なりゆきで、妖精王になりました。

ラウリールとエル(２)

【エル視点】

(大変な事になったな…この人達は怪しいけど、俺…踊りなんて知らないんだよな)

　旅芸人などが、街に踊りを披露しにきたりする事はあるが、この国伝統の踊りなんてものは知らなかった。

　この怪しい人達が同様するかもと思い、伝統の踊りをするように言ったのだ。

(どうしよう…)

　ラウリー達は同様するどころか、踊りを踊れるらしい…

　自信たっぷりなその顔からは、嘘だと感じさせない何かがあったのだ。

「エルさん、僕らそろそろ始めたいんで、中央の椅子に座って下さい」

「あ、ああ！わかった！」

　ラウリー達は、部屋の中を片付けて、踊りやすい空間にした。

　ラウリーが真ん中に椅子を置くと、俺をそこに座るように指示をしてくる。

俺はラウリーに言われるがままに、椅子へ腰掛けた。

(それにしても凄い格好だな…)

　この4人は、全員薄布1枚と下着を着用しているようだ。

「そんな格好で踊るのかい？」(エル)

「…確かに言いたい事はわかります…しかし、こちらにも女性が居ますので、全部脱ぐわけにも…」(ラウリー)

「ああ！そ、そうだよね！」(エル)

　本来は裸でやる踊りなのだろうか？

　変な人達に囲まれて、何故か変な汗が出てくる…

「どぅんどことっとーどぅんどことっとーどぅんどことっとー…ハ！！」

「「「ハ！！」」」

　リークと呼ばれていた男性が、俺の座る椅子の後ろで、声でリズムをとっている。

　それに合わせて、ラウリー達は掛け声を合わせ始めた。

　俺の目の前には、他の3人が横1列に並んでいる。

　皆真剣な表情だった。

　真ん中にラウリー、右側にシルーキ、左側にキリスだ。

　掛け声に合わせて、3人は腰を振りだした。

(ん？後ろのリークさん…着替える必要あった？)

　ただ腰を振るだけの踊りなのだろうか？

　その腰振りは、約10分間続く事になる。

　皆じんわり汗をかいてきたようだ。

　窓の外の空が、雲に覆われ、今にも降り出しそうなのが見えた。

(この国に雨雲なんて珍しいな…ん？まさか！)

「ハイヤ！ホッホ！ハイヤ！ホッホ！」

「「「雨よ降ーれー雨よ降ーれー」」」

　いきなりリークの掛け声が変わり、ラウリー達は土下座のような体制になる。

　腕を一直線に伸ばし、床と天井を何度も往復させるように動かした。

　天に捧げる祈りのように、全員の顔は真面目なものだった。

　遊び半分でやっているのでは無いのだろう。

　4人の魔力が一つに重なり合い、不思議な波動を発生させる。

「なにこれ…」(エル)

　ついつい言葉に出てしまったが、俺が踊りを知らないと悟られるわけにはいかないだろう。

　踊りに真剣過ぎる彼等を見ていたら、俺は冷や汗が止まらなくなってしまう…

　この踊りは、雨乞いの踊りで間違いないだろう。

　踊りの知識がない俺も、これなら1度見ただけで忘れないと思う。

(これは…踊り知りませんでしたって、言えないよね…)

　宿の外に雨が振り出したようだ…外を歩いていた人達が、歓喜の声を上げている。

(凄い…本当に雨を降らせちゃったよ)

　ラウリー達は、見事に雨乞いに成功したのだ。

　複雑な気持ち半分、感動半分で、何とも言えない気持ちだ。

「どうですか？エルさん！僕達の踊りは！」(ラウリー)

　額に汗を浮かべながら、ラウリーは爽やかな笑顔を送ってくる。

「うん…良いんじゃないかな？」(エル)

(もうそれしか言えねーよ…)

「あー良かった…」(ラウリール)

　ラウリーの言葉に、俺は適当に返事をする。

　そもそも踊りを踊ってもらったからって、疑いを晴らす判断材料にはならないのだけども…

(どうしよう)

　シルーキという女性が、恥ずかしそうに身を丸めていた。

　俺は申し訳ない気持ちでいっぱいだ…しかしこれ以上何かを言うわけにはいかないだろう。

「お疲れ様、恥ずかしかったよね？ごめんなさい…」(エル)

(本当にすいませんでした！)

　俺は片付けられたテーブルの上に目をやると、紺色の布を取り、シルーキさんの体に掛けてあげる。

「ありがとうございます」(シルーキ)

「いえいえ…あれ？ラウリーさん…ん？」(エル)

　ラウリーに声をかけようと思ったら、ラウリーが居ない…

(あれ？どこ行った？)

「あ、あはは、お疲れ様」(ラウリー)

　急に背後からラウリーの声が聞こえてきて、俺は少し動揺した。

(速い…本当に駆け出し冒険者なのか？ますますわからないよ…)

　油断していたつもりはないが、こんなにも簡単に背後をとられてしまうとは…

　振り返ると、ラウリーが真っ二つに切れた鏡を持っているようだ。

(あれは魔道具じゃなかったのかな？)

　ラウリーは、何故か半分涙目になっているようだ。

　踊りを止めると雨も止むらしく、外には晴れ晴れとした空が広がっている。

――――バタン――――

　扉を蹴破る勢いで、1人の老婆が駆け込んできた。

　俺も皆もびっくりして、その老婆を見つめた。

　老婆もこの部屋の状況を見て、びっくりしている様子だ。

(部屋間違えたのかな？)

「失礼ですが、貴方は何方様でしょうか？」(ラウリー)

「わしゃ、この国で雨乞いの研究をしている、クラスジーナと言う…雨乞いを成功させたのは、お主達か？」

　部屋を間違えたわけではないらしい…

　老婆は早口で、自分の事を話しながら、どんどん部屋の中へ入ってくる。

　ラウリー達の知り合いでもないらしく、みんな困惑の表情を浮かべていた。

「僕はラウリーと言います。僕達の踊りの完成度を、エルさんに見てもらっていました」

「なんと！エルとは、最近噂になっている冒険者ではないか！」

「ええ、たくさんの2つ名を持っていて、僕達の目標です」

　ラウリーは俺の方を向き、ウインクしてきた。

(そんな言い方したら、俺が指導していたみたいじゃないか…)

　まだ疑いを捨てたわけではないが、この老婆の出現に、気が削がれてしまった。

「昔の伝承や本や遺跡などなど…わしゃあ雨乞いに関するものを数多く調べたが、雨乞いの踊りを知る者や、踊り方を書き記した書物などは、何処を探しても見つからなかった…流石2つ名持ちの冒険者じゃ！」

(え？どうしよ…知らないとは言えないしな…)

「あはは、そんな大袈裟な物じゃないですよ」

　俺は、適当に誤魔化す事にした。

「今この国は、水が少なくて大変なんじゃ…わしゃ必死に20年も雨乞いの踊りを探してきたが、遂に見つからずでの…こうしちゃおれん！今すぐ祭壇の準備じゃ！」

　クラスジーナは、祭壇を設置すると言い残し、凄い速さで部屋を出ていった。

「王も喜ぶぞ～」(クラスジーナ)

　祭壇を作って、今の踊りを広めたいのだろうか？

(ラウリーさん達…これから大変かもな…)

　確かに雨の少ないラグホームでは、水は貴重な物なのだ。

　雨乞いにより、好きに雨を降らせる事が出来れば、この国はもっと豊かになるだろう。

「僕達は少し疲れてしまったみたいだ…また今度呼ばせて下さい！エルさんありがとうございました」(ラウリー)

「あ、うん…お疲れ様！ランク低いうちは、色々大変だと思うけど、頑張ってね」(エル)

「「「「ありがとうございました。」」」」

(この街の冒険者みたいだし、またすぐに会う事になるだろうな)

　怪しいところはあるが、この人達が悪者には見えない…

　自分もこの街にしばらく居るつもりなので、正体を確かめる機会はあるだろう。

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【ラウリール視点】

　エルが帰り、安心したせいか、皆その場に崩れ落ちた。

　失った物は大きいが、エルの前で半端な事は許されないと思ったのだ。

　フリークは空気椅子の姿勢で、ずっと声を出していたので、かなり疲労した顔になっている。

　シルキーは現実逃避するように、遠い目をしていた。

「大丈夫かい？シルキー」(ラウリール)

「はい…恥ずか死するところでしたが…」(シルキー)

「ラウリール様、どうして千里眼の鏡を、真っ二つに切り裂いたのですか？」(フリーク)

　フリークは、心配そうにこちらを見てきた。

　この鏡は、国から借り受けている大変高価な物だ…しかし、あの状況では、ああする他なかったのだ。

　エルが鏡にかけてあった紺色の布をサッと手に取り、シルキーの体を隠したので、鏡の映像が見えてしまっていた。

　僕はそれを見た瞬間、鏡の前へ移動して、手刀で両断したのだ。

　魔力で鏡を制御する時間などは無い…

「あの状況じゃ仕方なかったのだよ…この国の戦力を探っていたから、いかがわし………ゴホン…疑わしい物は見せられないだろ？」(ラウリール)

「いかがわ？…まあとりあえずは、鏡も無い以上、この街の情報収集は終わりましたね」(フリーク)

「…………」(シルキー)

「ソルに向かうなら、定期便が出ているらしいですよ」(キース)

　キースはソルに行ったことが無いので、一気に転移する事は出来ない。

　ここからはソリ馬車か魔道8輪を借りる事になるだろうが、もっと速く移動出来る手段が無いかどうか探す予定だ。

「まあここまで来たら、焦る必要はないさ。僕が乗り物を探して来るから、3人は食料と水をお願いね！出発は夜だからよろしく」

「「「はい！」」」

(もう少しだ…世界樹を必ず持ち帰ってみせる！)

　しかしもう少し情報が欲しいところだ…

　世界樹と直接戦ったであろう彼等に、話を聞きに行くべきかもしれない。

「ちょっと僕は牢屋を見に行って来るよ」(ラウリール)

「何をそんなに軽々しく言ってるんですか！城に潜入するなんて危険すぎますよ！まさか救出なさるのですか？」(シルキー)

「そうですよ！ラウリール様が捕まったりすれば、それこそ国の一大事です」(フリーク)

「いや、待ってくれ！彼等の与えられた任務は知らないけど、直接戦った経験を聞きに行こうかと思うんだ…これは僕達の作戦の成功率を上げるためには必要な事なんだ…わかるだろう？」(ラウリール)

「私も行きます」(シルキー)

「いや…牢屋のある階は城の最下層だし、中では魔法を使えない可能性が高い。危険を減らすために、僕1人の方が都合が良いんだよ」(ラウリール)

　みんなが心配そうな顔を向けてくる…しかし、他のメンバーには任せる事が出来ない。

　魔法が使えない状況下では、僕以外使い物にならないであろう…

「大丈夫さ！僕は最速の男！サッと行ってすぐ帰って来るよ」(ラウリール)

「確かにラウリール様であれば、こんな田舎国の地下牢くらい楽勝ですよね」(キース)

「油断は禁物です…くれぐれも気を付けて下さい」(フリーク)

「ラウリール様…」(シルキー)

「もし危なくなれば、僕は自分の封印を解く！何も問題は無い」(ラウリール)

「封印ネタを封印して下さい」(フリーク)

「門が閉まるまで、そんなに時間も無いですよ？」(キース)

「わかってるさ。無理はしないから安心してくれ」(ラウリール)

　時間も無いのですぐに行く事にした。

　部屋のドアを開けて、颯爽と歩き出す。

　着替えるのを忘れて、すぐに引き返したのは言うまでもない…