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第５話：【神託解体】運命の強制労働、アンバインド（辞職）します

アデルバイド王国の跡地、中央広場。

　そこには、アルフレッドを筆頭とした「新生勇者連合」の旗が翻っていた。

　圧政と搾取から解放された人々が、新しい時代の幕開けを祝うために集まり、歓喜の声を上げる。

　だが、その祝祭の空気を引き裂くように、天から黄金の光柱が降り注いだ。

　「――愚かなる子羊たちよ。主の導きを忘れ、勝手な自由を謳歌するか」

　光の中から現れたのは、巨大な翼を持つ天界の使者、審判の天使ザドキエル。

　その神々しくも冷徹な威圧感に、広場の群衆は次々と膝を突き、恐怖に震え上がった。

　「勇者アルフレッドよ。そして勇者たちよ。

　お前たちの命は、神が『魔王を倒すための道具』として与えたもの。

　退職？自由？傲慢も休み休み言え。

　神託は絶対である。今すぐ武器を取り、死ぬまで魔王軍へ特攻せよ。

　それが、お前たちに課せられた『永劫の業務命令』だッ！！」

　ザドキエルが聖なる杖を振ると、勇者たちの胸に刻まれていた「勇者の紋章」が赤黒く光り、肉体を無理やり動かそうとする。

　「ぐ、ぁぁぁ……ッ！？体が……勝手に……！！」

　「そんな……。戦いたくないのに……魔王領へ足が動く……助けて、アルフレッド様……！！」

　「……神よ。……あなたは、どこまで僕たちを『駒』としてしか見ないのか……！！」

　アルフレッドもまた、紋章の強制力に抗い、血を吐きながら剣を杖代わりに立ち尽くしていた。

　神という名の、この世界最大の「独裁経営者」。

　その前では、人間の意志など、無価値なノイズに過ぎないのか。

　絶望が広場を支配しようとした、その刹那。

　カツ、カツ、カツ。

　神の威圧を真っ向から踏み潰すような、規則正しい靴音が響いた。

　「――『永劫の業務命令』。……ひどく不適切で、時代錯誤な就業規則ですね」

　黒いロングコートを風になびかせ、ゼノンが天使の目の前に立った。

　「また貴様か、人間の分際で神の意思に異を唱えるか」

　「神の意思だろうと、労働契約である以上、私の管轄内です。

　天使ザドキエル。……天界が発行している『勇者の加護』。

　これ、事務的には『有期契約の特殊技能付与』と定義されていますが……。

　更新手続きも、休日の設定も、ましてや退職規定すら記載されていない。

　――これ、契約書ではなく、ただの『奴隷名簿』ですよ」

　ゼノンは事務的にバインダーを開き、眼鏡を冷たく光らせた。

　「ルナ。……天界のサーバーへ、最終通告を」

　『お任せ、ゼノンさん！ ――天界の「運命管理システム」へハッキング完了！

　「勇者」というジョブの利用規約に、勝手に一行付け加えちゃいました。

　【注：本職種は、本人の自由意思により、いつでも解約（アンバインド）可能とする】！

　ついでに、これまで神が勇者たちに強制した「無償の奇跡」に対する、数千年分の利息計算書も送りつけておきましたよー！』

　「なっ……何をしたッ！？神聖なる加護を改ざんするなど……！！」

　「――アンバインド・デスティニー（運命の解放）」

　ゼノンが杖を天に掲げた。

　パリンッ！！と、世界全体が鳴動するような、硝子の砕ける音が響く。

　その瞬間、アルフレッドや勇者たちの胸から、赤黒く光っていた紋章が、剥がれ落ちるように消滅した。

　「……消えた。……熱くない……。……自分の足で、立っていられる……」

　「……ああ。……もう、天からの声は聞こえない。……僕の心は、僕だけのものだ……！！」

　勇者たちが、自らの意思で武器を構え直した。

　「管理局、王国、帝国、そして最後は神。……あなた方は、常に『代わりはいる』と言って、個人の尊厳を削り取ってきた。

　だが、見てください。……誰も、もうあなたの命令（シキ）には従わない」

　「お、おのれぇぇぇッ！！人間風情がぁぁぁッ！！」

　激昂したザドキエルが、黄金の炎を纏った槍でゼノンを貫こうとする。

　だが。

　「――そこまでだ。天の使い」

　アルフレッドの聖剣が、ザドキエルの槍を真っ向から受け止めた。

　その剣には、神から与えられた「加護」ではなく、共に戦ってきた仲間たちを想う「真の勇気」が宿っていた。

　「ゼノン殿の言う通りだ。……僕たちは、神の道具ではない。

　今日、この場所で、僕たちは天からの支配を『退職』する！！」

　ドォォォォォォォォォン！！

　アルフレッドと下請け勇者たち全員の闘志が、一つの巨大な光となってザドキエルを飲み込んだ。

　「ぐ、ぁぁぁ……ッ！！神罰が……神の秩序がぁぁッ！！」

　叫びと共に、天使は光の粒子となって霧散し、空を覆っていた黄金の雲が晴れていく。

　後に残ったのは、本当の意味で「自由」を手に入れた、勇者たちの歓喜の嵐だった。

　ゼノンは、静かにバインダーを閉じた。

　「……お疲れ様でした、アルフレッド様。

　これにて、本件の退職代行、すべて完遂いたしました」

　「……ゼノン殿。……君がいなければ、僕たちは一生、見えない鎖に繋がれたままだった。

　心から……感謝する」

　「感謝など不要です。……私はただ、事務的な不備を正しただけですから」

　ゼノンは一度だけ、薄く微笑むと、背を向けた。

　「……さて、ルナ。……次の現場ですが」

　『あ、次はですね、南の「海洋都市」の船乗りさんたちからです！

　「24時間、海の上で休めないのは海の男の宿命だ」って言われて、10年も上陸させてもらえないみたいで……』

　「……宿命、ですか。

　……その古臭い労働基準、まとめて海に沈めて（アンバインド）差し上げましょう」

　ゼノンの黒いコートが風にたなびき、彼は新しい依頼者の待つ港へと、確かな足取りで歩み始めた。

　彼がいる限り、誰の心も、二度と搾取の鎖に繋がれることはないだろう。

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