

その声は、いつもの独占欲むき出しの重さとは少し違う。

真剣で、まっすぐだった。

「朝早くからバイトに行って、夕方学校、夜も勉強して……俺はそんな杏を全力で応援しています」

蓮兄さんは黙って聞いている。

彰は続けた。

「杏が笑顔でいられるなら、俺は何だってします」

「……何だって、か」

「はい」

「軽く言っているようには見えないな」

「軽く言っていません」

彰の目は揺れなかった。

オレは胸が熱くなって、彰を見つめる。

「彰……」

彰は一瞬だけオレを見る。

その目が、すごく優しかった。

蓮兄さんは少し黙った後、低く言った。

「母さんが言っていただろ。財界や政界の家の男には近づくなって」

オレの肩が小さく揺れる。

「……うん」

「家柄で囲おうとする男には気をつけろって、あれだけ言われただろ」

彰の表情が、ほんの少しだけ硬くなった。

でも、オレはそれに気づかないふりをして、蓮兄さんを見た。

「彰はそういう人じゃないよ」

「なぜ言い切れる」

「だって……オレを、ちゃんと見てくれるから」

自分で言って、胸が熱くなる。

「お菓子食べすぎると怒るし、勉強してたら邪魔しないようにしてくれるし、バイトで落ち込んだら背中撫でてくれるし……重いけど、優しい」

「重いのか」

「かなり」

彰が小さく咳払いした。

「そこは否定しません」

蓮兄さんは少しだけ目を細めた。

「仕事は？」

彰が答える。

「イベント会社に勤めています。現場管理や、VIP案件の手配も担当しています」

「会社名は？」

一瞬、空気が止まった。

オレは慌てて口を挟む。

「兄さん、取り調べ！」

「大事なことだ」

「でも急に会社名まで聞かれたら、誰でも怖いよ！」

彰は落ち着いた声で言った。

「杏に不安を持たれるような仕事はしていません」

「それは答えになっていませんね」

「兄さん！」

蓮兄さんはオレを見る。

そして、少しだけ息を吐いた。

「……分かってる。杏が大事にされているのは、見れば分かる」

「兄さん……」

「ただ、心配なんだ」

蓮兄さんの声が柔らかくなる。

「お前は昔から、好きなものにまっすぐすぎる。パンも、お菓子も、人も」

オレは少し俯いた。

「……うん」

「クリームパンの研究は続いてるのか」

その言葉に、顔を上げる。

「うん。でも、まだ理想の味には遠い」

「そうか」

「でも、彰が味見するって言ってくれてる」

彰がすぐ言う。

「一番に食べます」

蓮兄さんは彰を見た。

「味が分かるんですか」

「杏が作るなら分かります」

「それは信用できませんね」

「兄さん、オレも今そう思った」

「杏？」

彰が少し傷ついたような顔をする。

それが可愛くて、少し笑ってしまった。

蓮兄さんも、ほんの少し表情を緩める。

やがて、蓮兄さんは深いため息をついた。

「……分かった」

「兄さん？」

「母には『二人の味方をする』と言っておくよ」

「本当？」

「ああ」

蓮兄さんはオレの肩を軽く叩いた。

「残りの時間、しっかりな」

その言葉で、胸がきゅっとした。

嬉しい。

でも、同時に少し切ない。

残りの時間。

それは確実に減っている。

彰も、その言葉を聞いてわずかに目を伏せた。

蓮兄さんは彰に向かって小さく頭を下げた。

「杏を頼みます」

彰も、静かに頭を下げる。

「必ず、大事にします」

「重そうだな」

「重いです」

「そこは否定しないんだな」

「杏限定です」

「……なるほど」

蓮兄さんは少しだけ笑って、店を出て行った。

＊＊＊＊

家に戻ったオレは、玄関を閉めるなり彰に飛びついた。

「彰、ありがとう……兄貴に味方されて、嬉しい」

彰はオレをしっかり受け止める。

「当然だ。お前は俺の大事な人だから」

「そういうの、すぐ言う……」

「言う」

「照れるんだけど」

「照れろ」

「命令？」

「お願いだ」

「お願いの顔じゃないよ♡」

彰は低く笑い、オレを抱き上げた。

「わっ……！」

「杏」

「なに？」

「今日は、ちゃんと抱きしめたい」

その声が、いつもより静かだった。

オレは彰の首へ腕を回す。

「うん……オレも」

彰はそのまま寝室へ向かった。

＊＊＊＊

その夜の営みは、これまでで一番優しく、深く、未来を誓うようなものだった。

彰はオレをベッドへ優しく横たえた。

乱暴さはない。

焦りもない。

ただ、オレの顔を見つめて、ゆっくり額へキスを落とす。

「杏」

「彰……」

「怖かったか」

「兄さんと彰が睨み合ってた時？」

「ああ」

「ちょっとだけ」

「悪かった」

「でも、嬉しかった」

「何が」

「彰が、オレのこと大事にしてるって、ちゃんと言ってくれたから」

彰の目が甘く揺れた。

「言葉だけじゃ足りない」

「じゃあ、どうするの？」

「全部で伝える」

低い声。

そのまま、唇が重なった。

「んっ……♡」

彰は何度もキスを繰り返した。

唇が離れても、すぐまた重なる。

舌が触れ合い、息が混ざる。

深くて、甘くて、溶けそうなキス。

「彰……熱い……♡」

「杏」

彰はオレを抱きしめたまま、ゆっくり深く重なった。

「あっ……♡」

奥まで満たされる熱に、身体が甘く震える。

彰は動かず、しばらくそのままオレを抱きしめていた。

「彰……」

「少し、このまま」

「うん……♡」

繋がったまま、彰はオレの唇を何度も奪う。

濃厚なキス。

身体が一つに溶け合うような感覚。

オレの頭の中が、とろとろに溶けていく。

「彰……熱い……奥が、彰でいっぱい……♡」

「杏……お前の熱が、俺を離さない」

「離したくない……♡」

「俺もだ」

彰は繋がったまま、ゆっくりと小さく腰を動かした。

深く、深く。

奥を優しく擦られるたび、身体が甘く震える。

「あっ……♡　んっ……♡　彰、深い……♡」

「苦しくないか」

「大丈夫……気持ちいい……♡」

彰の腕が、オレを包み込む。

強いのに、優しい。

まるで、オレの全部を守ろうとしてくれているみたいだった。

「彰……もっと、キスして……♡」

「いくらでも」

また唇が重なる。

「んっ♡　ふ、ぁ……♡」

キスが深くなるたび、身体の奥が甘く痺れる。

ゆっくり奥を擦られ、前まで熱くなっていく。

「あっ♡　彰……前も……奥も……熱い……♡」

「杏、可愛い」

「言わないで……♡」

「言う。全部可愛い」

「彰……ずるい……♡」

身体が何度も甘く震える。

激しいわけじゃないのに、深い。

深すぎて、涙が浮かんだ。

「あっ♡　ん、ぁ……♡　また……いっちゃう……♡♡」

「いい。俺の腕の中で、何度でも」

「彰……♡」

オレは彰の背中に爪を立て、連続する甘い熱に身体を震わせた。

彰も、オレを抱きしめたまま、何度も深く息を漏らす。

「杏……」

「彰……好き……♡」

「俺もだ」

「残り少ない時間、全部……彰といたい……♡」

彰の動きが少し止まった。

蓮兄さんの言葉が、二人の間に落ちる。

残りの時間。

彰にも、その言葉は重く響いていた。

父からの催促。

見合い。

家の名前。

言えないものが、胸の奥に積もる。

それでも今、腕の中にいる杏だけは離したくなかった。

彰はオレをさらに強く抱きしめる。

「杏……残り少ない時間を、全部お前に捧げる」

その言葉に、涙が滲んだ。

オレは彰の首に腕を回す。

「うん……オレも、彰と一緒に……この時間を、全部愛し尽くしたい」

彰はオレの額に優しくキスを落とした。

「絶対に離さない。お前は俺のものだ」

「うん……♡」

そのまま、深く重なり続ける。

奥を擦られるたび、身体も心も満たされていく。

「あっ♡　彰……だめ……好きすぎる……♡♡」

「杏」

「はぁっ♡♡　彰……♡」

最後は、彰の腕の中で、甘く深い絶頂へ溶けていった。

しばらく、二人は繋がったまま、互いの体温を感じ合っていた。

彰の手が、オレの髪を優しく撫でる。

オレも、彰の胸に頬を寄せた。

「彰……」

「ん？」

「兄さん、味方してくれてよかった」

「ああ」

「でも、残りの時間って言われると、ちょっと痛いね」

「……俺もだ」

「でも、だからこそ、大事にしたい」

彰はオレを抱きしめ直した。

「全部、大事にする」

その声が、夜の部屋に静かに響いた。

蓮兄さんの訪問で現実を突きつけられた夜、オレたちは残り少ない時間を全力で愛し合うことを、改めて誓い合った。