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天使は歌わない。何を言われようと檻の中から出ようともしなかった。
サーカス団団長のラズはあらゆる手段で天使を歌わせようと試みたが、そんなものに屈するような天使ではなくことごとく失敗した。
いよいよラズの苛立ちが頂点にたどり着きそうだというとき、はたと天使が言った『彼に繋がる』、あれはどういう意味だったのかと思考が巡る。
ラズの苛立ちを他所に、団のテント内に二人の男、マルゴとビートが入ってきた。
「団長、すみません」
「なんだ。出来損ないどもではないか」
ラズは吐き捨てるように言った。一方のマルゴとビートの二人は何も言い返せず俯き加減にもごもごとしている。その様子に一層苛立ちを深めラズは怒鳴った。
「用があるならさっさと言え！」
「は、はい！ 申し訳ございません！ じ、実は先ほどナズナと接触した人物と会って……」
「なに？」
マルゴの発言にラズはあからさまに不快な顔をする。ナズナ、自分の元から逃げた子供。その事実だけでも腹立たしいのに、今は自分のやることも邪魔してくる存在。
そんなナズナの名前を聞き一層苛立ちを見せるラズに、マルゴもビートも困惑する。二人はラズが喜ぶと思っていた。
「え……っと。会ったんですが、何を会話したか……」
「あ！ で、でもですね！ ここに来るようには伝えました！ 伝え……たと思います？」
取り留めなく話すマルゴとビート。二人は話したいことがあるはずなのに、そこだけぽっかりと抜け落ちている感覚があった。そんなことを知らないラズは持っていた杖をダンと突き立てる。
「はっきりしろ！ 来るのか、来ないのか！」
「あ、あ、はい！ 呼びます！」
「呼んできます！」
そういうとそそくさと二人はテント内から外へと飛び出した。二人は普段からラズへの信頼は厚い。そういう二人なので、その人物と会ったことは間違いないだろうとラズは思う。
だが様子がおかしいのもまたラズを困惑させ、苛立ちを増させた。
「ふふふ……」
「……何が可笑しい」
ラズは横にそびえる檻の中を睨みつける。そこにいた天使はとても愉快そうに笑っている。そんな姿はこのサーカス団に来てから初めてのことで、ラズも少し慎重になる。
「だって。あまりに怯えている二人だったんだもの。見ていて不思議だわ。あんな状態でも、貴方に従うなんて」
「人望があると言ってほしいね」
「ないわよ。あんたになんて」
天使がそう吐き捨てると、苛立ちのままラズは杖を檻に投げつける。
ガシャンと金属音がテント内に響き、思わず天使は身をすくめた。
「あまり調子に乗るなよ小娘。お前なんぞ、すぐに捻り潰せるんだからな」
「やってごらんなさい。それをして、魔法石も集められず、自身の魔力がなくなるのを実感して絶望していくのは貴方よ」
緊張感に包まれるテント内。天使の羽根が、それだけ別に意思を持っているかのようにふわりと羽ばたいた。
