第４話：【人質奪還】卑劣な残党、アンバインド（絶縁）します
「――あははは！ 見ろよ、アルフレッド！ 英雄様が情けない顔をしてるぜッ！！」
アデルバイド王国、最果ての監獄要塞『アイアン・ゲート』。
そこには、解体された勇者管理局の残党と、特権を奪われ没落した貴族たちが、私兵を引き連れて立てこもっていた。
彼らの背後の牢獄には、アルフレッドと共に立ち上がった「下請け勇者」たちの家族、数百名が鎖で繋がれている。
「……貴様ら、正気か。戦えぬ女子供を盾にして、何が『王国の復興』だッ！！」
要塞の門前。
アルフレッドは激しい怒りに震え、聖剣を握る拳を白くさせていた。
彼の後ろには、家族を奪われ、怒りと不安で今にも暴走しそうな勇者たちが並んでいる。
「うるせえッ！ 俺たちが失った領地、財産、地位！
それを全部返すまで、このガキどもの喉首にナイフを当て続けるだけだ！
さあ、剣を捨てろ！ 跪け！ 王国の裏切り者どもめッ！！」
残党のリーダー、没落貴族のヴィクターが、幼い少女の首筋に短剣を突きつけ、下卑た笑いを浮かべる。
「……待ってください、アルフレッド様。……彼らに『交渉』の余地はありません」
静寂を裂いて、黒いコートを翻したゼノンが前へ出た。
「また貴様かッ！ あの『退職代行』とかいうペテン師め！
ここには魔法封じの結界が張ってある！ 貴様のふざけた事務仕事も、ここでは無意味だッ！！」
「――無意味、ですか。……ルナ、準備は？」
『いつでもオッケーです、ゼノンさん！
要塞アイアン・ゲートの維持管理システム、そして「家族（人質）」を拘束している魔導鎖の制御権……。
たった今、全部「魔王軍不動産」に名義変更しちゃいました！』
ゼノンが冷淡に、手に持ったバインダーのページを「パチン」と弾いた。
「ヴィクター様。……あなたは大きな勘違いをしています。
あなたが人質に取ったのは『勇者の家族』ではありません。
――『我が社の福利厚生の対象者』です」
「な……何を言って……」
「アンバインド・コントラクト（拘束の解放）。
対象：要塞内の全非戦闘員。
移送先：安全な『家族保護シェルター』」
キィィィィィィィン！！
突如、要塞全体が眩い光に包まれた。
ヴィクターが掴んでいた少女の体が、光の粒子となってその場から消える。
牢獄の中にいた数百人の家族も、鎖だけを残して一瞬で姿を消した。
「なっ……！？ 消えた……！？ 人質が、どこへ行ったんだッ！！」
「――既に、魔王軍が運営する『温泉リゾート付き避難所』への移送を完了しました。
ルナ。……人質の皆さんにメッセージを」
『了解！ ――「皆さん、ご安心ください。お父さんやお兄さんの退職代行は、弊社が責任を持って完遂いたします。
今夜の夕食は黒竜の霜降りステーキですので、ゆっくりお休みくださいねー！」……送信完了！』
要塞のスピーカーから流れるルナの明るい声。
ヴィクターたちは、自分の腕の中に誰もいないことに呆然とし、腰を抜かした。
「……ゼノン殿、感謝する。……これで、ようやく……」
アルフレッドが、一歩、また一歩と要塞の門へと歩み寄る。
彼から放たれる「真の勇者」の覇気が、要塞の石壁をピシリとひび割れさせた。
「……盾を失った気分はどうだ、ヴィクター。
君たちが守ろうとした『王国の誇り』。……その正体は、無実の者を傷つけなければ維持できないほど、腐りきっていたんだな」
「ま、待て！ 降参だ！ 降参する！ 俺たちはただ、昔の暮らしを取り戻したかっただけで……」
「――その『暮らし』の犠牲になった者たちの声を聞いたかッ！！」
アルフレッドの咆哮と共に、聖剣が抜かれた。
背後にいた下請け勇者たちも、家族の安全を確認したことで、その怒りは爆発的な闘志へと変わる。
「お前ら、覚悟しろッ！！」「俺たちの家族を泣かせた報いだッ！！」
「――アルフレッド様。……あとの『清掃業務』、お任せしてよろしいですね？」
ゼノンは事務的に一礼し、戦場から一歩身を引いた。
「ああ。……ゼノン殿。……新しい時代の夜明けを、汚物で汚すわけにはいかないからな」
ドォォォォォォォォォン！！
アルフレッドの聖剣から放たれた白銀の衝撃波が、要塞『アイアン・ゲート』の重厚な門を粉砕した。
なだれ込む勇者たち。
武器を捨てて逃げ惑う残党たち。
それは、略奪と搾取で成り立っていた「旧王国の残影」が、物理的に、そして精神的に完全消滅する瞬間だった。
数分後。
要塞の屋上で、ヴィクターはアルフレッドの剣先を突きつけられ、涙と鼻水で顔をぐしゃぐしゃにしていた。
「……ヒィ……助けて……何でもする……金ならあるんだ……」
「金、ですか。……ヴィクター様。その金も、先ほど全て『戦後補償金』として口座から引き落とされましたよ」
ゼノンが階段を上り、最後の一筆をバインダーに加える。
「あなたは今、文字通り『一文無し』です。
……そして、あなたの次の就職先は決まっています。
魔王領・地下鉱山の『不眠不休（ただし労基遵守）』エリアです。
あなたが軽蔑していた下民と同じ苦労を、……一生かけて味わってください」
「い、いやだぁぁぁッ！！」
ヴィクターの絶叫が、夕暮れの空に虚しく響き渡った。
ゼノンは、地平線の彼方を見つめるアルフレッドの隣に並んだ。
「……ゼノン殿。……これで、本当に終わったのだろうか」
「いいえ。……古い組織が壊れれば、必ず新しい火種が生まれます。
……ですが、それを正す『自浄作用』が、この地には既に芽吹いていますよ」
ゼノンは、喜び合う勇者たちと、その再会を待つ家族たちの笑顔（中継映像）を、静かに見つめた。
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