ミュラの手
お茶を引っ掛けたお詫びにとグリス饅頭なるものをいっぱい貰った。中の白あんをグリスに見立てているのだろうか、ミュラ・ユニークと名乗ったサイボーグがその白あんは…と言いかけたがモモエちゃんがそれはもう聞いたと制して語らせなかった。
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機械のように一定間隔で饅頭を頬張るサキュラさんは置いといて、ミュラがモモエちゃんに話しかける。
「ところで貴方達、フェスへの参加登録は済ませましたか？」
「まだだよ」
「なら、私やりましょうか？」
「うん、お願い」
「前と何か変更するところあります？」
「ないよ」
「では、継続参加で」
「「はい、握手」」
親指と人差し指の間の第一指間腔に埋め込まれたマイクロチップで情報をやり取り！
ほら貴方も、とミュラが生体素材の右手を差し、躊躇しつつサキュラさんが握り返す。死体に触れているような気持ち悪さを感じ、すぐに握手を解こうと手を開くも中々離してくれない。
「あら？貴方インプラントしていないのね」
「え？ええ、脱皮する時に取れちゃうんで…」
えっ！？脱皮？脱皮するの！？と興奮するモモエちゃんは無視される。
「なら身分証の代わりになような端末とか、パスポートとかでもスキャンナーあるから大丈夫ですけど？」
「………ないです」
「そうですか～………まあ、旅学生なんて大体訳ありですよね」
ミュラが面倒くさそうに握手したまま、自分の右手を手首から切り離す。ミュラの手首がすっぽ抜けて付いてきたサキュラさんは不意の欠損にたまげる。
「え………ッ！！？」
ひゃ、っと手を離そうとするもミュラの生手首はガッチリ掴んで離さない。
「でも大丈夫！元々手続きなんてあってないようなものなんですから」
「あ！…や、えぇ？」
サキュラさんは、肩、肘、手首を限度いっぱい伸ばして直列、顔からめいっぱい遠ざけようとする。
ミュラはしのごの踠くサキュラさんを眺めてニコニコ！
モモエちゃんも私も初めてやられた時はビビッたわとニコニコ！
サキュラさんはストレス性急性胃腸炎でキリキリ！
どうにか振り払おうと全力で腕を振り下ろす。甲殻人種の本気のロケット推進チョップはマッハ越え！振り抜く途中でミュラの手を置き去りに勢い余って丸太作りのテーブルを瓦割り、いとも容易くへし折った。
「わお！すっごい出力。これなら米原湯理とも十分戦えそうですね。ハンドく～ん戻っておいで～」
ひっくり返っていたミュラの右手が飛び起きて虫のように這って行くも、驚いたサキュラさんに蹴り飛ばされ森へと消えた。
「あ～んハンドくん、飛んでっちゃった」
他人事のモモエちゃん。両手で口を覆いはっと息を飲むサキュラさん、すぐに右手で握手していたこと思い出し口から離してひらひらさせる。
「ハンドくんは完全自立型で遠隔装置を積んでいません。大したことはできないのでもうおしまいです。彼は野生に帰りました」
さめざめと語るミュラが、いつの間にか取り出した新しい右手で目頭を拭うとそのままはめ込みふうっと一息、切り替える。
「二人とも参加登録は完了しました。こちら会場の地図とフェスの予定表です」
モモエちゃんが取り出した単分子剣型の端末をミュラが撫でてデータを渡すと、刀身を手鏡状に展開、よく切れるモニターとして運用し、地図を確かめ温泉があると騒ぎ出す。
「また夜にウッドドームで、戦略会議があります。必ず参加してくださいね～それではまた夜に」
「うん、またね～」
ミュラを見送るとまずモモエちゃんは、適当な木を切り出してきて、ぱぱっとテーブルを直した。ものの瞬きほどの作業に閉口するサキュラさんのスカートを掴むと、間欠泉とともに沸き上がる歓声の方へ引っ張って行った。
